Аннабель поежилась от свежего ветерка.
- Тебе холодно?- заботливо спросил ее спутник.
- Немного, но у меня в авионике плащ, - ответила она.
Ожидающий летательный аппарат уже был готов к взлету. Молодые люди уселись рядом, пристегнулись, и машина после короткого разбега оторвалась от земли, взлетела и взяла курс на север.
Эльриан рассмеялся,- У меня такое чувство, что я тебя похищаю!
- Отлично, это очень романтично, всегда мечтала быть похищенной, но без последствий!
- Что ты имеешь в виду под последствиями?
- Карательные меры моей прабабушки, то есть угрозы вычеркнуть меня из завещания, если я сбегу с Юстинианом.
- А ты собиралась? – улыбнувшись, спросил ее Эльриан.
- Я на дуру похожа? – вдруг обиделась Аннабель,- порядочные девушки с женихами не сбегают, они думают о чести, своей и семьи. Меня воспитали в строгости, хоть это и немного старомодно.
- Как ни странно, меня тоже,- неожиданно задумчиво ответил Эльриан, - приучили думать в первую очередь об интересах семьи, а потом уже о своих.
- И поэтому ты скрываешь от семьи что учишься на втором факультете втайне от отца?- не могла не спросить девушка.
Эльриан с удивлением посмотрел на нее: - Откуда ты узнала? А, понял, Нат разболтал! - он минуту помолчал и вдруг продолжил тему. - Это другое,- с задумчивым видом начал рассказывать он,- видишь ли, в семье я вроде как лишний, пятое колесо, нет, не думай, меня любят, радуются успехам, но с какого бока приспособить к семейному делу никак не могут придумать. Вот отцу взбрело в голову, что мне надо выучить экономику, зачем, он, видимо, и сам не знает, у него экономистов полный штат, куда меня потом приткнут – совершенно не ясно, только если какие-то второстепенные бумажки из кабинета в кабинет переносить. Вот я сам и выбрал совершенно другую специальность. Даже если мне не удастся осуществить мечту и стать пилотом исследовательского корабля, то все равно смогу приносить пользу, управляя хотя бы грузовиком. Так что против интересов семьи я не иду и вред ей не причиняю. Просто ищу свой путь.
- А чем занимается твоя семья? – Аннабель решила, что настало подходящее время для этого вопроса.
- У нас, можно так сказать, свой бизнес, - ответил молодой человек, - прости, более подробно рассказать не могу, дал отцу слово сохранять все в тайне.
- Интересно, к чему такие сложности?
- Это одно из условий, с которыми отец меня отпустил.
- А на Эллане разве нельзя было учиться?
- У нас в военной академии есть только Воздушный факультет, там готовят пилотов больших военных авионов и малых авиоников, но не пилотов космических кораблей. Да и не разрешили бы мне на пилота военного истребителя учиться. Это опаснее космоса.
- А ты хотел только космос?
- Честно? Да, хотел, с детства, но еще больше – вырваться на свободу. У нас очень патриархальная планета. С одной стороны это вроде неплохо, с другой, иногда просто душит. Дети до 21 года, это возраст совершеннолетия, в отличие от ваших 18, полностью в подчинении своих родителей. Семьи, конечно, крепкие, разводов почти нет, но и что хорошего, если ставшие с годами друг другу чужими люди, вынуждены жить бок о бок, постепенно начиная ненавидеть когда-то близкого человека. Но расстаться ни-ни, позор на всю планету!
Аннабель промолчала, в этой, полной горечи речи чувствовалось что-то личное, чего касаться не стоило.
Но, помолчав мгновение, Эльриан продолжил, - У нас монархическая планета, ты наверняка знаешь, монархия абсолютная, то есть слово императора превыше всего и не обсуждается. К счастью, правящий сейчас монарх не тиран, прислушивается к мнению других, скоропалительных решений не принимает. Но передача наследства идет по мажоритарной системе, от отца к старшему сыну, потом старшему внуку, ну и так далее.
С одной стороны – поддерживается стабильность передачи власти, нет законных поводов для попыток переворотов, с другой – опасность заполучить именно тирана. Вот сейчас, у нас вполне вменяемый наследник, воспитан именно наследником, приучен думать о планете, но где гарантия, что его сына, следующего наследника, воспитают так же? А жертвы мажоритарной системы? Это в основном женщины, которые не смогли родить сына, того, на ком лежала бы обязанность заботиться о них в случае смерти мужа. Они и их дочери остаются в нищете, если муж и отец не озаботился оговорить в завещании определенную сумму им в наследство. Тогда им остается только надеется на милость родственников, или власть предержащих.
В рассказе Риана Аннабель опять уловила что-то личное. Спрашивать постеснялась.
Молодой человек вдруг усмехнулся и сказал, - Не очень подходящая тема для беседы в романтической обстановке?