Проживание в Омдурмане представляло собой сложную стратегическую проблему. Поскольку Судан находился в состоянии хронической политической нестабильности, мы в любой момент ожидали государственного переворота и знали, что в случае гражданских беспорядков обе стороны будут сражаться за мост через Белый Нил, ключевую позицию города. С нашей стороны была радиостанция (уже изрешеченная пулями времен последней революции), а с другой, примерно в двадцати минутах езды, аэропорт, посольский квартал и так далее. Это означало не только то, что в случае восстания мы могли оказаться отрезанными не на том берегу реки, но и то, что всякий раз, когда мы отправлялись ужинать в Хартум, мы не могли рисковать, оставляя детей дома, даже с надежной няней, а должны были укутывать их в спальные мешки и брать их с собой.
На пасхальных каникулах нашим основным развлечением было плавание под парусом. Мы всей семьей садились в одну из восемнадцатифутовых лодок, присоединялись к флотилии из еще двух или трех и плыли вверх по течению, пока не находили песчаный остров; там мы устраивали барбекю и ночевали в лагере, прежде чем отправиться обратно вниз по течению. Дети обожали эти вылазки, и в одной из них Эдвард превзошел самого себя, поймав козу. "Багз" Хьюз (который позже возглавил команду) предложил ему найти одну, и очень скоро Эдвард появился снова с козленком на руках, которого нам пришлось поспешно вернуть его матери и разгневанному владельцу.
Поскольку в Хартуме не было нормальных средних школ, нам приходилось поддерживать наши договоренности в Англии, а поездки детей туда и обратно требовали тщательной организации. Поэтому мы выбрали школу Святой Клотильды в Лечлейде, католическую монастырскую школу, в которой обучалось большое количество детей из Англиканской церкви, и это принесло огромный успех. Что касается Эдварда, то я мечтал о Уэллсли-хаусе, который поглотил мою старую школу, Сент-Питер-Корт, в Бродстейрсе; но Бриджит справедливо настаивала на том, что нелепо посылать мальчика в школу, расположенную почти в двухстах милях от нашей базы на западе, когда есть не менее хорошие учебные заведения поближе к дому. В конце концов, мы остановились на Чиаме, недалеко от Ньюбери, где жили родители Бриджит. Главной героиней всех наших школьных мероприятий во время пребывания в Судане, а затем и на Фолклендских островах, была мать Бриджит, которая самоотверженно перевозила детей из Лондонского аэропорта в различные пункты назначения каждый раз, когда начинался или заканчивался семестр.
Во время нашего второго лета мы отправились в отпуск в Кению, который организовал для нас мой друг, работавший в Найроби. Большая часть семьи прилетела из Хартума, но Эдвард приехал прямо из Лондона после своего первого семестра в Чиам, сразу после своего восьмого дня рождения - очень маленькая фигурка, выделяющаяся на фоне огромного количества людей. Прилетев в Найроби самолетом, мы были поражены порядком и чистотой, поразительной переменой после убожества Хартума. Дороги в столице были гладко заасфальтированы, почти без выбоин, повсюду красовались цветочные клумбы, а на рынке мы в изобилии покупали фрукты и овощи. На арендованном "лендровере" фонда "Наффилд Траст" мы отправились на побережье, где чудесно провели неделю в бунгало на пляже в Малинди. Затем вместе с нашим другом и его семьей мы объехали несколько охотничьих парков и остановились в Масаи Мара, куда прибыли в разгар ежегодной миграции антилоп гну. Это было удивительное зрелище: животные двигались по стране колонной по десять-двенадцать особей в ряд, и эта вереница тянулась вдаль, насколько хватало глаз. Добравшись до реки Мара, они бросились прямо в нее, и, хотя большинство из них благополучно добрались до противоположного берега, многих утащили на верную смерть крокодилы. Благодаря хорошим связям с местными жителями, мы смогли разбить лагерь в дикой местности, где в темноте слышали сопение животных вокруг наших палаток.
Вернувшись в Хартум, после нашего полного чудес отпуска, мы обнаружили, что в большей части города закончился бензин, а у немногих еще работающих заправок выстроились огромные очереди, часто длящиеся по двенадцать часов. Это означало, что мы должны были максимально использовать наши два велосипеда - один взрослый, другой детский, поскольку другого транспорта у нас не было.