Что касается меня, то все началось с самого верха. Хотя для меня не существовало реального назначения, начальник Генерального штаба генерал сэр Джон Чаппл и Том Кинг совместно создали его, которое продлилось бы год и гарантировало, что я смогу уйти в отставку с полной генеральской пенсией. Поэтому я стал советником министра обороны по Ближнему Востоку, в мою задачу входило информировать его в целом о военных вопросах и, в частности, поддерживать связи между правительством Ее Величества и правителями стран Персидского залива, чтобы мы могли помогать арабским странам, пока они реорганизуют свои силы обороны и восстанавливаются после война. Ценность этой роли быстро стала очевидна, поскольку она еще больше укрепила теплые отношения, уже существующие между Великобританией и государствами Персидского залива.
Кто-то из лучших побуждений предложил мне место в Министерстве обороны, но я, которому удавалось избегать этого мрачного здания в течение четырех десятилетий, не собирался провести свой последний год, прячась в каком-нибудь его закоулке. Вместо этого я позвонил своим друзьям в SAS и спросил, не могут ли они найти для меня место в своей лондонской штаб-квартире, что они любезно и сделали. (Комната была такой маленькой, что, когда один школьник из Харроу пришел взять у меня интервью для своего школьного журнала, он заявил, что это, должно быть, самый крошечный кабинет, который когда-либо занимал генерал. Он был прав.) У меня не было ничего, кроме двух столов и пары стульев - даже телефона или пишущей машинки, но из бюджета начальника Штаба обороны были выделены деньги на оснащение кабинета всем необходимым.
Еще одной необходимостью был автомобиль, на котором я мог бы ездить на свои постоянные встречи. Королевский транспортный корпус не только предоставил мне машину, но и позволил мне воспользоваться услугами Алана Кейна, и это было огромным преимуществом, поскольку он знал свое дело и был хорошо обучен процедурам обеспечения безопасности.
Еще одним бесценным приобретением был капитан Джеймс Холл, офицер легкой пехоты, который был моим адъютантом в Уэльсе, а теперь стал моим АМА, или помощником военного помощника. Купив телефоны, автоответчик, текстовый редактор, бумагу - все, что нам было нужно, он начал отвечать на мою корреспонденцию и организовывать мою программу. Несмотря на то, что он был неопытен в общении с высокопоставленными политиками и высшим руководством Министерства обороны, он бесстрашно взялся за дело и проделал блестящую работу.
Я был полон решимости не иметь большого штата сотрудников, но вскоре увидел, что моей маленькой штаб-квартире нужны два филиала. Одним из них был мой личный штаб, который руководил моей официальной жизнью, а другим - команда, готовившая лекции и презентации от всех трех видов вооруженных сил, которая рассказывала о роли британцев в войне в Персидском заливе как бойцам наших видов вооруженных сил, так и аудитории за рубежом. Что касается личной жизни, то я нанял нового военного помощника, подполковника Тима Спайсера, который обустроил мой кабинет в промежутке между тем, как приступить к новому командованию; со временем его сменил подполковник Ник Саутуорд, который был моим офицером по связям с прессой в Персидском заливе. Мой новый адьютант, капитан Тоби Теннант, был тяжело ранен на войне и теперь проявил немалое мужество, возобновив работу, хотя все еще ходил на костылях. И последнее, но не менее важное: это была моя секретарша Джанет Болдуин, живая и привлекательная девушка с чувством юмора, от которой сиял весь офис. Презентационную группу возглавлял подполковник Дэвид Робертс, офицер парашютно-десантного полка, которому умело помогали капитан 2-го ранга Тони Кроук из военно-морского флота и подполковник КВВС Дэвид Гамильтон из военно-воздушных сил. Раздобыв несколько кабинетов, ковры, шторы и мебель, они собрали небольшую команду чертежников с женщиной-капралом в качестве секретаря и разработали графическую презентацию.