Как Хью и предполагал, покупка продуктов питания проблем не доставила, как и путь в систему Рудная. За три прыжка и полторы декады полета «Глостер» достиг баронства Толк, и, пройдя его транзитом, ушел в нужную систему.
На выходе в Рудной практически сразу раздался вызов от местного диспетчера, хоть до ближайших планет системы было часов восемь лету.
— Транспорт «Глостер», цель вашего визита? — раздался спокойный и несколько уставший голос диспетчера, едва был организован канал связи.
— Хочу продать продукты питания, — сообщил Хью.
— Это вы правильно прилетели, — усмехнулся диспетчер, и, предоставив коридор движения к станции и координаты парковки, отключился.
— Ну вот, через восемь часов будем на месте, — потянулся Хью и добавил для Мартина, сидевшего в кресле второго пилота, — обратите внимание на плотность расположения модулей диспетчерской призмы. Если бы мы влетели в систему без идентификаторов, то уже общались бы с богами.
— Да, — хмыкнул Мартин, всматриваясь в смоделированную искином карту окружающего пространства, предоставленную ему диспетчерским искином, — такую оборону можно встретить не в каждой столичной системе. Как насчет тренировок истребителей?
— Поинтересуюсь у диспетчера, когда выйдем в свободное пространство, может быть он и разрешит, — произнес Хью, — но это будет не раньше чем через полтора часа.
Не смотря на опасения Хью, диспетчер разрешил истребительному прикрытию «Глостера» провести тренировки, но, находясь в кабине истребителя, Мартин не смог заметить следов боевого столкновения. Или они пролетали слишком далеко от места боя, или боя здесь попросту не было.
Наблюдая за обстановкой в системе, Мартин склонялся ко второму варианту. Усиленная эскадра не тот объект, что сможет задержать на границе системы даже самая мощная система обороны. Экран тактического искина отслеживал практически половину системы, и нигде не фиксировал больших скоплений металлов, способных быть остовами разбитых кораблей.
Хью, тем временем, оплатив со своего счета услуги парковки и декаду местной сети голонета, уже продал свой груз с хорошей прибылью и просматривал предложения биржи. Несмотря на то, что единственным продавцом и покупателем на торговой бирже выступал представитель герцогинь дварф Голен Рпонг, ассортимент предлагаемых товаров радовал как впрочем, и цены на них.
Найдя увиденные в баронстве Толк истребители, Хью задумался. Хотелось поменять истребители прикрытия, но больше хотелось поменять корабль.
Перейдя в раздел тяжелых кораблей, он с легкостью нашел, понравившийся ему войсковой транспорт восьмого поколения, производства антранской империи. Внимательно вчитавшись в ТТХ корабля, Хью с сожалением вздохнул. На данный экземпляр не хватало совсем малость, шестьдесят тысяч кредитов. Правда еще нужны были деньги на переоборудование корабля, но здесь можно было и подождать. Ведь трюмы войскового транспорта по объему превосходили вместимость «Глостера» процентов на десять, а если убрать жилые модули для перевозки десанта, то грузоподъемность увеличится еще на пятьдесят процентов. Решившись поговорить с торговым представителем, Хью вызвал его по указанному адресу.
— Здравствуйте, — на экране связи появился здоровенный дварф, больше похожий на абордажника чем на торговца, — чем могу быть полезным?
— Здравствуйте, — поприветствовал дварфа Хью и представился, — Хью Парна, торговец и хозяин тяжелого транспорта «Глостер».
— Голен Рпонг, торговый представитель герцогинь Сирла в системе Рудная, — слегка кивнув головой, дварф вопросительно посмотрел на Хью.
— Я заинтересовался военным транспортом серии Вольх, но не согласен с ценой, — попытался начать торг Хью.
— Для поставщиков продуктов питания, которым вы являетесь, предусмотрена скидка в десять процентов на любые товары, — произнес дварф, посмотрев на планшет, лежащий перед ним.
Прикинув получившуюся сумму, Хью внутренне улыбнулся. Учитывая скидку, ему хватало денег на покупку транспорта.
— Если вас устраивает конечная цена и комплектация, то нужный вам транспорт доставят в течение пяти дней, — произнес дварф, не дождавшись какой-либо реакции от Хью.