Его преемник на посту начальника по операциям, Джордж Ли, конечно, не был для нас незнакомцем: он командовал 22-м полком SAS во время моего пребывания в Малайе, и теперь мы были рады снова его видеть. Из-за успеха операций сил специального назначения и потребности в большем количестве войск такого же рода в апреле прибыл полуэскадрон новозеландских SAS, а в мае - 1-й эскадрон австралийской SAS. На острове Лабуан была развернута небольшая оперативная штаб-квартира SAS, и с этого момента либо Майк Уингейт Грей, командир, либо его заместитель Джон Слим постоянно находились рядом. На более низком уровне моя политика посещения курсов по отбору в SAS в качестве наблюдателя и целенаправленного отбора наиболее перспективных кандидатов в свой эскадрон теперь начала приносить свои плоды. В один и тот же день прибыли три новых командира отряда и трудно было бы найти трех лучших людей. В ходе своей выдающейся карьеры Майк Уилкс и Джон Фоули оба стали генералами, а Малкольм Макгилливрей, после блестящей службы в SAS, проявил себя слишком независимым человеком, чтобы быть скованным армией, и уехал искать счастья в Шотландию.
Вернувшись в джунгли, мы обнаружили, что эскадрон "D" всерьез приступил к трансграничным операциям, и нашей задачей было их продолжать. В этом нас на самом высоком уровне поддержал Дэнис Хили, который в октябре стал министром обороны от лейбористской партии и который, что довольно удивительно для политика-социалиста, обладал реалистичным пониманием военных вопросов, понимал экономическую эффективность SAS и оказывал нам полную поддержку. Это потребовало от него немалого мужества, потому что, хотя мы очень надеялись, что никто не узнает о том, что мы делаем, для него это было важное личное и политическое решение.
В данном случае мы держали наши передвижения в таком секрете, что индонезийцы так и не узнали, чем мы занимаемся, и им так и не удалось ничего доказать, поскольку мы приложили все усилия, чтобы не оставить следов нашего присутствия на их территории. Рэй Ингленд, в частности, проявил удивительную изобретательность, замаскировав предательский след от наших ботинок и разработав специальные мешки, в которые попадали пустые гильзы, вылетавшие из пулеметов.
Эти патрули стали еще одним примером того, как SAS была (и остается) готова менять тактику в зависимости от ситуации. Вместо небольших отрядов из трех-четырех человек нам теперь требовались хорошо вооруженные отряды в полном составе - шестнадцать человек - для борьбы с крупными бандами "индос", которых можно было встретить по ту сторону границы. Подготовка к каждому патрулированию проводилась чрезвычайно тщательно. Примерно за неделю до выхода я проводил с ними инструктаж; затем, ближе к вечеру, они докладывали мне свои стандартные оперативные процедуры. Особенно, если они планировали устроить засаду, я был бы посвящен их во все детали, чтобы мы на базе были в курсе их намерений и могли помочь, если они попадут в беду. Например, мы бы отрепетировали их действия при поимке и то, что они могли бы сказать, а чего не могли бы сказать на допросе. Мы бы проверили, чтобы каждый человек хранил деньги на побег в двух разных местах, так что, если бы была найдена одна часть, у него все равно не было бы недостатка в средствах, чтобы выкупиться.
Даже укладка рюкзака была длительным процессом: на счету была каждая унция, и было жизненно важно уложить вещи примерно в том порядке, в котором они понадобятся. Для меня вес "бергена" имел решающее значение: солдат, несущий слишком большой груз, склонен опускать голову вниз, оттопыривая зад, не обращая должного внимания на то, что его окружает, классический способ нарваться на засаду. Поэтому я ограничил вес рюкзаков шестьюдесятью фунтами и начал взвешивать их в последнюю минуту, на взлетно-посадочной полосе, перед тем как патруль вылетал на вертолете. Любой человек с избыточным весом должен был что-то убрать - и как только об этом правиле стало известно, лишние нагрузки ушли в прошлое.
Патруль должен был высаживаться как можно ближе к цели, насколько это было совместимо с обеспечением безопасности: чем короче расстояние, которое люди должны были пройти до границы, тем лучше. Сама граница не была обозначена, но ее легко было узнать, поскольку она проходила по четко выраженному горному хребту, за которым все было вражеской территорией. Сначала нам не разрешали проходить дальше трех тысяч ярдов; тем не менее, чтобы свести к минимуму количество рейсов туда и обратно, патрули отправлялись на три недели, а это означало, что рацион приходилось сокращать с 4000 калорий в день до едва ли 2000 - режим, при котором люди могли выжить в течение ограниченного периода времени, но который неуклонно снижал их физические резервы. Со временем нам удалось создать тайники с едой, либо закопанные в землю, либо хранившиеся в специальных контейнерах на деревьях, с ведущими к ним зашифрованными знаками; но в такой влажной среде долго хранить еду было трудно, а дикие свиньи обладали феноменальными способностями к раскопкам.