— Но я ведь ничего не сделала…
— Значит, сделаете, — огр хлопнул по плечу повеселевшего Яна, — во всяком случае, наш младший давно так не радовался тому, что учит рунистику.
— Дядя…, — осадил родственника тит, но, кивнув на табличку, посоветовал. — Возьмите ее, ота Лира. Место она немного занимает, но может пригодиться. Если надо найти какой-нибудь товар или артефакт, обращайтесь.
— А цена вопроса? — я все же взяла табличку и повнимательней ее рассмотрела.
— Гостеприимство вашего поместья, — огр внимательно посмотрел на меня. — Мы не будем навязчивы, но заглянуть в сад, где живут единороги и феи… Это как получить благословение этого мира на то, что не все в нем покупается и продается. Наши семейные чувства будут от этого только крепче.
— Бабушка будет рада гостям, — улыбнулась я, понимая, что неожиданно получила связь с довольно сильными союзниками. Обернувшись на своих сопровождающих, я показала им табличку. Эр сухо кивнул, а Рух расплылся в счастливой улыбке. Кажется, я зря волновалась. Это не моя прошлая жизнь. В этой у меня все будет хорошо!
С таким настроем я решила отбросить свои страхи и сомнения. Монстра разобрали на запчасти, обнаружив внутри него магический кристалл. Мне неожиданно перепало несколько пластин и тонких сухожилий, похожих на тетиву. Это ратаны решили так расплатиться со мной за свое спасение. Отказаться от таких подарков я не смогла, а когда огры назвали их стоимость, так и примолкла, прикидывая, сколько мяса смогу купить для Тара.
Котогриф в это время наслаждался жизнью. Ему скормили все мясо монстра. Поначалу я опасалась отравления или мутации, но моя обжорка только довольно урчала и клянчила новый кусочек. Так что я доверилась ратану Эврану и, сделав для команды его сына новые руны исцеления и ускорения, наконец-то, покинула лагерь, направляясь домой.
— Вы не скажете Храму о единорогах? — решила я расспросить старшего ратана на одной из остановок.
— Вы, в любом случае, не сможете их укрыть…
— Мне могут помочь в этом эльфы. Они выкупили соседние земли, и без их согласия никто не может ступить на них. А единороги — прекрасные создания, думаете, они не захотят их защитить, как и я?
— Почему вы хотите защитить их? Храм…
— Храм позволил отрубить рог и выставить на обозрение умирающее от одиночества и беспокойства существо. Неужели Великий Лиурх радовался такому?
— А вы более верующая, чем я думал. Вот только не стоит забывать, что жестокость стала неотъемлемой частью нашей жизни, а магические звери многих искушают своей силой и магией… Не навлечет ли это на вас проблемы?
— Навлечет…, если о них узнают…
— Вы хотите, чтобы я сохранил их тайну?
— Да. Я о многом прошу?
— Нет. Я выполню вашу просьбу, и не потому, что меня тронуло ваше желание спасти магических зверей, а потому, что вы спасли моего сына. Я много лет занимаюсь охотой на монстров. Выжить отряду сына в той ситуации было невозможно, но ваши руны… Они словно были наполнены светом. Магия волной впиталась в раны, нейтрализовала яд и остановила кровотечение… Я никогда такого не видел..., — ратан усмехнулся и с отеческой добротой посмотрел на меня. — Вы позволили мне остаться отцом, сохранив самое драгоценное в моей жизни. Я помогу сохранить то, что важно для вас. И если это тайна единорогов, так тому и быть…
— Благодарю вас, старший ратан Эвран.
— Не стоит так официально, ота Лира. В будущем я планирую сотрудничать с вами и продлить жизнь своего отчаянного сына.
— Что ж, буду рада с вами работать.
— Кстати, о работе… Мне пришел приказ отвезти вас в главное отделение ратанов…
Успокоенная словами Эра и своим решением поездки на границу, я довольно кивнула и заявила:
— Что ж, раз приказали, отвезите, ратан Эвран.
— Вы не боитесь, что вам могут предложить?
— Разве стоит бояться работы?
— Вы правы, ота Лира, но разве работа с ратанами вас не пугает?
— Если мне позволят сохранить моё сопровождение, мне нечего бояться.
— О, возражений точно не будет. Иногда рунописцы, подписавшие договор, нанимают с собой в десять раз больше людей, чем есть в отряде ратанов. А ваш Сай — довольно смышленый мальчик. Он опасность за версту чувствует, опять же проблем с пропитанием у Тара не будет, а Рух так вообще будет неоценим. Он везде создает уют…
— А про нита Карида ничего не скажете? — мы обернулись на Эра, застывшего на месте и задумчиво смотрящего на свою ладонь.
— Вы и его с собой возьмете?
— Он сказал, что у него нет планов, так что скорей всего присоединиться.
— Ну, тогда монстров вы можете и не увидеть.
— Почему?
— Сам не видел, но ратаны рассказывали, когда нит Карид подошел к границе, монстры от него в прямом смысле удирали…