Теперь я добавляю в словарь слово «пирит».
- Иначе говоря, если снизить рассеяние магических потоков, то этот кристалл был бы очень хорош для телекинетических заклинаний?
- Ну да, коне… - и тут Моана растерянно замолкает. Она поняла.
Пауза.
- И как вы мыслите такой применять?
- Да хотя бы для создания щита, который держит арбалетную стрелу. Или даже «Ледяную плеть». И еще кое-что становится возможным.
- ???
- Мощный движитель для океанского корабля. Или для самолета, - забывшись, я произнес слово по-русски, но тут же поправился, - я хотел сказать, для аппарата, который летает.
Про оружейное применение я умолчал, хотя отнюдь не сбросил его со счетов. И тут мне пришла в голову боковая идея:
- Теперь уже вопрос к вам. Исходя из вашего опыта - возможна ли защита магистерской диссертации на основе этой идеи? И снова Моана демонстрирует быстроту мышления и практический опыт мага жизни:
- Да, возможна. Но не это главное, а то, что на основу идеи набрел он сам. Я-то ничего не знала о свойствах пирита. А еще важнее то, что сама возможность защиты диссертации - это такой эмоциональный подъем, который сократит и облегчит выздоравливание… даже не знаю, насколько, но точно скажу - значимо.
Изображаю хитрую ухмылку.
- Мне кажется, мы с вами молодцы, Моана. Ваше мнение?
- Мы команда, Профес.
Глава 2
Прошло не три, а два дня, когда ко мне явился Тарек. Я только глянул на него и, не дожидаясь доклада, потребовал:
- Начинай с хороших новостей.
- Нашел еще людей, командир. На тех же условиях, один сержант, один старшина, двое рядовых.
- А старшину на какую должность полагаешь поставить?
- На сержантскую. Гонять рядовых в учебе. А потом он и моим заместителем может стать. Не сразу, понятно.
- Тебе виднее. Ладно, посмотрим. А что плохого?
- То, что за дорогой к поместью следят. И следят из хорошей позиции: не на нашей земле.
Значит, формальных претензий к ним быть не может.
- Давай подробности.
- Подробности такие: на него наткнулся сержант Малах-од. Он вел разведгруппу по учебному маршруту и заметил присутствие кого-то в хорошем укрытии. Вот он и поставил учебную задачу: проследить и доложить. Ребята справились неплохо, их не заметили. Правда, и противник нетрудный - лиценциат, что с него взять.
- Один?
- В том-то и дело, что один.
- А теперь соображения.
- Его засидка сносно замаскирована, если глядеть по направлению к поместью. А вот с противоположной стороны - много хуже. Вывод: он следит за теми, кто подъезжает к поместью, а не выезжает оттуда. Я не верю, что это просто слежка, на это поставили бы не мага. Следовательно, ожидается боестолкновение. Еще: это лиценциат, значит, он рассчитывает на применение не такой уж плохой магии. Отсюда следует, что ожидаемый противник или сам маг - скажем, на уровне бакалавра - или не маг, но с приличными амулетами.
Попробую мыслить вслух:
- Если бы он поджидал кого из поместья, то замаскировался бы тщательно со всех сторон. Значит, тот, кого он подстерегает, должен приехать в поместье. Ясно, что ставить засаду в расчете на то, что этот кто-то когда-нибудь да приедет, смысла нет. Значит, о приезде знают. Кто бы это мог быть? И кто этот приезжий?
- Тебе виднее, командир, кто должен приехать.
- В том и беда, что никого я не ожидаю. Во всяком случае, никого не вызывал. А приехать может… да кто угодно. Механик, например. Правда, не очень представляю, зачем. Разве что только у механика была еще одна беседа с дознавателем. Маловероятно, но возможно. Но это чистое гадание. Купец Морад-ар точно не приедет - ему без надобности. Кто еще это может быть?
- Гонец, командир. С сообщением, письмом или пакетом.
