В начале ноября, через три недели после прибытия в Аравию, я начал настаивать на том, чтобы британское правительство значительно увеличило численность наших сухопутных войск. Норман Шварцкопф уже требовал подкрепления из Соединенных Штатов, и я видел, что, если мы не увеличим нашу численность, наша заинтересованность начнет выглядеть очень слабой по сравнению с американскими. Кроме того, я знал, что если мы отправим в пустыню целую бронетанковую дивизию, а не одну бригаду, то добьемся гораздо большей независимости маневра в бою — ведь дивизии, даже входящей в состав американского корпуса, будет выделен сектор, в пределах которого она сможет свободно передвигаться.
К счастью для меня, когда я обратился с этой просьбой через Пэдди Хайна и Тома Кинга, миссис Тэтчер все еще была премьер-министром и решительно поддержала наши аргументы в парламенте. Через несколько дней Том Кинг объявил, что наш контингент будет увеличен до численности дивизии за счет отправки 4-й бронетанковой бригады под командованием бригадного генерала Криса Хаммербека с усиленной артиллерией, материально-техническим обеспечением и инженерной поддержкой. Но затем внезапно, 22 ноября, мы, к своему ужасу, услышали, что после восстания членов кабинета министров миссис Тэтчер на посту премьер-министра сменил Джон Мейджор. Эта новость вызвала переполох не только среди британцев, но и среди американцев и саудовцев, которые восхищались лидерством и силой характера миссис Тэтчер. Саудовцы были особенно недоверчивы, им было трудно понять, как демократическое государство сместило своего лидера без проведения всеобщих выборов.
В самом начале развертывания на самом высоком уровне в Уайтхолле было решено, что в случае начала войны повседневное тактическое руководство 7-й бронетанковой бригадой перейдет к Уолту Бумеру, при условии, что я буду удовлетворен ролью и задачами, которые возложили на нас американцы. В свое время я официально передал полномочия - и я понимаю, что для непрофессионала это может прозвучать так, будто я отказываюсь от ответственности за своих людей. На самом деле, поскольку американцы превосходили нас численностью в десять раз, это был единственный практический способ действий, и в любом случае я сохранял полный контроль благодаря тому, что мы называли желтой карточкой — праву вернуть бригаду под свое командование, если казалось, что дела идут плохо. Более того, право решать любые вопросы, выходящие за рамки повседневной тактики на поле боя, оставалось за мной.
Я был рад обнаружить, что офицер, назначенный командовать британской дивизией, генерал-майор Руперт Смит, был человеком исключительной оригинальности, который разделял мою склонность к поиску неортодоксальных решений проблем и был склонен, когда получал приказы, выполнять их самостоятельно, не беспокоя своего командира. По его мнению, проблемы существовали только для того, чтобы их можно было преодолеть. Другим первоклассным пополнением был коммодор Крис Крейг, который 1 декабря принял командование оперативным соединением Королевских ВМС: крепкого телосложения, темноволосый человек с очевидным природным авторитетом, получивший Крест "За выдающиеся заслуги" за свое поведение во время командования фрегатом "Алакрити" на Фолклендах, и громкую репутацию агрессивного человека. Мой третий старший командир (и мой собственный заместитель), вице-маршал авиации Билл Раттен, был не менее жестким и эффективным: еще один бывший летчик-истребитель, он командовал подразделением Королевских ВВС на Фолклендах сразу после войны. Имея на театре военных действий трех таких опытных профессионалов, я был абсолютно уверен, что наши силы превзойдут сами себя, если и когда начнутся военные действия.
По мере того как в ноябре и декабре коалиционные силы наращивали свои силы, мы с растущим беспокойством наблюдали и ждали, что предпримет Саддам. Мы знали, что он был массовым убийцей, с безграничным презрением к собственному народу, и что даже если он и не был клинически невменяем, то, безусловно, был иррационален, а потому крайне опасен. Из его послужного списка мы также знали, что он был исключительно плохим стратегом и тактиком; но даже в этом случае мы с трудом могли поверить, что он окажется настолько глуп, чтобы сидеть и ждать, пока противостоящая ему огневая мощь быстро возрастет. Самым разумным его шагом было бы осуществить частичный вывод войск из Кувейта, возможно, сохранив за собой остров Бубиян и нефтяное месторождение Раудхатин на севере государства. Если бы он сделал это, он подорвал бы резолюцию Организации Объединенных Наций, призывающую к его уходу, и поставил бы Коалицию в неловкое положение. В равной степени он мог бы нанести упреждающие удары с помощью авиации или ракет "Скад" до того, как Коалиция была сформирована, и серьезно подорвать наши приготовления.