"Потрясающие эмоции, трудяги в слезах. Великий Билл Блумфилд, который до сих пор возглавляет нашу команду, был, как обычно, тихим и сдержанным человеком, но даже он был немного ошеломлен. Когда самолет коснулся земли, раздались громкие аплодисменты, и как только он оказался на стоянке, рабочие столпились у подножия трапа многотысячной толпой, приветствуя стюардесс."
Это первое приземление было задумано для тестирования систем нового аэропорта в рамках подготовки к официальной церемонии открытия, которая состоится два дня спустя, 12 мая. Принц Эндрю прилетел на вертолете одиннадцатого мая и начал насыщенную программу мероприятий с возложения венка на кладбище Блу-Бич. Позже он заложил первый камень в фундамент новой больницы в Стэнли, которая должна была быть названа в его честь, а когда стемнело, он прошел через город, чтобы открыть школьное общежитие, сопровождаемый толпой детей. Когда я сказал своему адъютанту от Королевских ВВС Малкольму Джонсу: "Теперь я знаю, каково это - быть Гаммельским крысоловом", Малкольм немедленно ответил: "Вы же не хотите сказать, что мы все крысы!" После приема и званого ужина принц провел ночь в Доме правительства.
Я записал 12 мая - "великий и успешный день", в этот день многие месяцы планирования и напряженной работы принесли свои плоды. Собрание людей на летном поле было самым многочисленным за всю историю Фолклендских островов. Вместе с Хантами, Бриджит и я прилетели из Стэнли на "Айлендере" (маленьком турбовинтовом самолете) Фолкледнских правительственных авиаслужб. Принц прилетел на вертолете, и вскоре он, Ханты, Бриджит и я были на диспетчерской вышке, с тревогой наблюдая за небом справа от нас. Затем мы заметили яркий свет посадочных огней "Тристара", и через несколько секунд он совершил идеальное приземление, менее чем за минуту до запланированного времени прибытия, когда два сопровождавших его "Фантома" с ревом пронеслись мимо и исчезли в небе, сверкая реактивными двигателями. Затем мы с Рексом проехали по взлетно-посадочной полосе в его красном такси, чтобы поприветствовать наших высоких гостей во главе с Майклом Хезелтайном, государственным секретарем по обороне, и его супругой Энн. "Речи продолжались слишком долго", - заметил я впоследствии, тем более что из-за оглушительной акустики в огромном ангаре их было трудно расслышать, но когда принц снял покрывало с мемориальной доски и объявил аэропорт открытым, раздался оглушительный взрыв аплодисментов и празднования. Затем последовал роскошный обед, организованный компанией LMA; но к тому времени корабль ее величества "Бразен" уже взял курс на Флориду, где его экипаж должен был совершить долгожданную высадку на берег после своего путешествия по далекому югу, и принцу Эндрю пришлось преждевременно покинуть празднества, запрыгнув обратно в свой "Си Кинг" и лететь на север, чтобы догнать свой корабль. Своим естественным, непринужденным дружелюбием, живостью и чувством юмора он располагал к себе всех, с кем встречался.
Тот факт, что новый аэродром был введен в эксплуатацию, изменил баланс сил в обороне островов. Министерство обороны заявило, что отныне в случае возникновения серьезной угрозы можно будет увеличить гарнизон в течение нескольких часов, перебросив дополнительные войска, и, следовательно, численность местных войск может быть сокращена. Таким образом, обосновать численность войск стало сложнее, чем когда-либо. Тем не менее, хотя политическая ситуация оставалась неизменной, а аргентинцы продолжали восстанавливать свои возможности для нанесения ударов на дальние расстояния, я по-прежнему твердо придерживался мнения, что мы должны рассматривать их действия как сохраняющуюся угрозу.
Теперь, когда путешествие стало намного быстрее и проще, стало сложнее предотвращать визиты важных персон и старших офицеров. В начале июня я заметил: "В наших развлекательных программах царит хаос. За последние шесть недель у нас побывали пять министров, четыре офицера с четырьмя звездами - в общей сложности более двадцати звезд." Однако ни у кого не было меньше проблем, чем у Первого морского лорда, адмирала сэра Джона Филдхауса, и его жены - одной из наименее напыщенных людей на земле, которая, когда я обращался к ней как "Леди Филдхаус" тут же объявила, что ее зовут Мидж. Когда она жаловалась, что у них с мужем редко остается время для себя, ее слова звучали до жути похоже на слова Бриджит, и однажды она сорвала аплодисменты, выдав свое определение эксперта - "экс", то есть "бывший", и "спурт" - выжатый из последних сил46.
5 июня я получил абсурдное письмо от коммодора ВВС47 из министерства обороны, в котором в возбужденных выражениях говорилось, что новый аэропорт принадлежит Королевским военно-воздушным силам и должен контролироваться только Королевскими ВВС. После этого я позвонил Джону Саттону и потребовал, чтобы письмо было отозвано, что и было сделано. Казалось невероятным, что старшие офицеры в Лондоне могли придерживаться столь ограниченного взгляда: они просто не понимали, что, хотя аэродром и обеспечивал необходимое средство для быстрого подкрепления в случае нападения, он также освобождал островитян от изоляции и был воротами для развития. Как только наши разногласия с Аргентиной будут улажены, гражданская роль аэропорта, очевидно, выйдет на первый план.