Мое выздоровление ускорилось после прохождения курса терапии в Хедли Корт, специализированном реабилитационном учреждении. Приехав сюда, я почувствовал некоторую жалость к себе, но вскоре пришел в себя, когда увидел, насколько хуже, чем у меня, обстоят дела у большинства других пациентов. Три недели лечебных упражнений, разработанных специально для моего состояния, привели к значительному улучшению, и я смог вернуться к работе, хотя прошло восемнадцать месяцев, прежде чем я снова полностью восстановил физическую форму.
В декабре 1981 года в возрасте семидесяти пяти лет умерла моя бедная тетя Джойс. Когда умерла моя бабушка и Олд-Плейс был продан, она переехала в Богнор и жила в двух квартирах, переделанных в одну, обе до отказа забитые мебелью, фарфором, книгами, картинами и памятными вещами прошлых веков. Комнаты были так забиты, что в них с трудом можно было протиснуться, и там она жила, окруженная своими пожитками и все больше страдающая от артрита, но за ней чудесно ухаживала пожилая, но преданная миссис Путтенхэм, которая приехала с ней из Олд-Плейса.
Со смертью сначала ее матери, а затем и сестры основные угрозы Джойс были устранены, и к концу своей жизни она заметно смягчилась. Мы делали все, что могли, чтобы составить ей компанию: ездили отдыхать на пляж и водили к ней детей, что ей очень нравилось, и наносили короткие визиты, когда это было возможно. В течение многих лет она сводила меня с ума, но теперь простил ее и даже пожалел. Я понял, что она стала трагической жертвой Первой мировой войны: она видела, как уничтожалась молодежь страны, потеряла двух возможных мужей и осталась ожесточенной и разочарованной своей судьбой. Я рад сообщить, что в конце концов она была вполне довольна, и даже если в ней сохранялись злые наклонности, она была добра к нам и нашим детям.
Последние несколько месяцев она провела в доме престарелых и была похоронена в Пэгеме, в церкви, где она сама молилась. Я обнаружил, что на каком-то этапе она действительно вычеркнула меня из своего завещания, но позже восстановила в правах, и теперь она оставила свои деньги мне, Майклу и Дэвиду поровну. В то время, когда нам всем приходилось платить за обучение, наследство очень помогло, и на часть вырученных денег мы увеличили пенсию, которую она назначила миссис Путтенхэм. Мы также продали большую часть мебели Джойс. Когда старший директор аукционного дома "Филлипс" спустился вниз, чтобы посмотреть на нее, он был поражен: никогда в жизни он не видел, чтобы такое скопление вещей помещалось на таком маленьком пространстве.
Захват Аргентиной Фолклендских островов в апреле 1982 года обрушился на нас внезапно. Я думаю, что все в Британии были застигнуты врасплох, и не в последнюю очередь Министерство иностранных дел. Тем не менее, как только мы услышали, что Южная Георгия оккупирована, мы, SAS, предприняли срочные шаги, чтобы быть уверенными в том, что в любом конфликте который может развиться, у нас есть роль.
Когда появилась эта новость, я работал в нашей лондонской штаб-квартире. Я сразу же отправил своего нового начальника штаба, Невилла Ховарда, в министерство обороны, чтобы выяснить, что происходит. Он исчез на несколько часов, словно хорек, нырнувший в кроличью нору. Тем временем в Херефорде Майк Роуз подпрыгивал от нетерпения немедленно отправиться в Южную Атлантику, но прежде чем я успел дать ему какие-либо конкретные указания, по телефону раздался странный звонок.
- SAS, Швейцария, - сказал мужчина с сильным немецким акцентом.
- Правда? - сказал я. - Это интересно. У нас нет бойцов SAS в Швейцарии.
- Нет, нет. Это Швейцарская ассоциация лыжного спорта, Ski Association of Switzerland. С некоторых пор мы работаем над программой продвижения с авиакомпанией "Скандинавский авиационный сервис". Тоже SAS, понимаете? Мы считаем, что вам стоит приехать сюда и принять участие в лыжной гонке, которую мы будем спонсировать. Пожалуйста, найдите время, чтобы разобраться в этом и предложить какие-нибудь идеи.
Я довольно быстро отделался от этого человека, но до сих пор не уверен, по какому поводу был тот звонок. Возможно, кто-то пытался отвлечь нас или подшутить над нами - и если это было так, то они справились с задачей вполне реалистично. Однако это был неподходящий момент для шуток.