Роль британской дивизии заключалась в защите правого фланга VII корпуса генерала Фреда Фрэнкса, когда он наносил большой обходной удар слева по частям Республиканской гвардии. На нашем участке фронта минные поля были прорваны бронированными бульдозерами 1-й мотопехотной дивизии США (известной как "Большая красная единица"), и холодным серым днем Д+1, 25 февраля, бойцы 7-й бронетанковой бригады прошли через брешь в минном поле. План Руперта Смита, который он выполнил безукоризненно, состоял в том, чтобы использовать две свои бронетанковые бригады, как кулаки боксера, нанося удары сначала одной, затем другой. Его третья составляющая, артиллерия, сильно усиленная американскими орудиями и реактивными установками залпового огня, действовала не как отдельная бригада, а непосредственно поддерживала две другие. Его целями, обозначенными названиями металлов - "Медь", "Цинк", "Сталь", "Платина", - были не объекты в пустыне, которая там была почти безликой, а кольца, очерченные на карте вокруг скоплений противника, и его целью никогда не был захват территории, а выбивание вражеской бронетехники и орудий, а также продвижение вперед.
В течение первых нескольких часов штурма наши люди полностью ожидали, что подвергнутся газовой атаке, но этого так и не произошло, и ночью стало очевидно, что у наших экипажей были две передовые технологии: системы глобального позиционирования, управляемые спутниками, которые сообщали им, где они находятся. землю с точностью до нескольких метров, а также их ПНВ или тепловизионные и ночные прицелы, которые позволяли им наводить основное вооружение танков и стрелять в темноте. Эти приемы вкупе с тем фактом, что противник был значительно ослаблен испытаниями, выпавшими на его долю за последние пять недель, позволили VII корпусу продвигаться вперед со скоростью, которая поражала даже самых оптимистично настроенных наблюдателей. Иракцы так мало ожидали нападения с запада, что многие из их танков были глубоко закопаны, развернувшись лицом к югу, и не могли даже развернуться лицом к врагу, надвигавшемуся на них с фланга.
Как бы ни было неприятно мне торчать в штабе, в нескольких сотнях миль от места боевых действий, было также чрезвычайно интересно наблюдать за тем, как британская бронетехника добивается таких успехов и действует со скоростью и гибкостью, которые, как я всегда надеялся, должны были отличать ее. До полудня 26 февраля, Д+2, у нас все шло замечательно, но затем произошла отвратительная катастрофа.
Вскоре после того, как боевая группа 4-й бригады захватила объект "Медь", два американских реактивных штурмовика А-10 "Тандерболт" приняли бронетранспортеры "Уорриор" Королевского полка фузилеров за противника и атаковали их ракетами. Прежде чем кто-либо успел уклониться, два "Уоррира" взорвались и были объяты пламенем, в результате чего девять человек погибли и одиннадцать получили ранения.
Известие о несчастном случае, дошедшее до нас через несколько минут, стало шоком, но не совсем неожиданностью. На протяжении всей своей карьеры я видел, как люди гибли в результате того, что американцы называют "синие-по-синим" или братоубийственными инцидентами: только в Корее тридцать процентов моего взвода погибло таким образом, и я знал, что на войне такие неудачи неизбежны, особенно в таком быстротечном и сложном сражении, как мы сражались в пустыне. Я также знал, что пилоты и авиадиспетчеры работали в условиях сильного давления и что Норман Шварцкопф и его генералы сделали все возможное, чтобы избежать конфликтов или предотвратить подобные ошибки. Поэтому, когда произошло это травмирующее событие, я знал, что худшее, что я могу сделать, это начать критиковать наших американских партнеров. Вместо этого, при первой же возможности, я сказал Норману, что, по моему мнению, немедленное расследование ничего не даст, да и нецелесообразно, если мы не хотим задержать наступление союзников и навлечь на себя новые жертвы. Скорее, мы должны продолжать войну и закончить ее как можно скорее. Это было важное решение командования, и я считаю, что в сложившихся обстоятельствах оно было правильным. Лично я, конечно, испытывал глубокое сочувствие к фузилерам и семьям погибших и, как только смог, написал ближайшим родственникам. Я также позаботился о том, чтобы были сделаны фотографии уничтоженных "Уорриоров" и собрана вся необходимая информация, чтобы она была доступна для любого расследования, которое может состояться позже.
Сами фузилеры действовали в лучших традициях своего полка, и стремительное наступление Коалиции продолжалось, иракцы тысячами сдавались в плен, а целые соединения бежали на северо-восток. С первыми лучами солнца 28 февраля 7-я бронетанковая бригада выступила в свой последний поход, двигаясь на восток через пустыню со скоростью 40 километров в час, пока не достигла объекта "Кобра", расположенного на важнейшей главной дороге в Басру, за несколько минут до того, как в 08:00 было объявлено о приостановлении наступательных операций. К тому времени, после трех дней и ночей, проведенных практически без сна, лица офицеров и солдат посерели от усталости, и Руперт Смит, осознав, насколько сильно были подорваны способности людей, начал отдавать все приказы в письменной форме. Его дивизия продвинулась на триста километров, уничтожила большую часть трех иракских бронетанковых дивизий и взяла в плен более семи тысяч человек.