-Какая… же… это… гадость… бе…
-Потом поделишься ощущениями! Сейчас сосредоточься! Мы начнём твою синхронизацию с Евой-01.
“Что это ещё за? Миллиард раз жалею, что подписался на это дело…”
Однако поток его мыслей, терзающих разум, был снова прерван уже в который раз за день.
Вся капсула на несколько мгновений расцвела десятком разноцветных радуг, блика которых отражались на испуганном лице Синдзи.
Но всё кончилось так же внезапно, как и началось, но с небольшими изменениями – передней стенки капсулы, находившейся прямо за системой управления, не было.
Вернее, она превратилась в обзорный экран – через неё была видна та честь ангара, где давеча Синдзи увидел своего отца.
“Как же это?..”
-Синхронизация прошла успешно Синдзи! – возвестила довольным голосом Акаги, - Сейчас у тебя есть видеосвязь со мной. Так же ты видишь всё, что видит твоя Ева-01, и она тебе подчиняется.
Теперь помимо голоса, Синдзи видел и изображение из командного центра – а именно, доктора Рицуко Акаги, вернее, её лицо.
“ Моя?.. моя… моя Ева? Она слушается только меня?..” – какие-то слегка чуждые мысли заполонили голову Синдзи, и он никак не мог от них избавиться, как ни пытался.
-Сейчас мы подведём Еву-01 к катапульте, - сообщила напоследок
***
Рицуко склонилась над пультом. Она стояла на третьем ярусе командного центра и следила за происходящим внутри Евы-01 и в ангаре по обзорному экрану, заменившему стену в КЦ.
“Слава богу, что всё в порядке”, - с облегчением подумала Рицуко, - “не хватало нам ещё несчастных случаев во время нападения”.
-Так, Синдзи, - она обратилась к пилоту, - Сейчас тебя доставят на поверхность. Там тебя прикроет другой пилот – Первое Дитя Рей Аянами. Её ты не пропустишь. Командовать вашими действиями будет капитан Кацураги.
-Хорошо, - неуверенно ответил ей Синдзи.
“Для парня он что-то совсем забитый”, - с досадой подумала Рицуко, набирая комбинацию кодов на своём ноутбуке, подключённом к терминалу, но тут же глянула на показатели синхронизации, - “Но для забитого малыша у него просто невероятная степень синхронизации – 48%! Он просто создан для Евы-01! И это без комбинезона и приборов! Невероятно!”
-Готовься, Синдзи, сейчас тебя потрясёт, - предупредила Акаги и нажала на терминале кнопку “Запуск второй катапульты”.
“Пора выпускать и Рей”, - теперь была запущена и пятая катапульта, - “Дай Бог им победить. Тогда я смогу многое узнать о нашем враге и… увидеть его воочию”.
Рицуко выпрямилась и устремила взор на обзорный экран.
***
Когда сработала катапульта, Синдзи почувствовал то же самое, что чувствуют люди, на которых разом рухнул самосвал с цементом. Его вдавило в ложемент с неимоверной силой. Ему казалось, что кожа вот-вот сползёт с его лица, а кости раскрошатся на тысячи кусочков.
Всё вокруг свистело, а вид из глаз Евы был смазан скоростью подъёма лифта, который тут все звали катапультой. И теперь Третье Дитя понял, почему лифт так называют.
Всё прекратилось так же внезапно, как и началось – в какой-то момент весь мир замер, резко становясь чётким и ясным.
Вокруг был лес. На севере – Токио-3, а на юге – гора Фудзи, скрывшаяся за холмом от взора Евы-01.
Синдзи подумалось, что его глаза, должно быть, сейчас вращаются, как счётчик в “одноруком бандите”.
Да и чувства были схожие – черепушка ныла, тело как-то размякло, короче, не то самое самочувствие, при котором следует рваться в бой. Причём Синдзи даже не знал, с кем он будет драться.
Когда он очухался, то заметил, что рядом с Евой-01 стоит совершенно другая Ева.
Синий корпус, белые руки, чуть упрощённая броня, в сравнении с доспехами Евы-01, голова, одновременно похожая и на какой-то диковинный шлем и в то же время на голову циклопа – у неё был один круглый красный глаз.
Тут ожила видеосвязь:
-Рей, Синдзи, как вы? – то была Кацураги.
Однако рядом с её изображением было и изображение Рицуко. Обе командирши были в правой части “экрана”. А вот слева…
Девушка была ровесницей Синдзи – лет пятнадцать-шестнадцать – но выглядела она, кхм, странно.
