Внутри самой коалиции американцы доминировали с самого начала, и центральной, безошибочно узнаваемой фигурой был генерал Норман Шварцкопф, американский главнокомандующий - крупная и грозная личность, за плечами которого была выдающаяся карьера. В Британии были серьезные опасения, что различия в стиле командования между американцами и британцами могут привести к разногласиям между Норманом и мной. К счастью, мы поняли друг друга с самого начала и согласились свободно делиться сверхсекретной информацией: мы также стали хорошими друзьями и остаемся ими с тех пор. Работая с Норманом, я проникся глубочайшим уважением к его командирским способностям: он выдерживал колоссальное давление с выносливостью, которая соответствовала его физическим размерам - в нем было шесть футов три дюйма и семнадцать стоунов - и он доводил свои планы до конца с ясностью и непоколебимостью цели, которых не было у некоторых политиков в США. Вашингтон.
Другая ключевая фигура в Коалиции, Его королевское высочество принц Халид бин Султан бин Абдулазиз, также стал его близким другом. Племянник короля Саудовской Аравии Фахда, а в начале военных действий - главнокомандующий силами противовоздушной обороны Саудовской Аравии, Халид был саудовским офицером, с которым союзникам всегда было легче всего вести дела, и в свое время он был утвержден в качестве главнокомандующего Коалицией, на то время пока она оставалась на территории Саудовской Аравии, хотя было понятно, что Шварцкопф будет командовать любым нападением на иракские войска за пределами границ Королевства. Крепко сложенный, привлекательный мужчина за сорок, Халид прекрасно говорил по-английски (отчасти благодаря учебе в Сандхерсте) и обладал отличным чувством юмора: что еще более важно, он был достаточно широк кругозором, чтобы понимать точку зрения других людей.
Из моего долгого пребывания в Аравии я знал, что со стороны короля Саудовской Аравии Фахда было проявлением большого мужества пригласить войска неверных на мусульманскую землю. Само по себе это сделало его уязвимым для нападок со стороны традиционных элементов саудовского общества и поставило под угрозу выживание монархии. Только по этой причине было важно, чтобы коалиционные силы делали все возможное для уважения арабских религиозных верований и обычаев, и я распространил это послание по всему своему командованию. В течение первых нескольких дней моего пребывания в театре я посетил не только принца Султана, брата короля и министра обороны Саудовской Аравии, но и шейха Ису, эмира Бахрейна, и шейха Зайда, правителя Абу-Даби, заверив всех этих друзей Великобритании в том, что наша поддержка неизменна.
Моей собственной первостепенной потребностью было поближе познакомиться с моим новым командованием. Британские войска быстро рассредоточились на огромной территории, от Табука, аэродрома на крайнем северо-западе, до устья Персидского залива на юго-востоке и за его пределами, протяженностью более 1500 километров. Единственным способом преодолеть такие расстояния был полет по воздуху, и, к счастью, в моем распоряжении был семиместный реактивный самолет "Хокер Сидделей" HS125 с собственным экипажем. По сути, это был мой личный самолет, который стал незаменимым инструментом командования. Это не только позволило мне, например, всего за час преодолеть расстояние в 500 километров от Эр-Рияда до Джубайля, порта на восточном побережье, через который на берег должна была сойти 7-я бронетанковая бригада; это также стало для меня священным летучим офисом, в котором я мог безопасно разговаривать и работать с секретными документами, подальше от тирании телефона.
В самом Эр-Рияде посол Великобритании сэр Алан Манро быстро стал нашим важным союзником. Невысокий, коренастый, полный энергии, он исключительно хорошо понимал потребности вооруженных сил и делал все, что мог, чтобы помочь нам. В Джубайле начальник материально-технического обеспечения, полковник Мартин Уайт, произвел на меня такое сильное впечатление своими способностями, что я при первой же возможности назначил его бригадиром: номинально он командовал районом технического обслуживания войск (FMA), в котором 7-я бронетанковая бригада приводила себя в порядок после высадки на берег, на самом деле он отвечал за все операции по обеспечению потребностей бригады - от продовольствия, воды и топлива до боеприпасов и запасных частей. У него также не было никакого плана создания своей организации: как и всем нам, ему приходилось импровизировать на ходу. (В конце концов, он с одинаковым мастерством обеспечивал всем необходимым всю британскую дивизию.)