«Долг прежде всего», — подумала Пейдж. А сейчас ее долг состоял в том, чтобы найти старшую сестру. Она повернулась, поднесла ладонь козырьком к глазам и стала пристально разглядывать собравшихся. Стоило только это сделать, по коже будто пробежало электричество. «Она здесь!» — пронеслось в голове. Ее захлестнула та же радость, что и окружающих. Пейдж наклонилась вперед, пытаясь разглядеть то, что не терпелось увидеть всем остальным.
Перед сценой затормозил длинный черный лимузин. В нем наверняка приехала Мег. А это означало, что Пайпер где-то поблизости. Пейдж повернулась к Фиби, собираясь что-то прошептать, но в этот миг стадион огласил многоголосый рев. Он перешел в аплодисменты, долгие и оглушительные, а после этого из машин начали выходить вновь прибывшие.
Вскоре Мег уже стояла на сцене. Крики стали уже нестерпимыми. Мег улыбнулась. Ее изображение, увеличенное во много раз, появилось на огромных экранах, вызвав новую волну восторга. Сестры вскочили на ноги и, вытянув шеи, попытались рассмотреть тех, кто был рядом с Мег.
Минут через пять Уиншип жестом велела собравшимся садиться. По толпе пробежал ропот — все ждали, когда она начнет речь.
— Ты видишь Пайпер? — спросила Пейдж шепотом.
— Нет еще, — ответила Фиби.
Женщины, сидевшие рядом, зашикали на них.
— Спасибо вам всем за такое горячее приветствие, — начала Мег, вызвав новый шквал аплодисментов, который, впрочем, продолжался не столь долго. — Спасибо. Так чудесно быть с вами в этот погожий денек. Но самое интересное начнется после полудня.
И снова поднялась целая буря восторгов. «Да она можете не меньшим успехом читать налоговую инструкцию», — подумала Пейдж.
— Кажется, вы все счастливы, — сказала Мег, когда наступила тишина. — Ведь вы счастливы, да?
Прокатилась новая волна аплодисментов.
— Это замечательно, — продолжала Мег. — Замечательно потому, что сегодняшний день для меня — все. Я шла к этому дню всю свою жизнь. Я хочу, чтобы у вас, у вас у всех были счастье, здоровье и любовь. Сила и материальное благополучие — это еще не все. Недостаточно найти мужчину своей жизни или женщину, если хотите... словом, партнера. Но сочетание «счастье, здоровье и любовь» не приходят извне. Они приходят изнутри. Они должны прийти от вас самих. Вы должны сделать правильный выбор для своего тела, ума и духа. И это удастся, если последовать методике Мег Уиншип «Вы идеал»!
Грянула такая же овация, как и в самом начале. Пейдж почувствовала, что ее настроение начинает меняться. Конечно, воззвание Мег несло в себе положительный заряд, этого нельзя было отрицать. Но то, как реагировала на это толпа, вызывало серьезные опасения. Никто не задумывался над словами Мег, все бездумно поклонялись ей. Толпа хлопала и орала в унисон, а на всех лицах застыли одинаковые улыбки. Все это походило на культ и сильно пугало Пейдж. Она перехватила взгляд Фиби. Та выглядела такой же обеспокоенной. «Да, нужно срочно вытаскивать Пайпер отсюда», — убедилась Пейдж.
— Прошу прощения, сэр, — сказала Дэррилу женщина в розовом. — Вам туда нельзя. Мужчины не допускаются на мероприятие.
— Во-первых, это дискриминация, — заметил он. — А во-вторых, я тут не как простой мужчина, а как офицер полиции Сан-Франциско. А теперь пропустите меня.
Перед ним выросли еще четыре одинаково одетые женщины.
— Прошу прощения, сэр, — повторила первая, — но исключений из правил у нас нет.
— Если вы сейчас же не пропустите меня, то будете арестованы за сопротивление властям, — предупредил Дэррил. — Так что лучше не осложняйте себе жизнь.
— Вы слышали, что она сказала? — произнесла другая женщина. Еще несколько подтягивались из-за заграждения. — Вы нам здесь не нужны.
— Это общественный стадион и общественное мероприятие, — возразил Дэррил как можно увереннее. — У вас нет права не пускать меня.
— Таковы правила, — ответила одна из женщин. — И впустить вас — значит нарушить их.
— Но я всего лишь один. — Дэррил понимал, что это слабый довод. Бывает, что и одно исключение из правил — уже слишком много.
Набежала еще дюжина женщин. Они глядели на него, сложив руки на груди. Их лица были мрачными. Пожалуй, против них не выстоишь даже с оружием. К тому же стрелять нельзя. Во-первых, это испортит репутацию полиции. А во-вторых, по ту сторону ограждения было еще несколько тысяч женщин.