Кстати, даже генин с протектором мог просить за свою работу больше обычного наемника, поэтому я так навязчиво демонстрировал повязку. Набивал себе цену.
— Хм, — наконец осмелел мой будущий босс. — Заходи.
Блондин прошел следом за Гато, закрывая того от возможного удара. Второй ронин, держа руку на рукояти меча, подозрительно прищурился и встал ко мне вполоборота.
Кабинет Гато был обставлен богато, местами даже вычурно и откровенно безвкусно. Сам хозяин за массивным столом из темного дерева с позолоченными вставками выглядел еще меньше, чем был на самом деле. Водрузив свое седалище на трон, иначе это кресло и не назвать, Гато поманил меня пальцем с крупным перстнем–печаткой и сложил лапки под подбородком, приготовившись слушать.
— Как я уже сказал, я — нукенин. Мое имя, Иго. Но лучше — Иг.
— И что ты, — с ленцой, но заинтересованно спросил Гато. — Иг, хочешь от меня?
— Как что? — с улыбкой изобразил недоумение. — Работу. Кушать хочется, знаете ли.
Коротышка хмыкнул, посмотрев на меня поверх своих черных очков, а-ля Кот Базилио.
— Ну и почему я должен нанять именно тебя? — растягивая слова, мерзким голоском спросил меня этот кошелек с ушами.
— Ну, во–первых, я непросто очередной тупой нукенин, — вякнул я радостно. — Я не числюсь в книге наград, потому что у меня хватило мозгов инсценировать свою геройскую смерть, — взглянул в потолок, приложил руку к груди и фальшиво тяжко вздохнул. Буквально через секунду я снова прилепил маску весельчака и продолжил выносить мозги ронинам. Гато был не очень в теме и потому его мой рассказ забавлял.
— Гато–сама, вы можете нанять меня под моим нынешним именем вполне официально, как наемника, не опасаясь, что за мной пришлют команду охотников.
Почесал в затылке, изображая задумчивость:
— Что–то еще забыл. А, точно! Во–вторых, я шиноби уровня чуунина, и буду незаменим в случае, если потребуется кого–то тихо убить или, наоборот, защитить. Опыт имеется. — чуть серьезнее. — В-третьих, Гато–сама, к вам что, каждый день шиноби приходят наниматься? — усмехнувшись, спрашиваю бизнесмена.
— В последнее время у меня создается именно такое впечатление, — внезапно сухо ответил коротышка, поправил очки и о чем–то задумался. Я не стал мешать. Заложил руки за голову и стал пялиться в потолок.
— И с чего мне доверять тебе? — продолжая раздумывать о чем–то своем, спросил местный владелец заводов, газет, пароходов.
Я заинтересованно покосился.
— А Вам и не нужно мне доверять, Гато–сама, — улыбнувшись, ответил, — Вам нужно, чтобы какая–то работа была сделана. А мне нужны деньги. Доверие здесь ни при чем.
— Хм… Мне нравится ход твоих мыслей, — мерзко ухмыльнулся Гато.
Следующие полчаса мы торговались, нет, мы сражались за каждый рье! Гато остался доволен. Впрочем, я тоже — мы договорились на сумму гораздо большую, чем я получал в Листе, как ассистент.
И эти деньги вполне могли успеть перекочевать в мой карман, до расправы над магнатом.
Мда, задержаться тут в банде, что ли? Деньжат поднакопить?
— Так. — подписал я контракт. — Теперь работа. Что нужно сделать?
Выслушав ответ Гато, я покивал, снимая и пряча протектор отступника Листа.
Гато это заметил:
— Почему ты свою повязку прячешь?
— Потому что Страна Волн — это, по сути, задний двор Страны Огня, и светить здесь своим нукенинским статусом, рискуя встретиться с бывшими коллегами — мне совершенно не с руки. А без повязки я всего лишь очередной бродячий наемник, до которого никому нет никакого дела.
Коротышку мой ответ удовлетворил. А я немного укрепил свое реноме умного нукенина. Хитай–ате с характерной горизонтальной чертой я нашел в своем наборе АНБУшника. Там был двойной набор налобных протекторов для всех Великих скрытых деревень и большинства мелких: перечеркнутые нукенинские и обычные. Некоторые явно были б/у, с царапинами на металле, потертой тканью и с не до конца затертыми пятнышками крови. У меня возникли подозрения, что люди Данзо не стеснялись выдавать себя за честных нукенинов и чужих шиноби, когда выполняли очередную грязную работу. Такое поведение, вообще–то, шло против всех договоренностей, законов, правил и традиций мира шиноби и за это беспощадно убивали на месте… Но не думаю, что Лешего это останавливало, ведь подобный трюк должен был серьезно упрощать выполнение многих заданий. Таскать нукенинский налобник прилюдно я не собирался — бессмысленно. Бандитское сарафанное радио и так всем, кому надо, расскажет, кто этот парень в дурацких очках.