Чтобы поддерживать хорошие отношения, я обычно посещал всех главных констеблей не реже двух раз в год. Я также проводил регулярные заседания антитеррористического комитета, на которых Джон Ходдинотт, главный констебль Хэмпшира - ведущая сила в этих вопросах - представлял своих коллег-начальников, которые дали ему полномочия общаться со мной лично. Чтобы люди были начеку, мы раздали всем жителям округа карточки "Тигровой стражи" и разместили объявления на видных местах на досках объявлений во всех лагерях и казармах, используя ежедневные приказы по части, чтобы донести до всех необходимость быстрого и точного оповещения о подозрительных происшествиях.
Реакция на эту схему была обнадеживающей: поступило большое количество звонков, и я думаю, что общий уровень бдительности был повышен. Что касается того, добилась ли "Тигровая стража" чего-либо на самом деле, сказать об этом было сложно. Тот факт, что после запуска плана террористическая активность была незначительной, может свидетельствовать об успехе, а может и не свидетельствовать. Тем не менее, само отсутствие инцидентов свидетельствует о том, что новый уровень бдительности возымел определенный эффект: мы несколько раз получали указания на то, что наша информация предотвратила запланированную террористическую операцию.
На третьем году моего пребывания на Юго-Востоке я решил приложить особые усилия в интересах благотворительных организаций вооруженных сил. Толчком послужила смерть двух капралов Королевской службы связи, которые были избиты и убиты ИРА в Северной Ирландии: поскольку один из них был моим водителем на Фолклендах, я почувствовал личный гнев по поводу этого безобразия и опубликовал подробный отчет о том, что произошло, чтобы все жители Юго-Восточного округа знали, что произошло. На Фолклендах я видел, что солдатам больше всего нравится собирать деньги на конкретное дело, и что они с радостью организуют благотворительные пробежки и марши, если видят хорошую цель. Поэтому я основал фонд с броским названием, придуманным падре, "Солдат в беде", или, сокращенно, "СВБ". Сначала я столкнулся с некоторым противодействием со стороны Армейского благотворительного фонда, который опасался, что я занимаюсь браконьерством на их территории, но я убедил их, что мой проект является дополнением к их собственной деятельности, а не конкурентом, и подчеркнул, что он продлится всего один год. Работая с небольшим комитетом, я разослал 40 000 писем, адресованных лично каждому офицеру и солдату в моем подчинении, и за двенадцать месяцев мы собрали в общей сложности 62 000 фунтов стерлингов.
К лету 1990 года я решил (по крайней мере, в третий раз), что моя армейская карьера близка к завершению, и дошел до того, что прошел демобилизационные курсы мясника в армейском корпусе питания, чтобы подготовиться к тому дню, когда у меня будет время заняться розничной торговлей мясом которую уже наладил мой партнер-фермер. У меня также были планы отправиться под парусом в Новую Зеландию, и зимой я посещал вечерние курсы астронавигации. Мы с Бриджит договорились, что в сентябре вместе отправимся на неделю в отпуск под парусом, чтобы посмотреть, насколько хорошо мы сможем самостоятельно управлять маленькой лодкой.
Затем, 2 августа 1990 года, вооруженные силы иракского диктатора Саддама Хусейна вторглись в Кувейт, повергнув Персидский залив в состояние кризиса. Когда я услышал эту новость, у меня по спине пробежали мурашки, поскольку инстинкт и опыт подсказывали мне, что агрессия такого масштаба против независимого арабского государства спровоцирует серьезные международные потрясения. И действительно, в течение недели Королевские ВВС развернули эскадрильи "Торнадо" и "Ягуаров" в Персидском заливе, а 15 сентября, когда мы вернулись из недельного отпуска, мы услышали, что Британия направляет 7-ю бронетанковую бригаду на соединение с американскими сухопутными войсками, которые уже собираются в Саудовской Аравии, в то время как в Великобритании создавался полномасштабный Объединенный штаб.
Эти события вызвали всплеск моего адреналина. Королевский военно-морской флот уже активно действовал в Персидском заливе и вскоре сыграл ключевую роль в обеспечении соблюдения эмбарго ООН на торговлю с Ираком; Королевские военно-воздушные силы только что были развернуты; 7-я бронетанковая бригада быстро перебрасывалась из Германии. Другими словами, Британия задействовала все три вида вооруженных сил для сдерживания агрессии Саддама; силам трех видов вооруженных сил потребовался бы общевойсковой командир - и внезапно я понял, что вся моя карьера подготовила меня к тому, чтобы стать именно таким человеком. Восемь лет службы в Аравии, практическое владение разговорным арабским языком, знание людей и региона, а совсем недавно - четырнадцатимесячная служба командующим на Фолклендах: все это, казалось, подготовило меня к предстоящей работе.