Словно почувствовав некоторое неудовольствие пассажиров, парень указал рукой на холм и пояснил.
— Вот это Веселовский хутор.
— Как, как? — в один голос переспросили девушки.
— Ну, хутор Веселовых, так дед его называет, — пояснил паренек.
— Похоже, еще один земеля образовался, — одними губами произнесла Аня.
— Да… — протянула Ксюша, — все чудесатей и чудесатей.
На пороге большого жилого дома построенного из камня и стволов деревьев девушек встречал крепкий еще старик и довольно молодо выглядящая женщина с караваем хлеба на цветастом полотенце. Обе пятерки десантников рассредоточились по двору и не отсвечивали.
— Гости в дом, радость в дом. Отведайте хлебушка нашего с солью, — заговорил дед, внимательно разглядывая форму девушек.
— Будь здрав отец, — заговорила по-русски Аня, слегка склонив голову.
Из глаз деда полились слезы.
— И вы будьте здравы дочки.
Отломив от каравая по кусочку хлеба, девушки макнули его в соль и съели, поблагодарив женщину по-русски, но та, улыбаясь, показала, что не понимает.
— Пойдемте за стол гости дорогие, — предложил дед и указал на крыльцо.
Заметив, что за ним идут только девушки, дед остановился и спросил.
— Господа подпоручики, а ваши солдаты?
— Отец, не обращай на них внимания, коль вбили себе в голову, что нас нужно охранять, то и не выбьешь ни чем, — махнула рукой Аня.
— Молодцы, — похвалил дед, — командира так и нужно охранять, ибо он голова, а тело без головы жить не может.
Остановившись возле стола, установленного на веранде, дед подобрался и представился.
— Старший урядник Семен Петрович Веселов.
Аня на автопилоте отдала воинское приветствие и представилась в свою очередь, а за ней представилась Ксюша.
— Семен Петрович, вы с какого года сюда попали? — спросила Аня устроившись за столом.
— Из тысяча семьсот тринадцатого года прямо из под Штеттина. Уже почитай сто лет прошло. А вы девушки, с какого года? Такой формы у нас не было. Да и женщины в армии тогда не служили.
— Мы попали сюда из две тысячи пятнадцатого года, — заявила Аня, решив, что подобное знание не принесет им неприятностей.
— О, как, — выдохнул Семен Петрович и вытер ладонью, выступивший на лбу пот, — ну давайте поднимем чарки за Родину.
— А, давай, Семен Петрович, — согласилась Аня и подняла, приличного размера бокал.
72
Семен Петрович Веселов оказался прекрасным рассказчиком, и подруги с интересом выслушали историю его похищения с Земли и дальнейших злоключений, прервавшихся именно в системе Стольц. Поврежденный пиратский корабль, где десять лет пришлось работать Семену, не смог уйти от преследования патруля и Веселов получил свободу. Отслужив пять лет во флоте, так же в должности техника, Семен осел на планете, так как полеты в космосе ему не нравились. Здесь занялся лесоразработкой и изготовлением инклюзивной мебели. Доход был не большим, но на жизнь хватало.
Дальше все шло по накатанной многими поколениями колее. Жена, дети, внуки и уже правнуки. Жена Семена погибла двадцать лет назад, когда на Стольц высадился экспедиционный корпус антранской империи. Тогда погибло много мирного населения.
Семен, еще при первых признаках десанта предложил Олесь уйти всей многочисленной семьей в лес. Олесь и три старшие невестки отказались уходить, сказав что антранцы им не враги. Остальных пятьдесят человек своего клана, Семен увел далеко в чашу леса и спрятал в убежище, оставшемся от первых поселенцев бункере.
Когда он через неделю вернулся домой, чтобы насильно утащить оставленных женщин в лес, было уже поздно. Десантники хорошо покуражились, прежде чем пристрелили хозяек хутора, на котором организовали блокпост. Тела всех четырех женщин Семен нашел за оградой хутора, полуразложившимися и наполовину съеденными дикими зверями. Ночью Семен выкрал тела, хотя за ними никто и не смотрел, и, похоронив их на опушке леса, вернулся к хутору.
Утром, патруль, посланный из города из-за отсутствия связи с блокпостом, был поражен страшным зрелищем аллеи из трупов.
Каждый из ста человек, ночевавших на хуторе, был посажен на кол.
Передать информацию патруль успел, но вот уйти нет. Не помогли штурмовые скафандры и самое совершенное оружие. Дроиды сучкорубы, используемые Семеном как пехота, оказались проворней десантников.
Десантированная из ботов рота, прибывшая по сигналу патруля, нашла только четыре свежих могилы. Никого живого на несколько километров вокруг приборы ботов не обнаружили. Озверевшие от таких потерь солдаты оставшихся двух рот батальона, упросили своего командира о пешем прочесывании.