За пять недель команда в какой-то степени была создана. Конечно, бойцы SAS не были удовлетворены - они никогда не бывают довольны - и со временем мы усовершенствовали методы, навыки и оборудование до высокой степени; но, по крайней мере, у нас была организация, которая могла бороться с террористами на нашей собственной территории.
Создать команду было одной задачей, а продать ее полиции - совсем другой. Для нас было жизненно важно, чтобы полиция понимала возможности и ограничения нашего нового подразделения, но их первоначальная реакция была прохладной. Они смотрели на SAS как на сборище отчаянных головорезов и не хотели, чтобы мы находились поблизости от них во время гражданских беспорядков, поскольку считали, что наше присутствие может только разжечь беспорядки и превратить их в крупную военную перестрелку. Поэтому нам пришлось убедить их, что мы способны действовать с хирургической точностью и контролем, и с этой целью мы пригласили старших офицеров в Херефорд на доклад о команде "Пагода". Мы объяснили, что нам хорошо известно о конституционном верховенстве полиции, и когда мы сказали, что нам очень нужен их совет, они согласились с идеей сотрудничества29. В свою очередь, мы посоветовались с ними о том, каких возможностей им самим не хватает, и начали разрабатывать способы взаимодействия с ними. Нужно было учесть тысячу и одну деталь: мы должны были иметь возможность эффективно общаться с полицией по радио и, на обычном человеческом уровне, узнавать тех, кто будет на другой стороне.
С этого скромного момента наши встречи со старшими офицерами полиции и наши тренировки с их подразделениями оказались чрезвычайно плодотворными. Гармония и дружба необходимы в коалиционных операциях такого рода: они гарантируют, что полиция доверяет SAS и вызывает их на ранней стадии любой операции, а не ждет и не вмешивается, когда положение начинает ухудшаться. С момента создания сил по борьбе с терроризмом для отработки процедур были организованы реалистичные совместные учения с участием как нас самих, так и полиции. Вначале считалось, что наиболее острая террористическая угроза исходит из аэропорта Хитроу. Учения проводились на самом высоком уровне, руководство ими часто осуществлялось из зала совещаний кабинета министров30 (COBR), подземного командного центра в Уайтхолле, где обычно руководил заместитель премьер-министра, а также присутствовали представители различных организаций по обеспечению безопасности.
Во всем этом мы лидировали в мире, на шаг опережая любую другую нацию. Сегодня во многих странах есть команды по борьбе с терроризмом, но все они основаны на пионерской работе, проделанной Энди Мэсси. Наша организация сейчас не имеет себе равных - даже у американцев, у которых гораздо больше денег, потому что за всем этим специализированным оружием, штурмовым снаряжением, техническими устройствами и так далее стоят бойцы SAS. Они являются живым воплощением индивидуализма британцев - группа солдат, обладающих необходимой способностью работать как слаженная команда, и в то же время способных мгновенно взять инициативу в свои руки, каждый сам за себя, если возникнет такая необходимость.
Возглавляя SAS, я понял, как мне повезло, что я возглавляю такую компактную часть. Организация была настолько маленькой, что я мог познакомиться с каждым ее сотрудником, а также влиять на политику таким образом, который был бы невозможен для командира пехотного или бронетанкового корпуса. Это дало мне прекрасную возможность проявить свое воображение и провести реформы. Казалось жизненно важным, чтобы все, особенно офицеры, постоянно стремились к переменам - и действительно, одна из сильных сторон полка заключалась в его привычке смотреть в будущее, приспосабливая технику к будущим требованиям (создание команды "Пагода" стало прекрасной иллюстрацией). Другим источником силы было то, что офицерам и значительной части солдат не разрешалось оставаться в полку постоянно, а приходилось возвращаться в свои основные подразделения между командировками, в результате чего никто не замыкался в себе и не думал исключительно о своих делах. Этот постоянный обмен информацией помогал сотрудникам SAS лучше понимать остальные виды вооруженных сил, и наоборот.
Одной из областей, в которой, по моему мнению, нам действительно нужны инновации, был отбор, особенно офицеров. Я хотел перенести часть акцента с чисто физических испытаний на проверку личности и характера. Я был обеспокоен тем, что чисто физические требования становились невероятно высокими; число кандидатов, которые проходили отбор, становилось все меньше, поскольку руководство, руководствуясь самыми лучшими намерениями, продолжало повышать свои требования. Как ни трудно определить момент, когда следует немного ослабить давление, я решил, что время пришло. Мы непреднамеренно начали искать подготовленных солдат SAS, а не людей с потенциалом для развития, и мы рисковали упустить людей, которые могли бы оказаться блестящими в операциях, но не проявили себя в том, что по сути было испытательной средой.