— Нет, прошу. Он должен вернуть деньги Храму и ответить перед ним за слухи и воровство.
— Лира, — Эр отбросил Хоя Хубасусу, и тот перехватил парня со зверской улыбкой, от чего у бывшего послушника подкосились ноги. Я хотела попросить быть стихийника по аккуратней, но Эр, взяв меня за плечи, развернул к себе. — Ты не понимаешь!
— Ну так объясни, — растерялась я, видя, как огненные искры практически полностью заполнили зрачок мага. — Эр, я пойму. Скажи, что не так…
— Сила. Это единственное, что ценят в Тахароне, — процедил Эр, прикрывая глаза. — Если тебя сочтут достаточно выгодным приобретением, то за тобой придут.
— Так уже сочли, — задергался в руках стихийника Хоя, пытаясь повернуться к нам. — Принц сказал, что баба, привязавшая к себе безумца, интересная особь…
Хубасус вырубил болтуна раньше, чем Эр снес ему голову. А я, уцепившись в плечи Эра, тихо заметила:
— Послы уехали, куда мы направляемся, знает только ратан Бинат. Им придется постараться, чтобы найти меня. Но и это не важно. Ведь ты рядом. Рух, Хибасус, остальные стихии. Да и лагерь охотников тоже не слабая сила…
— Да, — нахмурился Эр, — пока на обход территории не уйдут.
— Что?
— От меня ни на шаг, — проигнорировал мой вопрос Эр, — Этого, — маг кивнул на Хою, — сдай ратанам, что на службе города. Старший ратан Эвран подтвердит его арест. Пусть сразу наручники наденут. И предупреди его, когда очнется, если сбежит, я укорочу его длинный язык отсечением головы с его шеи.
— Передам, — ухмыльнулся Хубасус и, подхватив Хоя, отправился к зданию управления городом.
— Прости, — Эр перехватил мою руку и потянул в знакомую улочку. — Я видел столько сгубленных жизней, что меня одолевает ярость, как только представлю, что они посягнут на твою свободу.
— Я буду рядом, — прижалась я к плечу Эра, намереваясь расспросить ратана Эврана о наших соседях, понимая, что Эра такие разговора только взбесят.
Мастер Виони с удивлением открыл нам двери уже закрытого магазинчика. Но еще более его удивило письмо от бабушки.
— Заходите, заходите, — махнул он нам рукой, вскрывая конверт и разворачивая листы, исписанные мелким подчерком. Присев на диванчик, я и Эр наблюдали, как на старом лице проступали эмоции. То волнение, то грусть, то он начинал смеяться, то в порыве эмоций прижимал бумагу к груди, но, заметив наши взгляды, возвращался к чтению.
— Как?! — обратился к нам мастер. — Как вы так быстро доставили мои письма и получили ответ?
— Это магия моего…, — я запнулась, понимая, что так и не решаюсь назвать Эра любимым. Глупо. Досадно. Эр перехватил мою руку и с улыбкой обернулся на мастера.
— У нас есть огненный артефакт двойного действия. На одном огневике вы сжигаете письма, а рядом с его второй частью они проявляются практически мгновенно. Лира переживала, что бабушка останется без связи с ней, вот и сделали.
— Невероятно. И как это работает?
— Магия стихии огня, немного рун и огненный камень.
— Огненный камень, — нахмурился мастер. — А можно использовать чешую огнееда? Или пылающие когти монороха?
— Не пробовал, — признался Эр. — Но тут вопрос в другом, выдержат ли они магию стихии огня.
— Магия стихии огня. Это же редкость. Где вы ее достали?
— Стихия огня наш друг, он и помогает, — улыбнулась я, видя знакомый азартный блеск в глазах мастера. Он так напоминал мне в этот момент бабушку, что я умоляюще посмотрела на Эра. — Мы завтра уезжаем. Может, можно будет что-то создать подобное?
— Сделать можно, а вот настроить быстро не получится. Как вариант, можем оставить свою часть артефакта, уже настроенного на твой дом мастеру Виони, а в пути создадим тот, что свяжется с этим. Но захочет ли мастер заморачиваться передачей писем?
— Захочет! — старик подскочил на месте. — Я готов дать вам любые материалы. Даже постараюсь найти огненный камень, если чешуя и когти не подойдут.
— Я не против, — улыбнулась я. — Бабушке будет некогда думать о плохом, пока она общается с друзьями.
— Тогда, мастер Виони, если найдете огненный камень, приходите в наш лагерь, — заметил Эр. — Мы передадим вам наш артефакт и покажем, как пользоваться, и ниту Лирусу заодно предупредим.
— Вы же под покровительством ратана Бината?
— Да. Можете так же спросить и старшего ратана Эврана.
— Вы и с ним знакомы? — подивился мастер и, заметив наш кивок, всполошился. — Тогда я немедленно отправляюсь за камнем.
Мы покинули магазинчик и, проводив взглядом шустро убегающего мастера, тихо фыркнули.
— Точно не против отдать ему артефакт? — поинтересовался Эр, прижимая меня к себе за плечи.
— Нет. Если честно, я боюсь на эмоциях проболтаться бабушке, что я на границе. Она будет волноваться. А тут у меня будет время перечитать свое послание и исправить сомнительные фразы.