Марко окинул детектива безразличным взглядом. Пэйнтер взглянул на него, не узнал и сказал Томасу медовым голосом:
– Прошлой ночью у вас на яхте была женщина. Ее видели стюард и несколько матросов. Если это была не мисс Марко, то кто же?
Томас прерывисто дышал. Наконец он выпрямился и ответил:
– Конечно, это была не мисс Марко, а совсем другая женщина. И она рано ушла. Что за чушь!
– Никто из команды не видел, как она уходила, – возразил Пэйнтер, – но вы можете оправдаться, если назовете ее имя. Мне необходимо будет допросить ее.
Томас начал было что-то говорить, но осекся. Он с трудом сглотнул и начал неуверенным голосом:
– Черт знает что. Я не знаю, как ее зовут… Хэлен, что ли?
И тут, слегка повернувшись, Томас увидел Шейни, спокойно стоящего у двери. Глаза его радостно блеснули, и он вздохнул с облегчением.
– Мистер Шейни! Слава богу, вы здесь. Скажите им, что я… что женщина, которая была со мной на яхте – не мисс Марко. Мистер Шейни знает ее, – Эллиот ликующе посмотрел на Пэйнтера. – Он может сказать, как ее зовут. Видите ли, я познакомился с ней прошлой ночью у мистера Шейни, и мы ушли от него вместе.
Шейни прищурился.
– Не пытайтесь втянуть меня в эту историю и прикрыться моим именем. Я не понимаю, о чем вы говорите.
Томас изумленно поглядел на него:
– Не понимаете? Но вчера вечером у вас в номере…
Шейни покачал головой:
– Вчера я вас не видел. Не надейтесь, что я вас буду выгораживать. Пэйнтер только и ждет, чтобы навесить на меня убийство.
Томас молчал, выпучив глаза. Наконец он пришел в себя и впал в ярость:
– Вы лжете! Пытаетесь улизнуть. Вам это не удастся, Шейни. Вам придется рассказать все, или я…
Он двинулся вперед, сжав кулаки. Майкл не спеша шагнул навстречу, его мускулы пришли в движение, и сокрушительным апперкотом в челюсть он уложил яхтсмена на пол.
– Никогда не называйте меня лжецом!
Затем повернулся к бледному, дрожащему Пэйнтеру:
– Могу я поговорить с вами наедине?
Пэйнтер уже понял, что лучше не возражать. Мгновение он колебался, кивнул и прошел в смежную комнату. Томас рухнул в кресло, прижав к челюсти платок. Его глаза со страхом следили за детективом. Захлопнув за собой дверь, Шейни быстро произнес:
– Пэйнтер, вы ничего не потеряете, послушавшись человека, который уже не раз давал вам неплохие советы. Отправьте людей на яхту – обыскать каюту Томаса. На вашем месте я бы обратил особое внимание на средний ящик письменного стола.
Пэйнтер подозрительно посмотрел на него.
– Вы уже успели там побывать?
– Делайте, что вам говорят, – перебил Шейни.
Пэйнтер колебался:
– А ваш пистолет…
Детектив любезно подтолкнул его к двери.
– Я буду здесь, если понадоблюсь. Отправьте человека на яхту.
Пэйнтер вышел в коридор дать распоряжение одному из полицейских. Когда Майкл вернулся в кабинет, хозяин казино наклонился к Томасу и что-то быстро говорил ему. Тот слушал с явным отвращением.
Увидев детектива, Марко быстро отвернулся. Шейни усмехнулся:
– Вы чудный отец. Любезно беседуете с убийцей дочери.
– Я ни на секунду этому не поверил, – прорычал Марко.
– Чему? Что она мертва? Что Томас знал, где она? – Майкл присел на край стола, покачивая ногой.
Вошел Пэйнтер и сел за стол позади него.
– Я ничему не верю. Это провокация. Раз вы в этом замешаны, я ничему не верю, – продолжал Марко.
– Даже прощальной записке дочери? А разве вещи не ее? – детектив указал на шляпку и жакет.
– Я не знаю. Может быть, их подбросили.
– Но это легко проверить.
Шейни зажег сигарету и, глядя на огонек, небрежно добавил:
– Такое впечатление, что вы не переживаете по поводу дочери. Может, вы знаете, что она жива? Может, вы…
– Вы прекрасно знаете, что мне неизвестно, где она, – возмутился Марко. – Разве я стал бы предлагать вам деньги, будь это иначе.
