— Совсем замучили бедняжку, — долетело до меня, когда, остановившись перед единорогом, я сунула руку в карман и нащупала платок, которым раньше утирала слезы самки единорога. — Он не ест, не пьет, так еще и покоя нет от богатеньких…
Недовольство толпы отвлекло внимание стражей от меня, и я решилась на разговор с магическим зверем.
— Твои малыши в полном порядке, как и их мама, — тихо проговорила я, доставая платок и махнув им перед носом магического зверя. Уловив запах и мои слова, тот сам опустил голову и настороженно взглянул на меня. — Её раны мы затянули, и сейчас она поправляется. Ты тоже должен есть, — я набрала из яслей горсть зерна и протянула единорогу, — и пить. На дорогу домой потребуются силы.
Единорог вновь потянулся к платку, и я, дав ему надышатся родным запахом, запустила руки в светлую гриву и вытянула из нее пару волосинок.
— Он ест! Он пьет! — неожиданно заорали снизу. — Дева принесла благодать нашему городу!
Стражи оглянулись на меня, и я напряглась, опасаясь, что у меня отберут волосы из гривы, но стражи больше обрадовались, что единорог, опустив морду, стал спокойно есть. Потому незаметно убрав волосы в платок, я шепнула:
— Я приду за тобой на вторую ночь, — и поторопилась спуститься к поджидавшему меня титу Яну. Увидев рядом со мной служителя Храма, народ зашептался о святости, и я предложила оргу поторопиться.
— Не люблю много внимания, — заметила я.
— Придется смириться с этим, — покачал головой тит. — У нас хоть и довольно большой город, но все друг друга знают. Новые люди привлекают внимание. Тем более единорог, и правда, не ел и не пил все это время. Видимо, вы, и правда, необычная личность.
— Просто оказалась в нужное время в нужном месте, — засмеялась я.
Уходя с площади, я резко обернулась. На мгновение мне показалось, что спины коснулся знакомый огненный взгляд. Но вокруг было много народа, с восторгом наблюдающего, как единорог ест, и, не заметив среди них темной фигуры мага, поторопилась следом за титом Яном, размышляя, почему вдруг вспомнила об Эре. Вряд ли этот маг мог оказаться здесь. Я часто видела его во сне, что он сидит под открытым небом, но маги редко когда покидают города. Все же приличные условия своего существования они ценят больше всего другого.
Семья огра оказалась большой. Очень. Тут были тети, дяди, братья, сестры, племянники, и это я только старших перечислила. На закрытом уже рынке они занимали довольно значительную площадь и торговали множеством вещей, начиная от животных и заканчивая различной утварью и продуктами. Повозки, ткани, железо, кристаллы, кожа, овощи, фрукты…, казалось, все есть в их лавках, но, потратившись на прикосновение к единорогу, я теперь сомневалась, что при наличии тита Яна им нужен рунописец. Но оказалась не права. Узнав, кого сопровождает Ян и почему, мне тут же посыпались предложения о работе. Оказалось Ян великолепно знает теорию, а вот с написанием рун у него плохо выходит.
— Я, как и тит Хоя, много раз пытался писать руны, — признался смущенно Ян, — но результат был не просто плохой, а ужасный…
— А чем писал? — поинтересовалась я.
— Храмовыми стилусами.
— Но они в основном для людей подходят, — заметила я.
— Разве это влияет на работу? — удивилась одна из тетушек.
— Разумеется. Руки большие, стилус маленький, не тот наклон, и магия в руне идет не в ту сторону.
— Может, поможете подобрать ему стилус по размеру? — тут же спохватился один из дядюшек, а его сыновья подхватили:
— Да! Да. У нас же есть кристаллы, из которых готовим стилусы для людей. Есть большие заготовки! Уважаемая, помогите ему подобрать?
— Могу не только подобрать, но и помочь сделать, — улыбнулась я, поражаясь такой невероятно дружной и заботливой семье.
Кристалл мы подобрали быстро, и молодые огры на самодельных станках ловко обточили рукоять и заострить наконечник стилуса. Желобки для чернил я уже проложила сама, под внимательными взглядами десятков пар глаз, и Ян все же получил свой первый личный стилус. Не откладывая, мы тут же провели эксперимент по написанию рун. Следуя указаниям, он сделал первый набросок, и тот сработал. Чуть оглохнув от восторга, что не смогли сдержать огры, я поняла, что улыбаюсь, находясь среди них, спокойно и открыто. Ровно до тех пор пока меня не уговорили отужинать в их большой компании, и, выйдя к стоянке под открытым небом, я увидела того, кто в видении Дара Жизни приказал меня убить…
В начале я увидела знакомые татуировки, зеленую кожу и рык, что вызвал болезненный спазм во всем теле. Из всех огров он был самый большой и, сидя на земле, со смехом подбрасывал в воздух многочисленную малышню своего семейства. Девочки и мальчики столпилась вокруг него, с обожанием и счастьем заглядывая в крупное, улыбчивое лицо и раскрывая руки для объятий, с громким визгом подлетали на несколько метров вверх и также бережно подхваченные обратно заботливо опускались на землю.