Дамы занялись разборкой вещей. Наконец, после двух часов работы были отобраны те вещи, которые было необходимо взять с собой в первую очередь. После ужина, поданного в покои, принцесса отпустила Милану тоже собраться. На следующий день, войдя в покои кронпринца Милана, застала пожилую, ухоженную даму. Принцесса представила вначале Милану даме, потом наоборот. Дама оказалась той самой маркизой Торас, приданной для противостояния с Иоанной. Она дала несколько дельных советов как по сбору вещей, так и по штату Малого двора. Закончили работу быстро и сели пить чай с пирожными. Через насколько минут Сабрину вызвал муж, надо было указать на сумки, которые следовало загрузить в авион первыми. Маркиза воспользовалась отсутствием принцессы и с заговорщицким видом обратилась к Милане:
- Ну что же, баронесса, я рада, что мы будем союзницами. Надеюсь, что совместными усилиями нам удастся сохранить покой беременной женщины и трех мальчишек. Но пока мы одни я хотела бы поблагодарить вас за крестника, за Ри. Один бог знает, что с ним могло произойти, не будь вас рядом все эти годы. Встретил бы какую-нибудь стерву вроде Береники Боннэ и навсегда потерял веру в женщин. А так спокойно дожил до момента, когда пришла любовь. Он ведь влюбился, да? Поэтому Эвальд и нашел вам новое место, подальше от Иоанны!
Пораженная прозорливостью старой дамы Милана просто кивнула.
- Нет, нет, даже если вы знаете подробности, сохраняйте доверенную тайну,- воскликнула дама.
- Простите, маркиза, но в действительности я и сама ничего не знаю, просто Ри сказал, что влюбился в ровесницу, император и семья девушки в курсе и одобряют их союз. Больше ничего, честно! И еще он предупредил, что Иоанна не в курсе и что он постарается, что бы она узнала последней.
- Даже так? Я всегда знала, что она наживет себе неприятностей таким отношением к своему ребенку, и чувствую, что это еще не самые крупные. А вот и Сабрина! Во сколько мы завтра стартуем, милая?
- Сразу, как только Эльдар приведет Эдгара. Он проводит его, по крайней мере, до Ристона, до аэропорта, Эдмонд тоже. Если Эдгар испугается, то они проводят нас и до Эстины. Я рада, что мы будем теперь жить отдельно от всего двора. Последнее время здесь очень неуютная атмосфера, - улыбнулась принцесса, наливая себе чашку чая.
Обе дамы тоже налили себе по второй, за приятной беседой чаепитие продолжилось.
Весь воскресный день Аннабель чувствовала себя не в своей тарелке. Нет, праздник для первокурсников и бал прошли хорошо, было много поклонников, танцевала она без перерыва, оказывая, однако, чуть больше внимания Картеру Боуни, из которого вначале намеревалась сделать свою «ширму», а потом – шута. К концу бала все уверились, что место около очаровательной Анны Ланс прочно занято. Но ей все равно было тревожно. Она так и не дождалась разговора с Элем. Она была уверенна, что он свяжется с ней сразу после бала, но ничего не случилось. Подождав пол дня воскресенья и потеряв, наконец, терпение, наплевала на женскую гордость и сделала вызов сама. И что, коммфон оказался выключен! Подождала еще два часа – выключен! Еще – опять! Она уже не находила себе места от беспокойства. Подготовившись ко сну, девушка сидела, сжимая в руке гаджет. Сделать вызов еще раз? А если снова нет? Что делать? Она же не заснет до утра… И именно в этот момент коммфон завибрировал. Эль! Аннабель скорчила самую злую физиономию, но долго удержать ее не смогла и на вызов отвечала с сияющей улыбкой.
- Анни, - начал Эльриан с явно виноватым видом, - прости, не предупредил, что пришлось выключить коммфон, это все Наджар, сказал удачи не будет.
- Вы что, в тотализаторе ставки делали??
- Не совсем, но ставки делали. На аукционе мы были, надо было Наджару помочь купить жеребенка арабских кровей, у его отца в начале года 60-летие, он ему в подарок лошадь покупал.
-Чистокровный араб?
- Чистейший! На том же конном заводе, где я в прошлый год работал. Я всю информацию о нем из работников и выудил, даже копию родословной.
- А жеребенок, он какого пола?
- Жеребец. Но так получилось, что мне удалось перекупить еще его мамашу, которую, представляешь, этот нувориш, хозяин конезавода, умудрился продать приятелю, сдающему лошадей в прокат. Чистокровную арабскую производительницу в прокат!
- Эль, я все прощу, даже выключенный коммфон! Можешь уступить кобылу мне?
- Анни, ты хочешь кобылу?
- Не себе, я не скачками, а конкуром и иногда стипль-чезом увлекаюсь, мне арабы ни к чему, а вот у отца в заводе есть чистокровный арабский жеребец, победитель на многих скачках, он уже свое отбегал, отец хотел от него потомство получить, а кобыл свободных нет, все или сговорены, или скакать продолжают. Я бы ему подарок сделала!