— Погоди, — притормозил я парня. Его система ценообразования и без того звучала довольно странно, хотя в целом я понимал, что инструмент в этом мире стоит очень дорого. — А не хочешь разобраться?
— Вам помочь? — Конральд словно нарочно ходил за нами.
— Не мешало бы.
— Плату вперед, — потребовал он, не смутившись ни на миг.
— Еще чего!
— Тогда до скорого.
— Постой! — я за секунду переменил свое мнение. — Поможешь! Побудешь нашим следопытом за половину серебряного?
— Половину, хм, — он тут же начал торговаться. — Целиком!
— Три четверти, — добавил я и сразу же увидел руку Конральда. Оказывается, что в этом мире я все же умею торговаться!
— Чего хотите?
— У меня есть пара странных мыслей и вопросов, — начал я.
— Ответы на вопросы — только за деньги, — тут же сказал Конральд.
— Издеваешься? — спросил я, а тот уже доставал специальные щипчики, чтобы разделить монету на части.
— Нет. Мои услуги стоят денег. Может, они вам и вовсе не нужны? Тогда забирайте монету.
— Стой ты! Я думаю, что деревенского старосту ограбили.
— Ха, — тут же повеселел Конральд. — С чего ты так решил?
— Ну, ведь дом сгорел и та женщина... с седыми волосами, она сказала, что там был переезд и прочее.
— Так, — изобразил готовность помочь вояка. — Переезд. Допустим.
— А у старосты была одна лошадь или две?
Сам не знаю, откуда у меня в голове появилась эта мысль, но не могу представить себе деревню без крупной животины. Вол, ишак, лошадь или кто-нибудь наподобие. Те, кто могут тянуть плуг, но при этом выполняют еще и другие функции.
Поэтому факт, что Аврону отдали единственную лошадь в деревне, звучал страннее с каждой минутой. Если только...
— Нет, у них было несколько лошадей. Ты же видишь, какой двор у них?
— А?
— Ты точно в деревне в первый раз.
Двор не двор, а остатки ворот были довольно большие. Да и рухнувший навес за ними тоже имел немалый размер.
— Стойла там большие, на троих. Но вроде как третью лошадь они продали еще до моего последнего похода, — начал вспоминать Конральд. — Жеребенок еще был. Но уже довольно взрослый, мог бы увезти ребенка или женщину. И нормальная лошадь. Ее и отдали Аврону.
— Все так, — кивнул тот.
— А жеребенка тоже прикопали? — спросил я и поморщился, насколько чужеродным было это слово для меня.
— Наверно. Сейчас спросим. Эй! ЭЙ! Кто тут занимался этим всем? Идите сюда!
К нам опять подошла половина деревни. Наверняка проклинали нас за то, что мы вообще влезли в это дело. Сидели бы и сидели у себя ровно. А тут...
— Чавой? — спросил дед.
— Жеребенка закапывали?
— Жеребенка? Нет, — высказались местные.
— Та поди сбежал, — добавила седовласая женщина. — Как только оборвался. Дикий был, почти необъезженный.
— Да как необъезженный, если на нем староста своих детей возил!
— И не только детей!
Нарастающий скандал пришлось прекратить мне:
— Все по делам! Пожалуйста.
Как ни странно, меня местные тоже слушались, как и Конральда. Сейчас он стоял рядом, ухмыляясь на меня:
— Командирский голос. В армии ты был бы хорош!
— Даже проверять не хочу! — открестился я. — Так что, получается, была вторая лошадь.
— Была, — задумался вояка. — Но прошло уже много времени. Вряд ли настигнем грабителя. У меня есть пара мыслей, но могу ошибаться. Я же не сыщик какой-то там. Только предполагаю.
— Говори уже, — потребовал я. Желание раскрыть тайну было велико. Настолько велико, что я даже когда в сумку за едой полез, чтобы утолить голод, смотрел на Конральда, как на Шерлока Холмса, который сейчас по паре фактов выдаст мне правильный ответ.
— Сами сказали, что жеребенка искать надо. А раз жеребенка — это либо жена старосты, либо его дети. Но я точно помню, что все его дети были в могиле. И двое взрослых. Все бы сошлось, если не...
— Если не подвал, в котором ураган прошелся, — закончил я.
— Да, это и есть самая большая странность. Но я думаю, мы легко ее раскроем, если доберемся до ближайшей деревни.
— Что? Опять идти?
— А вы думали, что я за три четверти серебряного сам решать возьмусь? Я могу быть охраной или провожатым. Во всех других случаях я вам не помощник. Платите больше. Сам схожу. Сделаю все. Но по-своему, — заключил Конральд.
— Нет мы с тобой, — подхватил Аврон, но наемник смотрел лишь на меня. Я платил. Я главный.
— Мы пойдем вместе.
— Прекрасно. Туда лишь три часа ходу.