— Что-то ты меня озадачил, — сказал я честно.
На самом деле я его понимаю. Он за нас как-то уже зацепился, мы — что-то знакомое. Потом, как мне думается, ему кажется с нами безопасней. Просто потому, что еще утром он был почти беззащитен перед мутантами, а после нашего появления вдруг беззащитность исчезла. Такое с людьми бывает, он этого просто пока сам не осознал. Доберется на Кюрасао, оглядится — и как рукой снимет, потому что настоящая безопасность именно там, а не с нами.
— И еще вот что… — Он явно подбирал слова на ходу. — Вы меня спасли, теперь поедете спасать людей дальше… в общем, мне тоже хочется делать что-то такое.
Я не оригинален, получается, со своей мотивацией.
— Никаких проблем, — пожал я плечами. — Прилетаешь на Кюрасао, нанимаешься на службу, проходишь подготовку в составе группы — и вперед, вот как мы сейчас. Пойми, я не могу взять в группу человека, который не проходил подготовку с нами, которого я не знаю.
— Я служил, — напомнил он.
Да, кстати, он об этом говорил.
— Где? Как долго?
— В горных стрелках, в Австрии, семь месяцев. Нас готовили очень интенсивно, — добавил он, заметив мою скептическую гримасу при упоминании срока службы.
— Когда это было?
— Давно, но я хорошо все помню.
Давно? Вообще-то он отнюдь не старый, хорошо, если ему слегка за тридцать, так что не слишком уж давно все это было. Мне вспомнились наши австрийские «мобилизационные» «AUG», и я спросил:
— Как из вашей винтовки надо целиться на триста метров?
— Кружок прицельной марки должен быть выше головы цели, касаясь ее, — ответил он не раздумывая.
Точно, так и есть. По крайней мере наставление он читал. А я точно видел здесь ящик с «AUG», их и сюда успели завезти, или кто-то просто их оставил. Потом я подумал о том, что нам придется спускать с крыши кучу всего, так что техники в группе получаются перегруженными. Еще одна спина под рюкзак… почему бы и нет? Прямого запрета на привлечение к действиям спасенных нет, а Марио именно спасенный. И хочет человек участвовать, а нас мало.
— Значит, так, — сказал я, — мы сейчас пойдем пристреливать оружие, а ты пойдешь с нами. Если покажешь хороший результат, а потом тебе найдут экипировку — возьму с собой. Обещаю.
Колонна двинулась с аэродрома на самом рассвете, едва солнце вышло из-за горизонта огромным розовым шаром. Впереди катили два бронированных «Хамви», в которых разместились наша группа и Эббот. Крупнокалиберные пулеметы «М2» из их турелей убрали, предпочтя их излишней в нашем случае мощи скорострельность и большой боекомплект обычных единых «М240». Турель сверху прикрыли сеткой на каркасе, чтобы психи, случись им заскочить на машину, не смогли дотянуться до стрелка и пробраться через люк в кабину. Со всех других сторон нас прикрывали бронированные двери и толстенные пулестойкие стекла.
Третий «Хамви» вел Кертис, затем катил на толстых и высоких колесах военный грузовик «MTVR» с бронированной кабиной и самодельным сварным V-образным отбойником впереди, которым он должен был расталкивать заторы. В его кузове ехал запас канистр, патронов, гранат и всего прочего, а в кабине сидели оба технаря, Макс и Реджи. Приготовились ко всему, в общем.
До места надо пройти всего триста семьдесят миль, при обычных обстоятельствах, если не торопиться, можно доехать часов за шесть. Сейчас так не получится, потому что заторов на дорогах много и их как-то придется преодолевать. По крайней мере, авиаразведка так доложила. Могло быть и хуже, но основные дороги в Джорджии все же широкие, без заметных кюветов, так что должны прорваться. Я сам смотрел снимки и карту, так что верю в то, что говорю. Но местами, возможно, повозиться придется.
Едем мы не по-военному, то есть не как на войне, с дозором и прочим, а плотной колонной, потому что нападения людей не ждем. Нам главное не врезаться ни во что и не завязнуть в совсем уж тяжком заторе. За рулем нашего «Хамви» сидит Рик, я справа от него, а за спиной у меня Эббот и Луис. Марио все же поехал с нами, но я посадил его во вторую машину.
«Хамви» большой, но при этом в нем тесно, все четверо седоков распиханы по самым углам в узкие ячейки. Мои колени чуть ли не в панель не упираются, на которой висит экран навигатора. Раньше там еще и командирский планшет висел, но его сняли, это все уже не работает. Левый локоть постоянно норовит заехать в рацию, толстенная стойка сильно перекрывает обзор, и еще в машине душно — кондиционеры в них не предусмотрены.