“Кто она такая?” – промелькнуло в голове у ошеломлённого Синдзи.
Первое, что бросалось в глаза – цвет волос, то была копна небрежно уложенных нежно-голубых волос, закрывающих уши и центр лба. Второе – глаза. Два рубиновых огонька, горящих, как два пожара войны, но в то же время взгляд их был холодин и безразличен, казалось, будто девушка может заморозить кого угодно, если того пожелает.
Она была одета в диковинный комбинезон белого цвета, похожий аквалангистский. В волосах была странная диадема с двумя, похожими на ракушки, утолщениями.
Весь вид Первого Дитя, а это несомненно была она, показывал, что она не остановиться ни перед чем. Однако в нём читалось и какое-то нездоровое спокойствие.
“Она зомби?” – мельком пронеслось в голове у Синдзи, прежде чем он ответил:
-Вроде нормально.
-Всё в норме, - тихо ответила Рей ледяным голосом, глядя в какую-то одной ей известную точку на горизонте – в сторону горы Фудзи, виднеющейся за ближайшим холмиком.
-Хорошо, - быстро начала говорить Рицуко, - Синдзи, тебе как новичку положен инструктаж. Евы подчиняются мысленным командам пилотов. Но некоторые приём типа стрельбы из винтовок требуют ручного управления. Для каждого действия необходима максимальная концентрация, так что нечего думать о чепухе. В плечевом отсеке Евы есть квантовый нож, используй его для битвы с нашим врагом - Ангелом. Всё ясно?
-Д-да… - промямлил Синдзи.
-Враг уже близко, - снова ледяной полушёпот Аянами.
“Вот уж жутковатая напарница… надеюсь, она не убьёт меня…”
-Так! Вперёд! – скомандовала Мисато.
-Синдзи, просто представь, что ты бежишь стометровку, как в школе, думай, что никогда не упадёшь, - добавила Рицуко.
И если Ева Аянами, которая носила нумерацию “ноль-ноль”, сорвалась на бег тут же по поступлении приказа, оставив позади себя продавленную землю и вырванные с корнем деревья, то Еве-01 и Синдзи потребовалось несколько секунд, чтобы прийти к согласию относительно дальнейших действий.
Икари-младший усердно представлял, как он бежит, почти взлетая, эти проклятые сто метров, побивая все рекорды. Однако Ева-01 сначала конвульсивно дёрнула торсом, потом сжала и разжала кулаки, и только после этого рванулась с места, стремясь настичь ушедшую вперёд на добрые полмили Еву-00.
Ощущения Синдзи не изменились, но вот в кабине ощутимо трясло.
Изображение на экране мелькало и сбивалось, не позволяя толком определить местоположение Евы-01 относительно окружения, но она, тем не менее, бежала вперёд, поднимая в воздух тонны пыли и куски земли.
Гора Фудзи приближалась с неимоверной скоростью, хотя это было заметно в те редкие моменты, когда Ева перепрыгивала через холмы, чтобы ускорить движение.
Обе Евы почти поравнялись, когда вдруг Ева-00 замерла на месте, пропахав приличный участок леса во время торможения.
Синдзи с запозданием понял, что пора и ему тормозить, так что когда его Ева замерла, между ней и Евой-00 было метров сто двадцать.
-Я вижу цель, - спокойно сообщила Аянами.
Голова её Евы была повёрнута на юго-восток.
Синдзи проследил направление взгляда и тоже посмотрел в ту же сторону. Его тут же сковал ужас.
Как и любого другого, кто увидел бы то, что видели сейчас Дети.
Огромный монстр, ростом не уступавший Евам, шёл прямо на них, пересекая чёрный выжженный кратер, оставленный на поверхности горы Фудзи взрывом неимоверной мощности.
Тварь была похожа на чешуйчатую ящерицу, правда без головы, вставшую на задние ноги.
Каждый её шаг сотрясал землю, и это чувствовалось даже внутри Ев, хотя они сами весили тонн по сто.
“Боже мой, что это такое?!” – в панике подумал Синдзи, глядя на монстра и будучи не в силах отвести взгляд, - “Такого просто не может быть…”
И тут же вдогонку прилетела другая мысль, саркастическая, но слегка успокоившая разбушевавшиеся страхи:
“Но разве могут быть пятидесятиметровые роботы, которыми управляем мы с Аянами?”