====== Глава 1 ======
- Мистер Хемсворт! Зайдите в мой кабинет!
Сообщение от начальника пришло ровно в тот момент, когда Крис уже схватился за ручку и даже слегка приоткрыл дверь. Один шаг — и он на свободе. А ведь можно же было заигнорить сообщение от шефа – мало ли, не услышал он сигнал смартфона.
«Нельзя!» – решил Крис и, тоскливо выглянув на улицу, втянул сладко пахнущий кофе с корицей из соседней кондитерской воздух, развернулся и поплелся к шефу.
Тот, казалось, дневал и ночевал на работе. И по всей вероятности считал, что и его сотрудники тоже живут в Центре. Не то чтобы Крис сердился на начальника — в конце концов Кеннет Брана, директор Центра исследований головного мозга и по совместительству главный врач клиники, которую курировал Центр, здесь был царь и бог. Именно этому человеку Крис был обязан тем, что сейчас считался одним из ведущих нейрохирургов Центра, а зарплату получал такую, о которой, даже работая в крупнейшей клинике Мельбурна, он и мечтать не мог. Но в конце концов Крис — не машина, в отличие от мистера Браны. И он хочет иногда спать по ночам. Особенно когда утро начинается в семь часов со сложнейшей операции. Вот как сегодня. Крис посмотрел на часы — половина одиннадцатого. Когда он закончит разговор с шефом и покинет, наконец-то, Центр, та кондитерская, из которой так изумительно пахнет кофе и корицей, уже закроется. Жаль. Желудок, который принимал пищу, кажется, еще до утренней операции, громко заурчал.
«Потерпи!» – попросил взбунтовавшийся организм Крис и постучал в дверь начальственного кабинета.
- Мистер Хемсворт, – начал с места в карьер Брана, – потрудитесь объяснить, почему Вы отменили Митчелу ноолексин?
Крис пожал плечами:
- Потому что он вызвал судороги у пациента.
- Согласно исследовательским данным, предоставленными нам компанией-производителем, ноолексин не вызывает судорог, – возразил ему Брана.
- Значит, они не до конца исследовали новый препарат, – резонно заметил Хемсворт.
- Ноолексин тестировали более года, он прошел все доклинические испытания. На результатах исследований стоят подписи известнейших фармакологов. Компания Ройал Фармасьютикалс сотрудничает с ведущими клиниками страны, их лекарства востребованы по всему миру. А Вы смеете утверждать, что что они плохо исследуют свои препараты?
- У Митчела судороги, сэр, – не дал сбить себя с толку Крис, – да хоть миллион раз они протестировали ноолексин. Девять моих пациентов переносят его прекрасно, трое пошли на поправку, но у Митчела судороги.
- Проверьте все еще раз, сделайте анализы. Возможно, судороги вызвало что-то еще.
Брана был зол. Неделю тому назад компания Ройал Фармасьютикалс перевела на счета Центра весьма и весьма внушительную сумму. Новый препарат должен был пройти исследование специалистами мистера Браны, а он, Крис, вместе с беднягой Митчелом, недавно перенесшим инсульт, сейчас тормозили всю работу.
- Хорошо, я проверю, – не стал злить шефа еще больше Крис.
- Завтра я жду Вашего заключения.
- Завтра у меня выходной, – напомнил начальнику Хемсворт.
- Значит, выходной у Вас будет послезавтра. – отрезал Брана.
Разумеется, кондитерская была уже закрыта. Как и пиццерия на противоположной стороне дороги. Чертыхаясь, Хемсворт загрузился в машину. Мало того, что придется потратить лишнее время, петляя по все еще плохо знакомому Лондону в поисках чего бы пожрать, так еще и завтра вместо законного выходного придется тащиться в Центр, писать отчет. Но с другой стороны — кто сказал, что будет легко?
