- Здесь умеют расставить акценты,- промурлыкала Мила, ковыряя тонким пальчиком распахнутые двери, светлое дерево украшенное резьбой, инкрустированное драгоценными камнями. Позолота и мельчайшие голубые искры дополняли картину.
- Руки за спину,- со светской улыбкой процедил пилот, но в ответ получил лишь искренне непонимающую улыбку.
Личные покои мага производили впечатление. Золото и бархат, бархат и золото. У Милы был вид лисы попавшей в курятник. Алекс исподтишка показал ей кулак.
- Устраивайтесь, гости дорогие, Жак, прикажи подать обед,- узловатые пальцы старика поскребли по синей сфере, и круглый, крепкий стол подернулся дымкой.- Меня зовут Торон, Торон Водный, как вы понимаете, я глава храма Воды. Многие мои почитатели называют меня великим мастером,- старик лукаво усмехнулся,- право, не знаю почему. Прошу вас, угощайтесь.
Отметив, что зубы у старичка совершенно не старческие, пилот перевел взгляд на стол. На широком блюде лежали куски ароматного мяса, щедро присыпанные специями. Несколько меньших тарелок содержали мелко порубленные овощи, и целая стопка плоских мучных лепешек. Хаас, оставив командиру все тяготы переговоров, быстро завернул мясо в лепешку и впился в него зубами. Мила оказалась разумней, и сначала просканировала пищу в поисках яда.
- Итак, я понимаю, что в Крейсте вы впервые?
- Да, ни в какой гильдии или храме мы не состоим,- Алекс подцепил кусок мяса, и начал есть, понемногу отделяя пальцами волокна и отправляя в рот.- Мы будем благодарны, если вы расскажете нам о порядках принятых в вашем городе. Это было бы разумно и для вас, ведь в случае чего мы будем вынуждены защищаться.
- Я хорошо знаю географию, эту сравнительно молодую, но без сомнения важную науку,- старик внимательно посмотрел на пилота,- откуда вы?
- Издалека,- Алекс растерялся. - со звезд! – ляпнул он.
Рука старика дрогнула, проливая несколько капель вина на скатерть.
- Ох, стар я стал,- повинуясь жесту, Торона пятно резко посветлело и испарилось,- это новая гильдия? Никогда не слышал, но раз вы знаете такие вещи как теория о множестве миров, значит, ваша гильдия обладает большим запасом знаний, а знания это сила. Что за артефакты вы использовали в зале, коллеги?
- Это… - Алекс вынул бластер, но в руки Торону давать естественно не стал, хотя он похоже на это надеялся.- Это называется бластер, испускает лучи смерти.
- Бластер….- проговорил медленно старик, - хорошая вещь. Наверно сложное заклинание его активизирует. Но раз так зачем вы морочили голову Зинду, тем, что не знаете кто такие маги?
- Но мы на самом деле не знаем! - вырвалось у Милы, и Алекс тут же сунул ей в руки кусок мяса, взглядом приказав жевать и молчать.
- Да, конечно, - рассмеялся Торон, - хорошо я объясню, если вам так нравиться дурачится. Вы – маги. Я - маг, Все люди и нелюди, которые могут использовать силу, являются магами. Просто кто-то использует силу одной стихии, кто-то другой. Для этого и существует храмы и гильдии.
- И много таких храмов и гильдий? – поинтересовался Хаас.
- Основных храмов шесть. Храм Природы, Храм Воды, Храм Огня, Храм Воздуха, Храм смерти и Храм Земли. Но кроме них существует множество более мелких храмов и гильдий, которые отделились от них и сумели выжить в борьбе за почитателей.
- Почитателей? – переспросил Алекс.
- Да! Простых людей, которых берет под свое покровительство какой-нибудь храм или гильдия. Естественно что чем он сильнее, тем больше почитателей, тем он следовательно и богаче, потому что почитатели платят в храмовую казну за свою охрану и иные услуги.
- Надо же, - шепнул Алексу Хаас, - да здесь настоящий рэкет! Эти храмы, просто – «крыши»!
Тот лишь покачал головой. Есть в мире вещи, которые не меняются. Что на Тускане, что в Империи, что здесь, в средневековом захолустье, «крыша» она и есть «крыша». На самом деле, Тускан не главная проблема Империи. Космос велик и безграничен и на его просторах, на орбитальных станциях и обычный планетах таится огромное количество преступных сообществ, гуманоидов и не гуманоидов. Скучать сотрудникам галактической полиции, нежно именуемых «гоплями» не приходится.
- Так вот,- продолжил старик,- Крейст, это наш город, его называют еще городом тысячи гильдий! Разумеется, в других городах нашего благословенного королевства есть гильдии, но у нас каждый десятый житель - маг, что не удивительно для столицы.