- Мне жаль, но на нем не было опознавательных буйков,- Алекс предпринял безуспешную попытку оправдаться.- Мы не предполагали наличия принцессы или кого-то менее родовитого.
- А мастерство, с которым сопротивлялась команда? Ты еще ни разу не терял бойцов,- шеф сплел перед собой пальцы,- тебя не смутило то, как грамотно и яростно сражается твой «богатей»? Или адреналин в мозг ударил, и ты решил доказать у кого яйца крепче? Да что там яйца, ты не узнал боевой фрегат?!
- В чем смысл требований Императора?- грубо прервал Алекс шефа. Слушать его домыслы, пусть и справедливые в большинстве своем, было отвратительно. Да, черт возьми, он понимал, что атакует фрегат, но ведь не было буйков, мало ли кто перекупил корабль?! Если бы удалось привести на Тускан полноценный фрегат, его бы на руках носили!
Ригелианин ощерил зубы и вновь отвратительно влажно причмокнул.
- О, знаешь, мой дорогой Алекс, я столько всего для тебя готовил…Но Его Императорское Величество пожелал, чтобы именно ты и твоя команда сопроводили принцессу Элен на Вегу.
- Должен заметить, шеф, голубой загар мне не к лицу,- хрипло отозвался Алекс.
- Кто знает, Император очень сердит, твои действия нанесли болезненный удар по его самодержавному самолюбию,- ригелианин явно получал удовольствие от диалога.
- И на чем я ее потащу? В истребителе всего три места,- обаятельно улыбнулся пират и чуть вздрогнул от ответного оскала ригелианина.
- Возьмешь фрегат, он сейчас на орбите болтается, команду закроешь в каютах, принцессе должно быть выказано уважение и почитание, соответствующее ее высокому статусу,- последнюю фразу ригелианин демонстративно зачитал с комма,- все в твоих руках.
- А дальше?
- Дальше… - очередная ухмылка, - дальше надейся на милость императора.
- Милость? Лечь под дезинтегратор это милость? Похищение аристократки, даже не принцессы, это уже высшая мера,- криво усмехнулся Алекс.
Он не питал особых надежд на помощь, шутка о пиратской корпоративной этике давно стала одной из самых популярных на Тускане. Шестеро кланов объединялись лишь перед лицом всеобщей опасности, в другое же время пиратское общество напоминало клубок змей.
- Не пытайся быть глупее, чем ты есть,- ригелианин изящно поднес к носу коробочку с концентрированными благовониями и сделал глубокий вдох.- Оставишь на «Беспощадном» свой истребитель, запаса топлива на нем как раз хватит, чтобы добраться от Веги до Тускана. Остальное будет зависеть от мастерства твоего навигатора, по бабам он знатный ходок, а что уж там у него с профессиональными качествами мне не интересно,- змеиные глаза подернулся наркотической дымкой и Алекс в очередной раз испытал стойкое желание пристрелить гнусную тварь. – Вести корабль вам поможет дежурная смена, ну и конечно принцесса все проконтролирует,- шеф мерзко хохотнул,- она еще та штучка. Удивительное самообладание у полковника Сэта, он терпел ее до пленения и после, я не отказал себе в удовольствии поселить их в одной уютной камере.
Алекс оценивающе присмотрелся к уплывающему в свои ароматные дали шефу и позволил себе пофантазировать, как мозги ящерицы усеивают стены позади него, как вперед выступили арктурианцы. Внешне они были похожи на ригелиан, только раз в пять крупнее. Лучшие бойцы и телохранители, молчаливые, преданные, умелые. Стоили эти брутальные ящеры как не худший истребитель, но и оправдывали свою цену сполна.
- На этом наш разговор окончен,- ригелианин взмахнул четырехпалой ладонью, и Алекс поспешил убраться из пропахшего тяжелыми запахами кабинета.
За пределами аромокапсулы мужчина немного постоял на месте, изгоняя мутную одурь и размышляя, как выпутываться из, скажем прямо, безвыходной ситуации. Что ж, сначала стоит найти команду.
Глава 2
Закрывая за собой стеклянную дверцу транспортера, Алекс мучительно размышлял. Как ни посмотри, со всех сторон ситуация вырисовывалась аховая. О кровожадности Кайла III Содервика ходили легенды, большая часть из которых была грамотно запущенными сплетнями, но все-таки дыма без огня не бывает. Император хладнокровно, без каких-то не было сожалений и проволочек, уничтожал конкурентов. Чаще всего обосновано, но изредка позволял себе самодержавные выходки, просто для устрашения дворянства. Династии Содервиков было всего четыре поколения, и охотников для свержения нынешнего Императора всегда находилось в достаточном количестве.