Сержант Халт и Бругг вылетели из болота двумя грязными рыбками и стоя на четвереньках принялись изрыгать последствия плавания в болоте. «Кубик» же покидал недра болота медленно и величественно, словно делая одолжение людям.
- Пойду еще посижу,- мрачно произнесла Кейт и с неприступным видом, скрестив на груди руки, уселась на почти родную кочку.
Бругг виновато улыбнувшись, запустил распаковку вездехода. Необходимая, но не слишком удобная вещь. Три места внутри кабины, место для стрелка - турель со слабой ионной пушкой, водительское и навигатора. Низкая скорость, но высокая проходимость, то, что нужно на неизвестной планете. Хотя полностью бронированный «крокодил» со встроенным пищевым синтезатором был бы уместнее. Вот только размером агрегат был почти с истребитель, отчего ими комплектовали только крейсера и фрегаты.
Рядом с Кейт присел Крис и забросил в рот выдранную из земли травинку, с мученическим выражением лица лейтенант отобрала у него травинку и засунула в анализатор. Ехидно хмыкнув, женщина сунула коллеге под нос табло, на котором имперским по зеленому стояло «вероятность отравления – восемьдесят семь процентов, побочные эффекты - диарея». Сержант Халт побледнел и принялся отплевываться, старательно избавляясь от горьковатой слюны.
Тем временем рыжий стрелок разобрался с настройками вездехода и отскочил от надсадно загудевшего «кубика». Несмотря на то, что вездеход GV-1 находился в разобранном состоянии никто не собирался заставлять технически малообразованных солдат его собирать. «Кубик» был оснащен системой самосбора и саморазбора, что делало его незаменимым для разнообразных экспедиций.
- Я запомнила координаты шлейфа пиратов,- Бласт забралась в кабину вездехода, который уже был готов путешествию, впервые сожалея о высоком росте.- Отправимся туда, по дороге придет информация от зонда.
- Но…- Криса дернул за руку Бругг, зло прошептав:
- Не спорь с ней, ей необходима Цель, иначе рехнется. Будем искать пиратов, а по пути может что-нибудь другое подвернется.
Они присоединились к командиру в кабине.
- Вы ведь понимаете, что мы не можем не оправдать доверие Императора,- невольно подтверждая слова Сейва, произнесла женщина и завела мотор. Еще одним неоспоримым плюсом вездехода был вакуумный двигатель, надежный и практически вечный.
Он не требовал топлива или подзарядки, только солнечную энергию. К огромному сожалению, не вышло создать вакуумный двигатель большей мощности, все попытки оказались неудачными и потеряв пару десятков ученых, империя отказалась от него.
- У нас по направлению – густой лес,- хмыкнул Крис, наблюдая в обзорный экран окружающую обстановку.
- Не нам это опасаться,- хмыкнул Бругг, ласково поглаживая ручки управления оружием, - ионную пушку еще никто не отменял.
Разобравшись с управлением, Кейт включила защитное поле, и вездеход тронулся. Но меньше чем через полчаса начались проблемы. Представляли они собой стрелы, вдруг неожиданно застучавшие по броне вездехода.
- Матерь божья, нас атакуют,- выдохнул Крис.- Нас атакуют долбанными стрелами, господи, до чего я дожил?!
- А главное, кто! У меня ощущение, что мы приехали на разборку в детский сад,- поддакнул навигатору стрелок.
И, правда, впереди по курсу стояло несколько десятков оборванных, тощих людей, раз за разом посылая в вездеход стрелы. И через три минуты, пока имперцы решали что делать, у «детсадовского ополчения» наступил кризис – кончились стрелы. Дикари, посовещавшись, выдвинули вперед пятерку наиболее худых и оборванных мальчишек. Кейт приготовила КУПП, ожидая, что начнутся переговоры, но нет, детишки проворно собрали несколько пуков стрел и вернулись к основному отряду.
- Это непередаваемо,- фыркнул Крис, - сборище сумасшедших.
- Может пульнуть? – осведомился Бругг, - а командир?
- Нет, - отрезала Кейт, огонь не открывать. Лейтенант Бласт не успела переключить скорость, как из-за спин оборванцев вылетел упитанный старичок, и, зависнув в воздухе, полил мерцающую защиту вездехода сине-зеленым огнем.
- Б…, это что за Змей Горыныч?!- голос подвел Бругга и он в конце предложения дал петуха.
- Огонь! – рявкнула Кейт. Чем бы ни была посланная в них гадость, она едва не растворила защиту. Потому, весь этот горе-отряд переходит из категории «пусть живут, забавные» в «уничтожить, агрессор». Этому учили в академии, чтобы было легче убивать, надо думать о людях как о возобновляемом, природно-человеческом ресурсе