На балу наряду с земельным министром экономики и мюнхенским бургомистром присутствовали и члены земельного ландтага сената, торговой палаты, магистрата, союза предпринимателей, а также владельцы и издатели ведущих мюнхенских газет. В этом году среди них не было таких магнатов прессы, как Фридман из «Вечера» и Пробст из «Южнонемецких новостей», которые недавно отошли в мир иной. Не было и влиятельного Феликса Буттердака из «Меркурия», который в зимнюю непогоду предпочитал солнечное побережье Испании. Зато свое участие подтвердили Бургхаузен с Вардайнером из «Мюнхенских вечерних вестей» и Шмельц с Тиришем из «Мюнхенского утреннего курьера». Правда, все четверо опаздывали.
Ведущий чемпионата танцев объявил:
— Начинаем вступительный танец.
Инспектор Михельсдорф в 20.30 явился к шефу, комиссару Кребсу. Коротко доложив о проделанной работе, он заявил, что доказательств достаточно, чтобы заставить Фоглер говорить.
Пролистав бумаги, Кребс констатировал:
— В отличие от вас я опасаюсь — этого недостаточно.
— Для прокурора — да, допускаю, — не сдавался Михельсдорф. Но если надавить как следует, ей все-таки придется заговорить.
Кребс поглядел на своего лучшего сотрудника с неудовольствием.
— Вы говорите — надавить?
— Это единственная возможность, — настаивал Михельсдорф. — Вы сами говорили — преступник всегда пытается повторить неудавшееся нападение, пусть даже на другую жертву.
— Тут я с вами полностью согласен.
— Значит, я могу действовать?
— Пожалуй, лучше сделать так, чтоб наши люди следили за Фоглер и при необходимости ей обеспечили охрану, — заметил Кребс.
— А лучше всего сделать и то и другое, — предложил Михельсдорф. — Будем следить за ней — и допрашивать тоже.
— Ну ладно, — сдался Кребс. — Действуйте!
— Слушаюсь! — Михельсдорф был полон энергии. — Отправлюсь за Фоглер немедленно!
— Разумеется, не один.
— Вы хотите пойти со мной?
— Нет, с вами пойдет коллега Браш.
— Опять она… — кисло протянул Михельсдорф. — Ну ладно, если иначе никак…
Результаты предварительной части соревнований танцоров были очевидны. Югославы отпали после слоуфокса, швейцарцы сорвались на медленном вальсе, а французской паре не удался квикстеп. Остальные вышли в следующий круг.
Лотар из «Утреннего курьера», который должен был написать репортаж о чемпионате и которого якобы с санкции руководства откомандировал сюда Вольрих, кисло помечал что-то в блокноте. Эти вещи обычно поручались новичкам, но его откровенно провоцировали и приходилось держать себя в руках.
Карл Гольднер, представлявший «Вечерние вести», никаких заметок не делал. Репортаж такого рода он может написать хоть во сне. Начнет так: «Опять великолепный праздник!» — и далее пойдет перечень всех собравшихся шишек — от федерального министра до владельца обувной торговли. Этого нужно помянуть — все же постоянный поставщик рекламы.
Гольднер имел свою точку зрения на всю эту показуху, но никогда ее не высказывал. Лишняя потеря времени — все равно никто не напечатает. Лениво и равнодушно следил он за суетой вокруг себя, но тут заметил, что появился Вардайнер.
Сев вместе с Сузанной за столик, Петер Вардайнер отметил, что Шмельца еще нет. Зато Тириш уже восседал в ложе, хмуро поглядывая вокруг. Недоставало также банкира Шрейфогеля, не видно было и его приближенных. Мюнхенский бургомистр, как всегда, сдержанно кивнул ему в знак приветствия. Увидел он и адвоката Шлоссера в компании двух дам. Ничего существенного, просто толпа публики на балу…
Вардайнер чувствовал себя прекрасно. Все шло как по нотам. Его статья против Шрейфогеля была в редакции принята на «ура». Только у Замхабера были замечания, но удивительно мало. Он с облегчением вспомнил об Ингеборг Файнер. Чудная девушка.
— Нам нужно с этим покончить, — сказал он ей. И она ответила:
— Тебе виднее.
Ему казалось, что все в порядке. В том числе и Сузанна.
— Ты ждала у Бендера, что я позвоню?
— Нет, — рассмеялась она.
— А почему нет?
— Не думала, что это еще могло что-то изменить. Зачем тебе звонить? Ведь ты обручен со своей газетой, а я с тобой. И все.
— Спасибо, — сказал он.
— Начинаем полуфинал! — объявил распорядитель.