Возможно, такой визит перед ответственным матчем, когда нервы напряжены до предела, кого-то из игроков и выбил бы из колеи. Но грозное предупреждение звучало совсем не страшно из уст мальчика.
Полицейские ничего не нашли, извинились за беспокойство и ушли. Я застал лишь самый конец их визита. А руководители и тренеры, кажется, об этом до игры так и не узнали.
В общем, «ружье» явно не выстрелило.
Еще из утренних газет стало известно, что профессионалы в третьей встрече собираются играть особенно жестко. К этому призывали их и болельщики, вывесившие на трибуне двадцатиметровый транспарант: «Сегодня выложитесь, покажите им, где раки зимуют. Сделайте так, чтобы сила была на вашей стороне, НХЛ!» И хозяева вняли этому призыву – действовали жестко, а нередко и жестоко, но и это их не спасло.
У профессионалов место в воротах занял Чиверс, запомнившийся великолепной игрой в «Серии-74». К четверке основных защитников с первых же минут присоединился и Потвен. В атаке вновь появились нью-йоркские шведы, и четыре звена выглядели так: Босси – Тротье – Жиль, Бербер – Кларк – Макдональд, Лафлер – Перро – Гэйни, Хедберг – Нильссон – Маркотт.
В конце первого матча Боумэн послал на лед шведов Нильссона и Хедберга, чтобы они своей игрой в пас «потушили русский огонь». Не очень-то это у них получилось. И во второй встрече они не были в составе. На решающий поединок для придания еще большего энтузиазма публике нью-йоркских шведов вернули в сборную.
В. Тихонов позднее рассказал: «Перед третьим поединком у нас в делегации создалась обстановка некоторого благодушия: одну встречу выиграли – выиграли хорошо, красиво, и хватит, задача-минимум выполнена. А я считал, что надо обязательно выиграть и третий матч. И так и сказал ребятам: «Надо победить, хотя будет трудно, больно. Надо! Этого требуют интересы хоккея. А победители войдут в историю. Для этого стоит постараться».
В нашей команде перемены поистине сенсационные: Третьяка – столпа сборной СССР многих последних лет – в решающем матче в воротах заменил мало кому известный дебютант Мышкин!
– Это был риск, – поделился позже В. Тихонов, – но в спортивных состязаниях высшего класса без риска редко удается добиться победы над сильным, искушенным соперником. Важно, чтобы риск был обдуманным, обоснованным. Из чего я исходил, вводя в бой молодого вратаря? Третьяка – одного из лучших голкиперов мирового хоккея – соперники изучили всесторонне. Они понимали, что издали его не «пробить», надо подъезжать и обводить. И это у них в первых двух матчах, к сожалению, получалось не раз.
Мышкина они знали плохо (хотя должны были бы уже и к нему приглядеться – во время турне «Крыльев Советов» он играл отменно) и будут палить по нему и со средних, и даже с дальних позиций. Если он не испугается, все будет в порядке. Я спросил Володю: «Хочу тебя поставить на третий матч, не испугаешься играть?» – «Не испугаюсь, – ответил он довольно спокойно, лишь немного краснея, – все будет нормально».
И вопрос о вратаре был решен. («Когда Мышкин был совсем юным голкипером и играл в кирово-чепецкой «Олимпии», – рассказывал В. Ерфилов, в свое время тренировавший эту команду, – там играл также вратарь по фамилии Собачкин. Публика неизменно громко смеялась, если диктор объявлял по стадиону: вместо Собачкина ворота будет защищать Мышкин…»)
Из-за травм Харламова и В. Голикова изрядно перекроены и звенья полевых игроков. Пришлось даже второго дебютанта защитника Ирека Гимаева отрядить в нападение. Теперь звенья выглядели так: Васильев – Стариков, Билялетдинов – Первухин, Бабинов – Федоров, Михайлов – Петров – А. Голиков, Тюменев – Гимаев – Макаров, Балдерис – Жлуктов – Капустин, Скворцов – Ковин – Варнаков.
Как уже говорилось, ничьей в третьем матче быть не могло, кто-то должен был одержать вторую победу, если не в основное, то в дополнительное время, хотя бы оно продлилось до утра. Матч был решающим! Победа или поражение – третьего здесь не дано.
