— И это срабатывает, я готова двигаться дальше. Самостоятельно, — отказалась я от попытки взять меня на руки. — Преодолевая себя, осознавая весь ужас, что здесь был, я накапливаю свою силу и надеюсь, она сработает как надо в нужный момент.
Мимо оставшихся камер мы прошли уже относительно спокойно. Охраны тут не было, но время от времени Рух отодвигал меня от прутьев очередной камеры, и там раздавалось недовольное сопение и движение. Когда увидела светлый выход из этого коридора страданий, я ускорилась и довольно быстро преодолела остальное пространство. Первой входя в зал, где были прикованы три полудемона, я с любопытвом возрилась на своих будущих союзников.
То, что они уже не люди, я осознала сразу. Демоническая сила увеличила их тела, и потоки магии словно реки рассекали некогда человеческую плоть. Ветер, лед и камень. Все подвешены под потолок. Опутаны таким количеством цепей, что обычный человек просто бы задохнулся под их тяжестью. Но те только рычали, рвались и источали зримую ауру своей силы, что, в свою очередь, поглощали магические камни, установленные под их телами.
— Мы сможем их освободить? — обернулась я к Руху, но мой помощник неожиданно встал передо мной и, хмуро осматривая зал, приказал:
— Появись!
Закрутив головой, я не понимала, кому приказывает Рух. Аура полудемонов заполняла все вокруг и точно бы отклонилась, если бы рядом с ней кто-то стоял.
— Ты всегда был слишком чутким, — тихий смех заполнил зал и в нескольких метрах перед нами выступил мужчина в длинном плаще. Широкий капюшон скрывал лицо, но я уже поняла, что перед нами стоит огненный наставник. Вот только, что он тут делает, ведь наблюдение не один раз сообщало, что он гуляет по стенам замка и редко когда покидает их, словно… ждет кого-то…
— Да, я вас ждал, — незнакомец поднял руки, укрытые длинными перчатками, и скинул капюшон, открывая вид на демонское лицо. Отсутствие волос, более грубые черты лица и кожа, что сплошняком мерцает. Перчатки упали на пол, и демон принялся разминать пальцы с длинными когтями. Раздался неприятный хруст, и тело демона дрогнуло и резко увеличилось, разрывая одежду.
— Человеческая форма такая утомительная. Но будем воспитанными существами, — плащ обмотали вокруг бедер бардового от силы демона тела.
— Лира, уходи, — голос у Руха был столь напряжен, и я растерялась. Мне пугаться? И куда бежать? На выход или в сторону кладбища?
— Девочка никуда не пойдет, — предупредил демон. Демонстративно щелкнул пальцами, и тело Руха, отлетев, повисло рядом с полудемонами, правда без цепей, но не менее прочно. Мне бы испугаться, мне бы рвануть в любую сторону, но неожиданно вспомнилось поведение Эра. Хладнокровие и уверенность. Этот демон ждал, и ждал не Рух,а как я подумала в начале, а меня. Решил, что я Святая?
— Опустите моего дядюшку, — спокойно велела я, перекрещивая руки на груди.
— М-м, смелая, — довольно хмыкнул демон, приближаясь ко мне. — Мне нравятся смелые люди, они потом так кричат…
Мне вдруг вспомнилась прошлая жизнь, пытки, боль, я это уже все пережила и тихо фыркнула, не умерла тогда и сейчас не сдохну.
— Не трогай ее! — неожиданно проорал Рух, пытаясь вырваться.
— Защищаешь ее? — искренне удивился демон, оборачиваясь к Руху. — Готов сразиться со мной за нее?
— Готов, теперь у меня достаточно для этого опыта, — я впервые увидела Руха в такой ярости и не удивилась, когда удерживающая его магия опала и он приземлился на пол. Его татуировка, до этого темным кругом покрывавшая макушку, вспыхнула и приобрела разноцветные очертания, они переливались и походили на драгоценный камень скрытый под кожей. Это впечатлило не только меня, но и демона. Резко подняв руки ладонями к Руху, он отступил ко мне и быстро заговорил:
— У меня предложение к этой девушке и довольно выгодное.
— И что ты можешь предложить? — поинтересовалась я.
— Ключ от его ошейника, — обрадовался демон моему вопросу.
— Лира! — предостерегающе окликнул меня помощник, но демон резво скользнул мне за спину, делая меня преградой для атак Руха.
Наклонившись к моему плечу, демон продолжил:
— Это разовое предложение, действует только здесь и сейчас. Ключ к ошейнику твоего дядюшки.
— Врешь. Ключ утерян, — возразил Рух.
— Не утерян, а надежно спрятан, — демон выставил руку вперед, и на его ладони сверкнул голубым маревом витиеватый ключ. По тихому вздоху Руха я поняла, что он узнал этот предмет. — Есть условие его получения, ты принимаешь решение здесь и сейчас. Времени на подумать, попить чай и почесать в носу у тебя нет. Берешь его, или я уничтожу ключ на ваших глазах, обрекая твоего друга на вечное рабство…