— Давай, я заеду за тобой в семь? — спросил он.
— Да, хорошо, — неуверенно кивнула я. Больше я согласилась из-за Дэни, чем из-за Кларка. Люблю все делать назло. Но мне было так же интересно, что из этого получится.
***
Вечер на мое удивление прошел лучше, чем я ожидала. Кларк был сдержан, галантен, и, признаюсь, я хорошо провела время. Мы много говорили на разные темы, и это не было нудно. Неужели вот он — настоящий Кларк? Если так оно и было, я бы хотела с ним общаться. Я не понимала, почему люди хотят показаться теми, кем не являются? Неужели признание окружающих так одурманивает? Не один Дэни попался в эти сети, но и Кларк. За пределами знакомых лиц он ведет себя, как обычный парень.
Я как-то задала ему этот вопрос, но так и не получила ответа.
Было понятно, что как бы прекрасно мы не провели сегодня время, в университет он вернется прежним Кларком, которого я не хочу знать. И я поняла, что ради какой-то девчонки этот парень не собирается меняться. Может, так оно и будет лучше. Не знаю, время покажет.
***
На следующий день в университете мне часто попадался Кларк. Я была немного в смятении, потому что он постоянно улыбался, когда мы встречались взглядами, и не было той неприязни, которая была раньше. Мне это нравилось, и я улыбалась ему в ответ. И даже не было намека, что это было отчасти назло Дэни, его даже там не было. Мне даже видеть его не хотелось, ведь Шелтон мне соврал. Да и от своего признания мне все еще неловко. Вик мне сказала, что Дэни с ней разговаривал, и что он действительно сожалел обо всем. Но я не хотела верить, потому что если это снова игра, то я не перенесу еще больше боли. Боль стала моей спутницей по жизни. Где бы я ни была, она преследовала меня. Может, это испытание перед прекрасным будущим?
Послышался привычный шум захлопывающейся входной двери, но на этот раз все было по-другому. Возглас студентов и удивленные взгляды заставили меня обернуться. Я просто замерла. Не знаю, почему, но мне захотелось плакать, и я еле заметно улыбнулась. Там был Дэни. Нет, не этот мачо Дэни, а мой Дэни, с зализанными волосами, в бежевой форме и бабочке, которые не были такими уж и ужасными. «Мудила!» — кто-то выкрикнул из толпы и, повернув голову, я увидела Кларка. Парень подмигнул мне и улыбнулся, и я поняла, что он поддерживал меня. И я вспомнила его слова со вчерашнего свидания: «Рядом с тобой люди пытаются стать лучше. Это ты на них так влияешь». И мне действительно было приятно слышать это от такого человека, как Кларк. Я кивнула ему в знак признательности и вновь посмотрела на представление, которое устроил Дэни. Но все равно, смотря на него, я не могла сказать, что он ботаник. В нем присутствовал тот стержень, та мужская часть, которая осталась после его изменения, ну, благодаря мне.
— И что ты делаешь? — спросила я, пытаясь скрыть все эмоции, которые просто переполняли меня.
— Людям свойственно совершать ошибки, и именно они за них в ответе. — заговорил парень. — Признаю, я совершил уйму ошибок, которые нельзя исправить, и я очень сожалею об этом. Но именно поэтому дается еще один шанс, чтобы начать все сначала, и я прошу тебя о нем. Всего лишь один шанс, чтобы все исправить, — он тяжело сглотнул, и я видела, как тяжело было ему говорить. Если честно, я не хотела этого слушать, потому что вся боль, которую я умело замаскировала, вновь вырывалась наружу. А я устала быть жертвой, я хотела двигаться дальше. Но я не могла без Дэни и именно поэтому позволила ему продолжить. Я хотела верить, что не все еще кончено. — Прошло много времени, чтобы я осознал, что отвернулся от такого прекрасного человека, как ты. Ведь именно ты была и остаешься той, с кем бы я хотел идти по жизни. Кайлин, прошу, прости меня. Я знаю, поздно извиняться и пытаться что-то сделать, но я должен знать, что еще не все кончено. Только один шанс и, клянусь Богом, я никогда в жизни не подведу тебя.
— Почему я должна прощать тебя, Дэни? — я тяжело вздохнула, чтобы не расплакаться. Я понимала, почему должна простить его: хотя бы за эти искренние слова. Они полностью разбили во мне стену, которую я воздвигала против него. — Я вижу, что ты раскаиваешься, и нам обоим очень сложно. Но...
— Я люблю тебя, Кайлин! Пойми же это! — воскликнул он, разводя руками и перебивая меня. И я заплакала. Мне было так... так... я не могла это описать. Я была готова одновременно и поколотить его и обнять. Во мне было столько чувств, что я могла взорваться.