Эту фразу можно было бы выбить на личном гербе Хемсворта, если бы такой у него был. С самого детства, когда маленький Крис только-только начинал мечтать, чтобы однажды выбраться из австралийского захолустья, где ему не повезло родиться, с тех самых пор он только и делал, что преодолевал трудности. Сначала учился, понимая, что учиться нужно не просто хорошо, а отлично, иначе так и застрянешь на ферме отца вместо того, чтобы найти работу хотя бы в городе. А потом, когда закончил школу и смог поступить в медицинский, учился еще лучше, понимая, что только лучшим выпускникам будет предоставлен шанс найти работу не в заштатной поликлинике, а в хороших больницах. И еще Крис работал — наплевав на усталость, на недосыпание, на личную жизнь даже — работал, чтобы быть в состоянии заплатить за учебу. Кем он только ни был: грузчиком, официантом, даже санитаром в морге. Последнее, кстати, помогло Крису перебороть дурноту, которая обнаружилась у него, когда студентов впервые привели в прозекторскую.
И спустя много лет, когда профессор Брана — светило нейрохирургии — появился в кабинете мельбурнской клиники, где Крис в свои неполные тридцать шесть заведовал отделением, и предложил перебраться в Лондон, возглавить отделение в Центре изучения головного мозга, тогда только Крис понял, что все это было не зря. Иметь в резюме строчку о работе в Центре было пределом мечтаний любого врача. Поэтому Хемсворт, не колеблясь, собрал вещи, оставил риелтору доверенность на продажу небольшой квартирки в Мельбурне, перевел в Лондонский банк все накопленные сбережения, и, простившись с родителями и братьями, перебрался в Англию.
Проработав в Центре год и промаявшись на съемной квартире, Крис, потратив все заработанное ранее и взяв в банке кредит, решил, наконец, купить себе дом.
Этот дом он видел каждый день по дороге на работу. Черт его знает, почему он привлек внимание Хемсворта, но каждый день, проезжая мимо, он зачем-то сбавлял скорость, чтобы просто посмотреть на дом. Это было старое здание — Крис ни черта не понимал в архитектуре и строительстве — просто это сразу бросалось в глаза. Не очень большой, в два этажа, облицованный теплым бежевым камнем, с покрытой мхом крышей и плющом, спускавшимся вниз по одной стене, дом так нравился Крису, что тот только вздыхал, понимая, что вряд ли у него хватит средств купить себе нечто подобное. А учитывая райончик, в котором стоял особнячок — одни богатые шишки да пара селебрити в соседях — то даже мечтать Крис мог только шепотом.
Австралийцу было интересно, что за семья живет в этом доме? Нет, он не собирался навязываться, упаси бог, просто ему хотелось знать, что за люди обитают в таком уютном месте? Пару раз он видел, как в ворота заезжает мотоцикл — блестящая хромом, какая-то опасная на вид Хонда — но наездника Крис рассмотреть не мог.
А месяц назад, проезжая мимо дома, Хемсворт увидел табличку “Продается”. Не веря своим глазам, Крис, рискуя опоздать на работу, остановил машину и, пройдя по аккуратной маленькой аллейке к входной двери, позвонил в звонок. Крису никто не ответил. Зато на табличке был указан телефон риелторской конторы. Не раздумывая, Хемсворт позвонил и договорился о просмотре.
И уже в обеденный перерыв, сопровождаемый мисс Браун, хозяйкой небольшой фирмы по продаже недвижимости, он осматривал дом своей мечты.
Изнутри тот оказался еще уютнее, чем снаружи. В тот день светило солнце — не то чтобы редкое, но недостаточно частое явление в хмуром Лондоне — и этого солнца было так много, оно так щедро вливалось сквозь панорамные окна, ласкало теплом пол и стены, а те, казалось, впитывают в себя солнце, чтобы потом поделиться им с людьми.
- Особняк продается вместе с мебелью, – щебетала мисс Браун, – обратите внимание, мистер Хемсворт, вся мебель отменного качества, сделана на заказ. Такие вещи десятилетиями служат своим хозяевам.
Но Крису было плевать на качество мебели. Он смотрел сквозь огромные окна во дворик — довольно большой по лондонским меркам, где каждый метр земли был на вес золота — и насмотреться не мог. За двориком практически сразу же начинался парк. Так много зелени — лучше и не придумаешь.
- Все коммуникации меняли год назад, – продолжала риелтор, – все-все, от электропроводки до водопроводных труб. Так что Вам, если Вы примите положительное решение, останется только вещи разложить по шкафам.
- Сколько? – выдохнул Крис. И, услышав цену, немедленно стал звонить в свой банк с просьбой предоставить ему в кредит недостающую сумму.
И уже через десять дней Хемсворт стал счастливым обладателем так полюбившегося ему особнячка.