— Даром пробуждения? Разве этим обладают не все эльфы?
— Нет. Природа реагирует на всех эльфов, но это влияние способствует пышному росту уже взрослых растений. Клану же Весны было даровано право пробуждать и выращивать растения вне зависимости от времени года. Потому за ними и охотились. Пара дней, и крестьяне могли собрать целый урожай с полей.
— Вот как. Жаль, что такой дар исчез… А что могут остальные?
— М-м, Осень могла ускорить созревание урожая, но не породить новый. Лето ускорить цветение, но не ускорить созревание. Зима же запечатывала увядание.
— Что? Это как?
— Останавливала гниение и порчу. Порой в месте, где селился клан Зимы, время для растений останавливалось. Распустившиеся цветы застывали в своем красочном великолепии.
— А наш гость? Не знаешь, из какого он клана.
— Он слаб, но, кажется, он из зимних. Почему ты спрашиваешь?
— После того, как пройдет три года, я не хотела бы продлевать его рабство. Если за это время мы нашли бы клан зимних эльфов, как думаешь, они могли бы его забрать к себе.
— Трудно сказать. Эльфы скрытны.
— И любят только внешнюю красоту, — добавила я, входя в комнату.
— Это им привычней, — согласился Рух.
Купленный комплект не вызвал никаких эмоций у эльфа, но зато теперь я отчетливо увидела, что практически все феи встали на крыло. Они окружили эльфа и сами его переодели. Видимо, Сай был прав и, феи являются слугами эльфов. Что ж тем лучше для Руха и Сая, теперь за нашим гостем есть, кому присмотреть. Маленькая королева роя неожиданно скользнула ко мне. Её крылышки переливались всеми цветами радуги, и она больше походила на живой драгоценный камень. Перекрестив свои ручки на груди, она низко поклонилась мне и важно что-то пропищала, я обернулась к застывшему в удивлении Руху.
— Она сказала, — пояснил он, — что отныне будет служить тебе.
— Это плохо?
— Это необычно. Она же королева.
— И что?
— Ничего. Но кому служит королева роя, тому служат все феи.
На эти слова остальные феи выстроились в воздухе ровными рядами и повторили поклон королевы. Ну и что мне теперь с ними делать?
Глава 11
Только перед самым сном, когда Рух по привычке, расправив гамак, шагнул к эльфу, чтобы его уложить, тот впервые покачал головой и, медленно поднявшись, сам подошел к спальному месту. Впервые заметила, как он стал легко двигаться. Плавно, без видимых усилий и лишних движений. Поймав себя на мысли, что любуюсь его грацией, отвернулась. Эльфы очаровывают своей красотой, но спутники из них такое себе удовольствие. Слишком эгоистичны.
— Послание от тата Вельгуса, — Рух положил передо мной пухлый конверт, и я удивленно воззрилась на него.
— Не говорил, что там?
— Сказал предложение, которое вы вряд ли отвергните.
— М-м.
Сломав печать, я развернула стопку листов и вчиталась в первые строчки. Мне предлагали заключить контракт на год выездным рунописцем. На трех следующих страницах излагались мои должностные обязанности, а последние два листа были самим договором. Условия были заманчивые. Не просто гонорар за выполненную работу, но Храм на время поездки так же обеспечивал всем необходимым мои нужды и нужды моей группы сопровождения. Так же было разрешение на подработку. От лица храма я могла выполнять персональные задания в поселениях, где буду останавливаться. Так же оговаривалась сезонность работ. Зимой меня никто не будет заставлять разъезжать по заснеженным дорогам. Но четыре снежных недели я все же должна буду отработать в любом ближайшем к дому храме.
В обязанностях ничего сложного не было. Я сопровождала одного или нескольких ратанов и заверяла договора, которые они заключали от имени Храма. Перечень договоров и услуг прилагался, и именно он меня и настораживал. Выявление магических источников. Подтверждение фиксированной магии… Получается, если я подпишу этот договор, то стану на сторону охотников за магами. С одной стороны это хорошо, ратаны будут считать меня одной из своих и не будут строить ловушки. Но смогу ли я удержаться и не встать между очередной жертвой и их решением убийства? Но если я останусь с ними, смогу узнать тонкости их работы и в будущем смогу использовать это против них.
Пока я размышляла над договором, Сай подтащил свою лежанку к кровати Руха и, укрывшись от меня занавеской, слушал сказки Руха о былых временах. Тогда Великий Лиурх ходил меж своих детей и одаривал их за светлые дела. Преумножая доброту и щедрость, он ценил мудрость и красоту.
— Тогда почему он бросил нас? — неожиданно перебил Руха Сай. — Почему позволил ограм, великанам и монстрам поселиться на наших землях?