— Вначале вы это попробуйте доказать, — Вардайнер старался казаться уверенным в себе, но заметно было, что начинал нервничать. — Дело в том, что Хорстман уже несколько недель работал на меня. Собирался перейти в мою газету, я ему платил.
— Это неслыханно! — воскликнул Шлоссер с хорошо разыгранным возмущением. — Ваше поведение противоречит всем основам корректных и коллегиальных отношений в мире прессы. Это просто бесстыдное сманивание людей. То, что Хорстман с вами сотрудничал, с юридической точки зрения ничуть не уменьшает вашу вину. Вы же знаете, что любое новое трудовое соглашение требует разрыва договора с прежним местом работы. Но такого не было, поэтому Хорстман…
— Знаете что? Убирайтесь отсюда! — взорвался Вардайнер. Проглотил два порошка, запил их водой и продолжал: — Журналистика, доктор, — не торговля бакалеей. Поймите, тут решают не договора и счета, а журналистская совесть.
— Можете оправдываться как угодно, но это не меняет факта, что с правовой точки зрения ваш поступок может вам очень дорого обойтись. Но я готов договориться с вами по-хорошему, найти джентльменское соглашение. Что вы на это скажете?
— Ничего! — Вардайнер ощутил резкую боль в сердце, но в то же время его охватило чувство триумфа. Ему казалось, что адвокат перешел в оборону.
— Обратитесь к моему юристу, герр Шлоссер.
— Слишком поздно, — отрезал Шлоссер, — решать должны вы сами, и немедленно. В противном случае я намерен использовать все законные средства, чтобы запретить публикацию этих материалов.
— Доктор, вы мешаете мне работать, — заявил Вардайнер. — Прощайте!
Ассистент фон Гота сидел с Генриеттой Шмельц на ее вилле у озера Аммер и попивал сухое шерри. Разговор шел пока что ни о чем: о мягкой зиме, преимуществах деревенской жизни, о живописи барокко и музыке романтизма.
Через некоторое время фон Гота осторожно заметил:
— Вашего сына зовут Амадей, это имя выбрано явно не случайно. Вы, конечно, воспитали его так, чтобы мог разделить с вами любовь к прекрасному?
— До недавнего времени я верила в это, но сегодня сомневаюсь, — грустно признала фрау Генриетта. — Но то немногое, что я о нем знаю, дает надежду, что его все же больше тянет ко мне и моим интересам. Но есть еще его отец. Тот по-своему тоже его любит. Но в то же время старается отдалить сына от меня и пользуется самым эффективным средством — деньгами.
Фон Гота разглядывал медово-золотистое шерри в бокале.
— А вы не можете сделать так, чтобы ваш сын жил вместе с вами? Не можете изолировать его от дурного влияния отца?
— Это возможно, но тогда — окончательный разрыв с мужем. Для меня это значило бы только множество склок и волокиты.
— А это слишком высокая цена, если речь идет о сыне? — он заглянул хозяйке в глаза.
— Как вам пришло это в голову? — удивленно спросила она.
— Я пережил нечто подобное. Когда мне было десять, отец развелся с матерью. Отцу не важно было, что мать за все годы совместной жизни так и не попыталась его понять, и даже то, что иногда изменяла. Главное — он не хотел, чтобы она меня воспитывала. Вначале я очень страдал. Но сейчас понимаю, что всем хорошим во мне я обязан тому отцову решению. С той поры я научился думать, решать и отвечать за себя сам.
— Я уже тоже поняла, — призналась фрау Генриетта, лицо ее озарили розовые лучи заходящего солнца, — что решительный развод с мужем — единственная возможность удержать сына. Но тут вдруг погиб единственный человек, который мог помочь мне с разводом, — Хорстман.
— Рад, рад вас видеть, — сказал отставной комиссар Келлер. Навстречу ему по дорожке шел Конрад Кребс, ведя за руку Сабину.
— У меня милая спутница, — сообщил Кребс, подталкивая вперед девчушку.
— Меня зовут Сабина Фоглер, — малышка протянула руку Келлеру. — Где же ваш пес?
— Сейчас будет тут, — засмеялся Келлер и удивительно звонким голосом позвал пса, который тут же вылетел из ближайших кустов. Лохматый клубок черной шерсти с влажным носом и умными глазками дружелюбно вертел хвостом, обнюхивая всех по очереди, начиная с Келлера и кончая Сабиной.
Та восторженно уставилась на лохматое чудо, присев и погладив его.
— Ой, какая прелесть!
Псу это явно понравилось, он дружелюбно лизнул ей лицо. И Сабина тут же попросила разрешения погулять с ним по парку.