- Входите, сударыня, - пригласила девушка, и, видя, что женщина не решается, буквально втянула ее в калитку, виновато улыбнувшись брошенному Эльриану.
- Скорее, а то пропустим начало!- поторопила она всех, поднимаясь по лестнице на дебаркадер. Оттуда хорошо были видны оба моста, уже пустые – направо Дворцовый, налево Благовещенский. Девочка подскочила к стеклянной ограде и жадно смотрела на открывшуюся перед ней картину реки, мостов и панорамы другого берега, ее мать шепотом рассыпалась в благодарностях. Видя, как малышка тянется, что бы охватить взглядом всю картину, Эльриан решился, - Хочешь, подниму вверх, и ты все увидишь?-спросил он девочку.
Та подняла на него глаза и нерешительно кивнула. Эльриан подхватил ребенка подмышки и резко приподняв, посадил ее себе на шею. Девочка не испугалась, она огляделась и засмеялась, - Как красиво!- Ее мать ахнула, но прежде, чем она успела что-то сказать, Аннабель показав рукой на левый мост сказала, – Смотрите, пропустите!
Крылья разводного пролета моста медленно стали подниматься.
- А теперь направо!- скомандовала девушка, показывая на другой мост, чьи пролеты тоже пошли вверх. Зрелище было завораживающим. Тяжелые многотонные конструкции поднимались вверх легко и бесшумно, пока не застыли, словно крылья фантастического существа, только вывернутые наоборот. Девчушка на шее у Эльриана хлопала в ладоши, но вдруг показала пальцем на запад и вскрикнула,- Кораблик, смотрите, смотрите, кораблик!
И действительно, в створ разводного пролета моста величественно вплывала громада круизного лайнера, подсвеченная огнями. С палубы доносились звуки музыки. Пассажиры, толпящиеся вдоль обоих бортов, приветственно махали руками, с берегов отвечали тем же, желали счастливого плавания. Сверкающий огнями лайнер величественно проплыл между мостами, прошел створ второго и постепенно скрылся из вида.
- Вот и все,- как-то грустно сказала Аннабель,- теперь через час их сведут, и потом разведут еще через час, чтобы пропустить суда, идущие вниз по течению.
Эльриан снял ребенка с плеч и передал матери. Девочка серьезно посмотрела на него и с детской непосредственностью высказалась. – Ты красивый, подожди, пока я подрасту, я за тебя замуж выйду!
Взрослые остолбенели. Мать девочки побагровела от стыда. Эльриан, присел перед ребенком и серьезно сказал,- Тебе сколько лет? Шесть? – девчушка кивнула, - знаешь, - продолжил молодой человек, - пока ты вырастешь и сможешь выйти замуж, я уже стану совсем старым, наверное, даже старше твоего папы, и буду седым и с морщинами!
- Правда?- огорченно спросила девочка. - Правда, - кивком подтвердил Эльриан.
- Тогда ладно, женись на этой красивой тете, у вас будет сын, и мы с ним поженимся!
- Договорились! - опять серьезно ответил Эльриан,- как тебя зовут?
- Лина!
- Хорошо, Лина, когда у меня будет сын я ему скажу, что у него есть невеста – девочка Лина.
- И скажи, что я с Марса!
- Обязательно, а теперь иди с мамой, хорошим девочкам пора спать.
Мать подхватила ребенка и, бормоча слова благодарности поспешила на берег.
Эльриан посмотрел им вслед.
- Надо же, чуть не женили! –засмеялся он.
- Но на свадьбу и рождение сына нас благословили,- заметила Аннабель,- пошли скорей, пока у нас внуки не появились! А ты умеешь обращаться с детьми!
- Научишься, когда кругом куча племянников и племянниц, от года до шести лет!
- У тебя большая семья? – спросила девушка, когда они вновь вышли на набережную и двинулись в сторону Дворцового моста.
- У меня три брата, старших, у двоих уже дети, и две сестры, старшая тоже замужем, а младшая в следующем году закончит школу.
- Значит вас шестеро, много, в наши дни редко кто на такое решается.
- Это из-за моего среднего брата и меня. Матушка очень хотела двух мальчиков и двух девочек, но сначала родился Стефан, а затем я, хотя оба раза ждали девочек. А Берта родилась уже с помощью науки, мать больше рисковать не хотела, хотя сначала боялась искусственных методов регуляции пола.
В этот момент они подошли к поднятому пролету моста и свернули направо, к большой площади с одинокой колонной посередине.
- Прямо – Зимний дворец, бывшая резиденция царской семьи, теперь музей Эрмитаж, один из крупнейших на Терре, за ним Дворцовая площадь с Александровской колонной, мы сейчас пройдем под аркой Генерального штаба, так называется это полукруглое здание, хотя никакого штаба здесь уже, конечно, давно нет, и выйдем на главную улицу города – Невский проспект. Потом пройдем на Исаакиевскую площадь, там памятник еще одному царю, Николаю I и Исаакиевский собор, на него лучше смотреть издали, слишком большой.