– Но вы не можете не считаться с запиской. Это же ее почерк?
– Я не присматривался, – пробормотал Марко.
– Так присмотритесь. Возьмите ее.
Шейни передал записку Марко. Тот нехотя взял ее.
– Это ее почерк, что подтверждает самоубийство, – вмешался Эллиот Томас. – Может, она пробралась на яхту и прыгнула с борта. Она не любила меня. В возбужденном состоянии она могла додуматься и до такого, лишь бы доставить мне неприятности. Но разве я виноват, что эта ненормальная решила топиться с моей яхты?
– Не думаю, что вам удастся убедить кого-то, что не вы привели Маршу на яхту. Наверное, накачали ее шампанским так, что она себя не помнила, – сухо сказал Шейни. – Вы ведь все выдумали про загадочную даму, которую видели матросы.
– Выдумал? Да вы… вы…
Томас вскочил на ноги, но, увидев лицо детектива, в бессильной злобе выругался и сел.
В это время Марко, изучавший записку, сказал:
– Похоже на почерк Марши. Но я никогда не поверю… Она не могла этого сделать.
– Но ведь она была влюблена в Гарри Грэйнджа? – резко спросил Шейни. – Может после его гибели жизнь потеряла для нее смысл.
– Судя по информации, которую мы получили, это не самоубийство, – важно произнес Пэйнтер. – Рыбак, звонивший нам, сказал, что ее столкнули в воду. Он утверждает, что она кричала.
– На этот вопрос можно будет ответить, когда будет найдено тело, – бодро заявил Шейни, – если оно вообще будет найдено. Тут такие подводные течения…
В наступившей тишине стали отчетливо слышны крики газетчиков на улице. Трое из четырех мужчин, находившихся в кабинете, замерли, не веря своим ушам. А Шейни наконец расслабился и позволил себе ухмыльнуться.
«Загадочная смерть! Миллионер Эллиот Томас подозревается в убийстве дочери уважаемого гражданина Майами! Читайте об этом в „Новостях“! Потрясающий рассказ с фотографиями предсмертной записки, которая, возможно, подделана. Покупайте дневной выпуск „Новостей Майами“! Только у нас!»
Эллиот Томас вскочил на ноги и подошел к окну.
– Но как они могли узнать? Это клевета. Я буду судиться с этой газетой!
Пэйнтер испытующе глядел на Майкла.
– С такой сенсацией я имею дело впервые. Высокий класс! Я, кажется, начинаю догадываться…
Шейни перебил его:
– Не лучше ли пригласить эксперта и проверить записку? Отец знает девушку лучше нас и утверждает, что она не могла совершить самоубийство. Я с ним согласен. Это больше похоже на подлог.
– Но нам необходимо что-нибудь, написанное рукой Марши, чтобы сравнить, – сказал Пэйнтер, настороженно глядя на Майкла. – Мне кажется, вы…
– Вы должны понять, почему я этим интересуюсь. Наверняка есть какая-то связь между смертью Грэйнджа и этой историей. Поинтересуйтесь у Марко, почему после убийства Грэйнджа он запер дочь в комнате. Спросите его.
Джон Марко вскочил со стула с безумным блеском в глазах:
– Я слишком долго слушал тебя, негодяй! Мы все знаем, что это ты убил Грэйнджа.
– Вам придется выслушать меня до конца, – Шейни встал и подошел к хозяину казино.
– Вам еще предстоит рассказать, что вы знаете о лошади по кличке Банджо Бой и о том, как ей удалось выиграть на скачках в Хайалиа. И о дружках Седого, которые в поисках денег обыскали комнату Чака. Они пригласили меня покататься, думая, что это я взял деньги у Грэйнджа.
Лицо Марко превратилось в маску. Рука скользнула в карман.
– Берегитесь, Шейни!
Детектив остановился в шаге от него.
– Я стою достаточно близко, чтобы почувствовать запах жареного. Но не надейтесь взять меня на пушку. Вы ведь пожертвовали своей дочерью? Она была с Грэйнджем, когда его убили. Она знала убийцу. Так что у вас были все основания запереть ее. Может быть, у вас есть веские причины утверждать, что это не ее записка? Я даже думаю, не вы ли утопили свою дочь?