— Мог бы ему письмо написать, — проворчала я, понимая, что те разборки прошли тихо, иначе бы ратаны обязательно об этом рассказали.
— Я хотел узнать, как дела у учителя, — не стал отпираться Эр. — Потому, вырубив лишних свидетелей, поговорил с тем, кто любит продавать информацию.
— А он не причинит тебе неприятностей?
— Не переживай, свою жизнь он ценит больше, чем деньги.
— Ты так легко говоришь о смерти…
— Это пугает тебя?
— Немного.
— Я практически всю жизнь жил по законам не убьёшь ты, убьют тебя. Для меня путь силы более простой и понятный. Хотя последнее время, я стал более мягкотелым.
— Да, неужели? — засмеялась я, вспоминая, что только утром пара ратанов вздрогнули, когда мой парень усмирял взглядом своего коня.
— Я подружился с Хубасусом, — похвастался Эр.
— А-а, так вы потому шушукались?
— И поэтому тоже.
Появление старшего ратана ознаменовало приближение к лагерю-городу охотников. Четыре угла оказался интересным поселением. С одной стороны, палаточный лагерь, где обитали наемники и свободные охотники. С другой стороны, настоящий городок с мощеными улочками и добротными домиками. Здесь осели охотники и их семьи. Они прожили на Границе всю свою жизнь и выбрали это место своим домом. Объединял это все огромный рынок, где ратан Бинат пообещал мне найти нужные материалы для стилусов. Так что, прихватив Эра и Руха, я отправилась на местный рынок в поисках редкостей. Ратан Бинат и Тайли с Саяной неожиданно увязались вместе с нами и, хотя эльфы не очень любили многолюдную толпу, тут все же не усидели на месте.
Если в Мируже рынок поражал бытовыми товарами, то здесь в ходу было оружие, магия и части тел монстров. В оружейных рядах Эр и ратан Бинат застряли надолго, но я смирилась с ожиданием, получив небольшой кинжал с ножнами и добротный пояс, на который можно было навешивать мешочки с чернилами и стилусами. В рядах с товарами из монстров Тайли неожиданно купил для Саяны ожерелье из круглой чешуи какой-то зверюги, и девушка, покраснев, приняла его. Мне же тут понравились несколько костей с магическим фоном, и я приобрела их для стилусов.
— Нравится? — поинтересовался Рух, указывая на очередную лавку с переливающейся чешуей, круглыми шариками, заполненными яркой зеленой субстанцией, и кусками плотной, хорошо выделанной кожи.
— Не знаю. Глаза разбегаются от всего такого, — честно призналась я, — Вот не думала, что в лагере будет такой рынок.
— Многие охотники тут живут торговлей. Новички и приезжие — главные покупатели в таких местах. Порой скупают целыми телегами и возвращаются домой героями, всем заявляя, что сами убили монстра. Что? — Ратан обернулся и явно наслаждался моим удивлением.
— Разве так можно?
— Живут, как могут, — пожал плечами Бинат. — Это ратаны здесь по долгу службы и веры. Королевские стражи тоже иногда наведываются. Но меслеры — это свободные охотники. Кто-то умеет охотиться, но совершенно не умеет торговаться, а кто-то, наоборот, не может охотиться, зато торгуется замечательно.
— Но разве они не боятся обмана?
— За обман тут дорого платят, — усмехнулся ратан. — Меслеры — народ мстительный. Потому редко обманывают друг друга. А вот новичков могут.
— Вы потому с нами пошли?
— Не совсем. Наличие мастера Карида избавило бы вас от глупых шуток. Но вы рунист, а это ценные люди здесь на границе.
Это высказывание я поняла, когда мы вошли в ряды, где продавали магию. Здесь было много диковинок: от магических камней и артефактов до руноскриптов. Но смотря на руны и мастеров их продающих, я поморщилась, понимая, что их товар мог быть и получше. Все же от него зависела жизнь охотника.
— Ищешь что-то конкретное? — поинтересовался Рух, когда мы отошли от очередной лавочки.
— Бабушка говорила, что есть красные чернила. Они делаются на границе по особому заказу. Потому их до нас не довозят. Но пока мы здесь, они бы хорошо пригодились.
— Почему? — ратан Бинат шел впереди вместе с Эром, но успевал все и сразу: поговорить с моим парнем, поздороваться со знакомыми охотниками и подслушать, о чем я говорю с Рухом.
— Их изготавливают, смешивая кровь разных монстров и добавляя порошок из магических кристаллов. Так бабушка говорила. По своему составу и свойствам они являются одними из лучших чернил для работы. Вот только, кажется, это байки. Во-первых, красных чернил я тут вообще ни у кого не увидела, а, во-вторых, все делают большие глаза, когда я про них спрашиваю.
— Хм, сильно хочешь с ними поработать? — задумчиво протянул ратан Бинат, останавливаясь.