От вагона-кухни осталась только незначительная часть. Полностью разрушенными оказались вагоны министра и служителей.
Вся прислуга, сопровождавшая императорский поезд, за исключением убитого обер-кондуктора Курско — Харьково — Азовской дороги Морозова, принадлежала Николаевской железной дороге.
Во время катастрофы царское семейство находилось за завтраком в вагоне-столовой. Тут же была и свита. Следующим шел вагон великокняжеский, в котором находилась малолетняя княжна Ольга. Передняя часть этого вагона разбилась и через образовавшееся отверстие княжна была выброшена на откос. Столовая была разрушена до основания, но все находившиеся в ней особы царской семьи не пострадали, только у императора была ушиблена нога, а у государыни поранены руки стеклом, когда ей помогали выйти через окно вагона. Великий князь Михаил Александрович был выброшен на откос и какое-то время находился под упавшими на него обломками, но оказался совершенно невредимым.
Всего же во время катастрофы было ранено 35 человек и погиб 21.
Почему потерпел крушение именно этот поезд с высокопоставленными пассажирами? Первоначально бытовало мнение, что это ни что иное, как покушение на Александра III. Это дело было поручено известному юристу А. Кони. Крушение объяснялось двумя главными причинами: грубейшим нарушением правил железнодорожного движения и воровством высших чинов железнодорожного транспорта.
Дорога строилась в спешке, с нарушением технологических процессов. Шпалы делались из бросового дерева, вместо песка для насыпи использовался шлак. Грубо нарушался и сам процесс движения. Угождая сановным лицам, желающим ехать в свите царя, министр МПС К. Посьет дал распоряжение на присоединение дополнительных вагонов. Машинисту было приказано ехать с максимальной скоростью. Финал известен.
Спасая честь мундира, чиновники приложили максимум усилий для того, чтобы истинные виновники остались безнаказанными. Все, как и прежде, было свалено на стрелочника. Министра путей сообщения все-таки от занимаемой должности отстранили. Объявили выговор и… назначили в члены Государственного совета с сохранением министерского оклада. Знакомясь с результатами расследования, Александр III произнес: «Как? Выговор и только? И это все? Удивляюсь… Но пусть будет так…»
Таковы были нравы в царской России, таковы законы. Кстати, несмотря на заверения монарха об оглашении фамилий всех виновных, никакого правительственного сообщения в печати сделано не было.
На месте крушения позднее воздвигли Храм Христа Спасителя и часовню Нерукотворного Спаса.
Храм Христа Спасителя на месте крушения царского поезда.
Храм был построен в русско-византийском стиле XVII века по проекту академика архитектуры Р. Марфельда и помещался в 27 саженях от насыпи железной дороги, а напротив, на том месте, где находился вагон-столовая, из-под обломков которого вышли невредимыми члены царской семьи, устроена часовня.
Храм рассчитан был на 700 человек. С востока, севера и юга к нему примыкала крытая галерея и трое входных сеней. Алтарем храм обращен на восток, то есть к полотну железной дороги, и с этой же стороны находился вход.
Часовня состояла из пещерной части, расположенной в глубине железнодорожной насыпи, и выходной башни. Церковь и часовня являлись одним целым.
Строительные материалы подвозились по железной дороге к самому месту постройки по запасному пути, заблаговременно проложенному для этой цели. Главнейшее затруднение при выполнении строительных работ заключалось в недостатке воды, которую приходилось привозить издалека и которой требовалось при работах с портландским цементом очень много. Вырытый для этого абиссинский колодец глубиной 76 сажень не давал нужного количества воды. И все же в 1892 году была закончена кладка часовни и все наружные работы в храме и в часовне. В том же году была сделана внутренняя штукатурка стен и закончены столярные работы.
При кладке стен их сразу облицовывали кирпичом желтоватого цвета, доставленным из Киева. Фундаменты храма и часовни, как и всю постройку, выложили из красного кирпича харьковских заводов. Всего на строительство потребовалось 2,5 миллиона штук кирпича, около 4,5 тысяч бочек цемента и 200 кубических саженей песка, 529 погонных аршин тарусского мрамора.
В храме устроили духовое отопление, часовня отапливалась двумя печами, находящимися за входной дверью справа и слева.
Вся наружная позолота храма и часовни была выполнена сусальным золотом 94 пробы. Фасады украшали художественные мозаичные изразцы, изготовленные в мастерской при Императорской Академии художеств А. Фроловым.
По обеим сторонам западных дверей храма красовались две мраморные доски с надписями. На одной из них:
«Въ благодарное воспомінание чудесного избавления отъ смертной опасности Его Императорского Величества Государя Императора Александра III Александровича, Государыни Императрицы и Августейших Детей Ихъ: Наследника Цесаревича и Великого князя Николая Александровича, Великих князей Георгія и Михаила Александровичей и Великих княженъ Ксеніи и Ольги Александровны при крушении близь сего места императорского поезда въ день 17 октября 1888 года. Храм сей сооружен на пожертвования и приношенія сословных, земскихь и городских учреждений и частных лицъ Державы Російской».
На другой доске:
«Храм сей во имя Христа Спасителя заложен в 21 день мая 1891 года Собственноручно Ея Императорскимъ Величеством Государыней Императрицей Mapieй Федоровной в благополучное царствованіе Его Императорского Величества Государя Императора и Самодержца Александра III. Освящено в лето отъ Рождества Христова 1894 іюня 14 дня».
На окружавшей храм и часовню местности было посажено до 7000 деревьев на площади более восьми десятин. Разведение этих посадок производилось под наблюдением известного в то время лесовода Н. Срединского.
В юго-восточной части окружающей храм площадки находилась братская могила, в которой были погребены погибшие при крушении императорского поезда.
По Высочайшему повелению от 31 марта 1890 года Храм Христа Спасителя и часовня с принадлежащим ему капиталом (в 20 000 рублей) и землей (около десяти десятин) были переданы в ведение Министерства путей сообщения, а 19 июня 1900 года по Высочайшему повелению Министерством земледелия и государственных имуществ было передано Министерству путей сообщения 75 десятин земли для устройства при храме инвалидного убежища.
В это же время императором было образовано в Харькове особое попечительство о благолепии храма, сооружении и развитии благотворительных памятников при храме и в часовне. В состав этого попечительства под председательством харьковского губернатора вошли представители епархиального начальства, начальники Курско — Харьково — Севастопольской и Харьково — Николаевской железных дорог.
Убежище для инвалидов-железнодорожников было построено на средства железнодорожных обществ и пожертвования служащих на железных дорогах и частных лиц.
Убежище состояло из пяти домов. При нем имелась церковно-приходская школа (для детей инвалидов и жителей соседних селений) и народная бесплатная библиотека имени императора Александра III.
Медицинскую помощь при легких заболеваниях оказывал фельдшер, живущий на станции Тарановка. В случаях серьезных заболеваний больных отправляли в Харьковскую железнодорожную больницу.
Из железнодорожных служащих, имеющих право на «призрение в убежище», отдавалось предпочтение получавшим увечье при исполнении служебных обязанностей. За ними шли потерявшие здоровье на службе и престарелые. Это были бывшие начальники станций, их помощники, телеграфисты, конторщики, машинисты, обер-кондукторы, кондукторы, стрелочники, сторожа, рабочие. Все инвалиды и члены их семей ставились на довольствие, обеспечивались инвентарным имуществом: железными кроватями, столами, скамьями, табуретами, лесенками и т. д.