В мои обязанности также входило поддерживать тесную связь с командиром пехотной бригады, которая была главной ударной силой на театре военных действий, чтобы наилучшим образом использовать навыки SAS в рамках общего плана операций. И здесь мне тоже повезло, поскольку бригадир Гарри Тузо также оказал нам недвусмысленную поддержку.
Наша собственная штаб-квартира располагалась в Доме с привидениями, большой вилле, арендованной султаном Брунея и названной так потому, что в ней, как предполагалось, обитал призрак девушки, убитой во время Второй мировой войны японским аналогом гестапо, которое использовало это место в качестве своей базы. Для нас призрак был несомненным преимуществом, потому что, хотя он никогда не появлялся ни перед кем из наших людей, он отпугивал местных жителей и поэтому был отличным средством обеспечения безопасности. На самом деле Дом с привидениями подходил нам во всех отношениях, так как в нем было достаточно места: оперативная комната, оборудование для связи, склады, транспорт, помещения для людей, возвращающихся с патрулирования, все это было просто разместить.
Через сорок восемь часов после прибытия первые из наших людей оказались в джунглях. Для меня одной из насущных проблем было справиться с гневом, вызванным убийством солдата Пэдди Кондона, который в марте попал в засаду, был ранен, схвачен "индос" и умерщвлен. Кондон был солдатом эскадрона "А", который вызвался присоединиться к эскадрону "D", когда они послали срочный запрос о связисте; и, конечно, известие о том, что один из наших людей был подвергнут пыткам и убит, привело наших людей в ярость. Учитывая тесные отношения, существующие внутри SAS, такой гнев был неизбежен; но хотя иногда гнев полезен, если его держать в руках, я знал, что он может стать опасным, если выйдет из-под контроля.
На том этапе "индос" отправляли патрули через границу с целью создания баз на нашей стороне. Оттуда они планировали подорвать доверие сельского населения, а позже вызвать беспорядки в более населенных районах. Наша задача состояла в том, чтобы отбросить их назад и в то же время завоевать доверие ибанцев, мурутов и племен, живущих на севере страны. Нашей целью, как всегда, была борьба не за территорию, а за информацию, на территории по нашему собственному выбору и силами по нашему назначению. Но поскольку индонезийцы передвигались огромными группами по сорок-пятьдесят человек, а наши патрули состояли всего из трех-четырех человек, нашей политикой при любом столкновении оставалось стрелять и убегать. В засаде важны первые несколько выстрелов: как только внезапность потеряна, начинается упорная схватка, и побеждает сильнейшая сторона; но если вы сможете быть по-настоящему точны в первом контакте и убедитесь, что он проходит на ваших собственных условиях, вы сможете нанести тяжелые потери, и все же ускользнуть без собственных потерь22.
В кампании "Сердца и умы" нашей главной целью были ибаны, традиционные охотники за головами, которые при каждом удобном случае с энтузиазмом возвращались к древним обычаям. Они жили в длинных бамбуковых домах на сваях, обрабатывали участки земли вокруг своих деревень и неустанно охотились на дичь в джунглях. Стать частью их жизни и завоевать их доверие было непростым делом. В первые дни патрулю было слишком опасно ночевать в поселении, потому что мы должны были предполагать, что некоторые деревни все еще могут находиться на стороне "индос". Поэтому прибывал патруль и проводил время с ибанами, знакомясь с ними и леча их больных, прежде чем снова скрыться в джунглях. Визит должен был быть коротким, не более получаса, чтобы никто, склонный к предательству, не смог передать сообщение ближайшему врагу и дать ему возможность устроить на нас засаду. В то же время мы должны были вселить в ибанов уверенность в том, что сможем защитить их, если индо вновь наберут силу после нашего ухода, и с этой целью мы разработали систему, известную как "Шаг вперед". В Брунее днем и ночью дежурил взвод гуркха, готовых вылететь в любую трудную точку по первому требованию, и мы намеренно использовали магию наших раций, чтобы произвести впечатление на ибанов.
- Правильно, - говорили мы им. - Все, что нам нужно сделать, это послать сообщение в небо, и помощь прибудет очень быстро. Просто наблюдайте.
Примерно через двадцать минут вертолеты, полные вооруженных гуркхов, приземлялись в поселении, и все были чрезвычайно воодушевлены.
Таким образом, мы постепенно завоевали расположение ибанов, и никто не добился большего успеха, чем сержант "Цыган" Смит, чей легкий, спокойный характер позволял ему особенно хорошо налаживать отношения с местными жителями. Большой любитель гаджетов, он однажды потратил пять дней на постройку примитивного гидроэлектрогенератора в деревне Талинбакус. Используя детали оборудования связи, специально заказанную велосипедную динамо-машину и лампу, он удивил всех, проведя в дом старосты первое электричество, которое когда-либо видели на границе.