- Какая красота… и такой контраст,- с отвращением добавила женщина.
На площади перед дворцом безумный архитектор поместил странный памятник. Огромная рогатая лошадь, выполненная в чрезмерно реалистичной манере, вздыбилась, на ее горбатой спине чудовищным усилием воли удерживался всадник. Неизвестный скульптор дивно передал все эмоции демона, а кем еще мог быть всадник в рогатой короне с искаженным от ярости и ненависти лицом. Острие меча всадника указывало точно на дворец, левая же рука щитом закрывала бок. На глазах у лейтенанта, одна из застрявших в щите стрел с шелестом осыпалась на землю. Время взяло свою дань, превратив часть скульптуры в прах. И только тогда Бласт обратила внимание на скорченные человеческие фигуры – из них состоял пьедестал скульптуры, его топтал раздвоенными копытами демонический конь.
- Впечатляет, - улыбнулась Бласт.- Посмотри, они все разные, как с натуры лепили…
- Может, зайдем?- сержант Халт умильно заглянул в глаза Кейт, и она рассмеялась, все же взрослый мужчина, строящий из себя ребенка это довольно забавно.
- Можно, в конце концов, мы вооружены и местным дикарям, если они остались, с нами не справится. Только с Сейвом свяжусь,- вызвав Бругга, Бласт выслушала его доклад, и сообщила примерное время возвращения.
- Вперед?
Лейтенант согласно кивнула и первой ступила на широкие ступени парадной лестницы. Распахнутые двери манили, обещая дать столь необходимую на солнцепеке прохладу.
Проникнув внутрь, Кейт едва удержала вскрик. Весь холл дворца был заставлен свечами. Большими и маленькими, резными и гладкими, цветными и белыми. В центре огненной паутины, в темном, выжженном пламенем круге, лежал истлевший скелет с застрявшим между ребрами кинжалом.
- Какая мистическая гадость,- не удержалась от комментария Бласт. Крис Халт как-то нехорошо хохотнул в ответ на ее замечание.
- Это всего лишь обиженный королем придворный,- сержант Халт прошел к кругу и остановился на краю.- Он призвал в город Бога Возмездия, Бога которого боялись еще во время Темных веков, но ошибся в формулировке, потому пострадал не только дворец, но и весь город.
- Впечатляющая выдумка,- лейтенант Бласт цепко всмотрелась в фигуру Криса.
Ей вдруг показалось, что ее давний напарник выглядит как-то по-другому
- Вы правы мисс Бласт, - рассмеялся Крис и его глаза вдруг вспыхнули красным светом.- Я выпил сознание вашего друга. Жаль, что это тело скоро сгниет, не выдержав моей сущности, но я многое успею за эти жалкие мгновенья…
- Почему его? Не меня?- Кейт отказывалась верить, но, похоже, что это была правда. С противным, скрежещущим звуком за ее спиной закрылась дверь.- Кто ты?
- У женщин сильная воля,- не-Крис пожал плечами и облизнулся,- мужская душа вкусней, от женщин у меня несварение. Все эти эмоции, переживания, душевные метания, тьфу, какая гадость. Мужик и проще и вкусней! И полезней,- существо подмигнуло Кейт.- мне еще матушка, пусть пламя ей будет в радость, говорила что питаться нужно исключительно своим полом! А насчет того кто я? Я – демон, тот кого эти жалкие людишки почитали Богом Возмездия.
- Демон,- пробормотала лейтенант Бласт, не веря в происходящее.
- Да ладно, ты красивая. – загремел голос в зале, - особенно по сравнению с троллихой, что была у меня последней. Нам будет хорошо вместе!
В следующую секунду Бласт ушла в перекат, стремясь убраться от демона подальше, и отчаянно застонала, когда тело и разум вошли в резкий диссонанс. Теперь имперка точно знала, что ощущают главные героини, лишившись возможности двигаться и как это мерзко, когда твоя собственная кожа становится твоим же тюремщиком.
- Заклинание «мраморной кожи», изумительное воздействие, подходит, чтобы безбоязненно и безвредно обездвижить прелестную противницу,- зловещая улыбка демона на обычно дружелюбном лице сержанта Халта последнее что увидела Бласт прежде чем потерять сознание.
*****************
Пролетевший над городом флаер, вопреки ожиданием, не произвел на горожан никакого эффекта. Всего лишь очередные маги с очередным артефактом, чему тут удивляться? Гораздо больше поразились храмовые стражники, когда Алекс посадил машину на территорию Храма Воды. Возмущенные таким самоуправством стражники только проводили их недовольными взглядами – покидать свой пост им было строго запрещено.