По первым же минутам можно было видеть, как нервничают и как устали соперники. Что ж, и лучшие мастера хоккея в мире тоже не железные, а обыкновенные люди – талантливые, тренированные, но люди. Об этом, сидя на трибуне, никогда не стоит забывать – и в радости, и в печали.
Секретариатом матча (очень квалифицированным и многогранным на «Кубке вызова») первый бросок по воротам был отмечен лишь на пятой минуте. Чиверс парировал «выстрел» Михайлова. Остроту создают форварды звена Жлуктова, но до гола дело не доходит. Хозяевам явно не по вкусу такое развитие событий. Тротье решил припугнуть соперников – припечатать Скворцова к борту. Однако волжанин оказался проворнее мощного соперника, и Тротье с грохотом горного камнепада врезается в борт, Чиверс не доволен присутствием Михайлова на «пятачке». Еще, видимо, по 1974 году помнит, что это грозит неприятностями. Он призывает своих защитников «убрать» чужого форварда, а потом и сам тычет в него тяжелой вратарской клюшкой, как ее иногда называют, «гитарой». Один из лучших арбитров НХЛ – опытнейший судья из Виннипега Ван Халеманд видит нарушение правил, но свисток его молчит.
Ошибается с пасом Петров. Мчится на перехват шайбы Лафлер, но чуть-чуть не успевает, и ею завладевает Бабинов.
Профессионалы окончательно перешли к тактической схеме «от обороны», причем от жесткой обороны. Маркотт бросает на борт Александра Голикова, и опять судейский свисток молчит. Однако наших хоккеистов это не останавливает – атака следует за атакой. Приятно, что наряду с испытанными ветеранами смело устремляются в самое пекло и дебютанты. Гимаев так красиво бросает по воротам из трудного положения, что даже вызывает аплодисменты зала, отчаянно болеющего за своих кумиров.
Справедливости ради надо сказать, что «звезды» при первой возможности отвечают опаснейшими контратаками. Снова выделяется Лафлер. Он опасно бросает по воротам, на скорости не раз перехватывает пасы наших хоккеистов, сам делает точные передачи. Несколько раз он дает неожиданные для гостей пасы за спину, создавая партнерам выгодные моменты. Публика в восторге: громко аплодирует, скандирует «Ги, Ги, Ги!»
Не только все-таки дурные примеры заразительны, хорошие – тоже! Наши явно заразили соперников красивой комбинационной игрой на высоких скоростях. А призывы к грубости нашли отклик, но, к счастью, не столь обширный, как можно было ожидать, вспоминая не такой уж и давний матч в Филадельфии.
Первый период – 0:0. Однако наши играют так здорово, что Д. Зиглер на просьбу оценить дебют матча только пробормотал, устремив взгляд к потолку: «Я могу лишь сказать, что весь в поту…». Г. Синден тоже ограничился одной фразой: «Нужно благодарить бога за то, что Чиверс смог отбить несколько страшных бросков».
Профессионалы настороже против наших стремительных атак, но на 25-й минуте Бек упустил Михайлова, получившего на скорости пас от Саши Голикова, и счет открыт, Один из «полицейских» профессионалов – Маркотт решил за гол отомстить ударом, и наконец замечен судьей и отправлен на скамейку штрафников. Первое же удаление чемпионы мира реализуют: Васильев отдает шайбу Балдерису, рижанин пасует Жлуктову, и счет 2:0.
Вся пятерка запрыгала на льду в каком-то немыслимом галопе. Особенно высоко подпрыгивает длинный Жлуктов. Не очень все выглядит эстетично, но понять ребят можно. Если бы в ложе прессы было позволительно, я, пожалуй, тоже бы запрыгал…
Во втором перерыве Г. Синден сказал:
– В 1972 году перед третьим периодом решающего матча мы тоже проигрывали две шайбы – 3:5, но все-таки победили. Может быть, чудо повторится. Я, правда, чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы сейчас счет был 3:5, а не 0:2. Пока все наши броски вхолостую. Наши парни прилагают массу усилий, но русские играют с нами, словно кошка с мышкой.
Голы явно всех в сборной СССР воодушевили. Атака на ворота хозяев следует за атакой. В рядах «звезд» откровенная паника, когда на льду появляются быстрые, юркие, сыгранные, смелые форварды из горьковского «Торпедо». Даже местная публика не раз провожает их на отдых аплодисментами.