Охотник не стал сосредотачиваться на этом. Здраво расценил, что коленный сустав, как ни крути, но по сути всё равно является таковым и плавно переместив ствол, выстрелил в место сочленения бедра и голени.
Вторым, в магазине «Сайги», всегда шёл патрон с разрывной головкой. Пуля, раздробив сустав, лишила морфа опоры и пёс, отчаянно скуля, завалился на бок. Огромная туша по инерции проехалась пару метров, вырывая из грунта куски дёрна и развернувшись вокруг оси, замерла.
Только бился о землю метровый хвост, покрытый не шерстью, а, напоминающими рыбью чешую, пластинами.
Подоспевший Крайнов выпустил две короткие очереди в бок полуживотного из положения стоя. Затем, крикнув, что пора уходить, бросился к машине.
Выживальщик не спешил. Не верилось, что симборг умер, оказавшись так легко побеждённым. Бежать к Уазику — значит повернуться спиной к существу. Этого допускать нельзя. Возможно, морф только и ждёт, рассчитывая наброситься на потерявшую бдительность жертву.
Вторым побуждающим мотивом явилось любопытство. Данила никогда прежде не встречал подобных мутантов. Как у него всё устроено? Почему, при столь поразительной живучести, они так неповоротливы? Ошибка конструктора или генная модификация вызвала неучтённые в теории изменения строения тела? Своего рода побочный эффект от появления новых функций организма.
Не убирая палец с пускового крючка, Данила приблизился к симборгу на три шага, пытаясь определить в его теле зону для смертельного выстрела.
«Ури, где у него кнопка?» — не к месту вспомнилась фраза из детского фильма про Электроника.
Его отвлёк мат и резкий выкрик Крайнова:
— Нет троих! Вторая тварь уволокла их с собой!
«Значит, мутантов как минимум двое», — успел подумать охотник, когда ему показалось, будто некая тень метнулась от капонира.
Движение не просто отвлекло внимание. Оно всколыхнуло в сознании предчувствие неминуемой угрозы. Отчего Данила совершенно непроизвольно, на грани бессознательного инстинкта, вогнал себя в состояние саттва-гуны[5].
Когда-то давно, на втором году обучения в общеобразовательной школе гарнизона, мальчик Даня познакомился с шаманом Гойко и заинтересовался его философией. Этот выходец из западно-славянских земель, сильно тяготел к восточным знаниям. Попал в поселение, намереваясь достичь пределов Индии и погрузиться в сакральные тайны аханкары. Однако осел в общине знахарей, поняв, что в одиночку путь до Дели не осилит.
Он-то и научил малого умению концентрировать сознание на материальных объектах, подавляя или загоняя на второй план, любые ирреальные фазы воображения.
Тень двигалась удивительно быстро, но когда спала пелена иллюзорной размытости, вызванная неспособностью зрения сконцентрироваться на сверхскоростном объекте, охотник понял, что к нему приближается человек.
Среднего роста, щуплый на вид, но, несомненно состоящий из концентрированного набора сухожилий и мышц, европейской внешности и совершенно игнорирующий защитные лицевые маски.
Вложив усилия в несомненное преимущество — скорость, он не тратил время на уловки вроде петляния и попыток спрятаться за рельефом местности. Нёсся напролом, не предполагая, что его заметили.
Мечущийся возле машины Крайнов даже не уловил момент нападения. Только удивлённо застыл, когда выброшенная на встречу левая рука охотника крепко схватила нападавшего за горло, а палец правой, развернув «Сайгу», нажал на спуск.
Разрывная пуля ударила в грудь скорохода, нанеся летальный ущерб его здоровью.
— Твою мать… — выдохнул полковник, подбежав к застывшему от изумления Даниле.
— Что ты сказал? — возвращаясь в реальность, переспросил охотник.
— Твою мать… я не знал, но без сомнения она была достойной женщиной, — переводя дыхание, закончил фразу Крайнов и восхищённо добавил, — Ты убил гемода!
Данила достал из кобуры пистолет и сделал контрольный выстрел в голову.
— На всякий случай, — пояснил он, — Кого утащили?
— Жанну, — доложил полковник, — Кравцов и Гаевская бросились морфа преследовать, а Непряхин загнав остальных в «буханку», отстреливался от этой твари через амбразуру.
5
саттва-гуна — одно из философских учений в индуизме. Основано на отделении объективной реальности от метафизической.