Так закончился один из самых насыщенных и полезных туров в моей жизни, в которую были втиснуты два или три года работы. Мое отношение к островам оставалось (и остается) таким же, как всегда: мы должны удерживать их бесконечно. Во-первых, при их восстановлении была пролита кровь, и мы уже списали на них полмиллиарда фунтов стерлингов; после таких затрат расходы на содержание в будущем будут относительно низкими. Вторым фактором является вероятность того, что вокруг них будут добываться нефть и другие полезные ископаемые. Если это произойдет, то Фолклендские острова могут оказаться не только источником истощения ресурсов, но и чрезвычайно выгодной инвестицией. Третий фактор заключается в том, что если по какой-либо причине Панамский канал будет выведен из строя, острова будут стратегически расположены таким образом, чтобы контролировать дальние маршруты к западному побережью Соединенных Штатов. И, наконец, что самое важное, сами жители островов являются британцами до мозга костей. По всем этим причинам отказ от Фолклендских островов сейчас был бы не только предательством по отношению к нашему народу там, но и серьезным финансовым и стратегическим просчетом.
Глава 23. Уэльс и Юго-Восток (1985 - 1990)
Ближе к концу нашего пребывания на Фолклендах я пришел к выводу, что прослужу еще один тур, а затем уйду в отставку. Мне был пятьдесят один год, я был тверд в своем намерении избегать любых назначений в штаб и чувствовал, что у меня за плечами неплохая карьера. Вопрос был в том, где пройдет мой последний тур? В течение нескольких недель казалось, что я смогу получить работу военного советника начальника штаба обороны в Брунее, но эта затея провалилась - и, вероятно, это было к лучшему, поскольку это означало бы жить на Дальнем Востоке и много путешествовать, что было бы приятно мне, но не моей многострадальной жена. Вместо этого я отправился в Уэльс.
Видишь Бруней, читай Брекон. После многолетней подготовки в SAS в горах Уэльса я стал относиться к ним как ко второму дому и был рад, что меня назначили командующим Уэльса. Однако вскоре я обнаружил, что в княжестве расквартировано относительно немного солдат. В Сеннибридже, в Брекон-Биконс и в Каслмартине, в Пембрукшире, есть обширные тренировочные полигоны, а также школа выживания в Тайвине, на западном побережье, и в те дни Королевский инженерный колледж "подмастерьев" все еще находился в Чепстоу. Кроме того, в частности сильны армейские кадеты, у них много учебных центров; но я обнаружил, что командую всего лишь шестьюстами солдатами регулярной армии, не считая пяти или шести тысяч территориалов.
В то же время я обнаружил, что народ Уэльса гордится своими военными связями и своим вкладом в британские вооруженные силы - и это вполне оправданно, поскольку у них есть несколько очень хороших полков и выдающийся боевой опыт. С точки зрения численности населения Уэльс давал непропорционально большое количество солдат для британской армии, и мы в значительной степени полагались на возможность использования тренировочных полигонов в Уэльсе, однако в княжестве практически не было регулярных войск. Поэтому я лично начал кампанию за то, чтобы на территории Уэльса было размещено по крайней мере еще одно крупное подразделение.
Моя штаб-квартира располагалась в старых гарнизонных казармах за пределами Брекона - неприступной крепости с каменными стенами высотой в двадцать футов и массивными деревянными воротами. В двух надвратных башнях-близнецах размещались командный пункт, центр связи и оперативный центр для использования в случае ядерной войны (имелся также альтернативный штаб в бункере, вырытом глубоко в холме, с собственным госпиталем). Внутри казарм плац окружали располагались офицерское собрание и административные помещения. Мой собственный кабинет на втором этаже с видом на плац был удобным и хорошо оборудованным: в типичном армейском стиле условия в Бреконе резко контрастировали с условиями на Фолклендах. Там, вдалеке, растягивая наши возможности, мы были вынуждены бороться с МО за каждую скрепку; здесь, где жизнь текла в спокойном темпе, у нас были все удобства, о которых мы только могли мечтать.