- Не вижу никого, кто бы мог отправить этого гонца. Похоже, нам не хватает фактов. Что ж, будем их раздобывать.
- Брать мага?
- Ну нет, лучше отследить. А так - хватать человека за то лишь, что он сидит в засаде неизвестно на кого? Нет, мы добрые законопослушные граждане, (сдавленный хрюк) Хотя…
В самом деле, я ведь ничего не знаю о здешней почте. Да и существует ли она вообще?
- Тарек, а гонцы - откуда они берутся?
- Из Гильдии гонцов, понятное дело.
- Власти эту Гильдию не содержат, случаем?
- Конечно, нет. Ты платишь гонцу, нанимая его на услугу, какую-то часть этой платы он отдает в Гильдию. Все по закону.
- А какие законы вообще есть по этой части?
- Плата определяется законом, сроки доставки, еще ответственность гонцов за доставку… да, и еще ответственность за нападение на гонцов.
Вот, эта информация интересная.
- И что полагается за нападение?
- Вот уж не скажу, командир, я по части законов не силен. Знаю только, что даже во время военных действий на гонцов не нападали. Правда, я и сам их услугами не пользовался - коль нужно послать донесение, так на то солдаты есть.
- А откуда нападающий знает, что перед ним гонец?
- Как же - а шапка?
- Какая шапка?
- Шапка от гильдии, коричневая с черным, и перо - в знак того, что они доставляют, как летают.
- То есть не узнать гонца нельзя?
- Только если ты слепой.
Эк мы рассуждаем о гонцах - а ну как поджидается вовсе не гонец? Но и этот вариант предусмотреть надо.
- Пусть следят. Но если вдруг этот лиценциат затеет смертоубийство - вмешаться.
- Стало быть, двое с арбалетами, на дистанции прицельного выстрела. С двумя он побоится связываться. И третий на связь.
- Добавочное условие: лиценциат этот мне, в общем, не нужен. Так что если он не затеет драку, пусть себе уходит. Главное - чтобы тот, кто едет сюда, уцелел. И не забудь про тех, что на разведке у дома Халод-ора. Завтра доложи результаты, пусть даже предварительные.
- Сделаем, командир.
Тарек ушел, а мы с Сафаром принялись доделывать кристаллы. Про себя я решил: эти пока будут последними, что уйдут на продажу. Хватит нам светиться. Пора думать о других источниках дохода.
Первое, что мне пришло в голову (оно же самое легкое), - торговля самогоном и его производными. Не обязательно выпивкой: я подумал еще и о настоях лекарств. Но с косорыловки, конечно, доход поболее. Хотя… если вспомнить, что страна-то винопроизводящая, то доход будет не такой, как, скажем, в России или Финляндии (в пересчете на душу населения, понятно). Здесь единственной серьезной проблемой будет спиртометр. Его придется заказать, да еще градуировать. Продукция должна быть стандартизована.
А какие есть варианты? Для начала торговля магическими изделиями. Что для этого нужно? Маги - вот составляющая номер один, без которой вообще ничего не будет. А магов-то у меня сейчас нет. Этот вариант может пойти через месяц. Что еще нужно? Средства управления кристаллами. Серебряные оправы, скажем. Тогда амулеты или еще что в этом роде можно продавать не магам. Это куда прибыльнее. Если хочешь стать богатым - продавай вещи. Если хочешь стать очень богатым - продавай вещи бедным людям. Это правило сформулировал я сам, но готов поставить золотой против медяка: до этой мысли додумались задолго до меня. Значит, требуется производство средств управления кристаллами. Гильдия ювелиров? Или это нечто специализированное? Информацию мне - и побольше, побольше!! Я не жадный, а просто любознательный. Где ее взять - опять же у моих магов. И средства самоуничтожения изделий предусмотреть, само собой. Опять вопросы к магам: тротила как не было, так и нет.
А стоит ли разворачивать производство, если я решил ориентироваться на заморские земли? Видимо, да: деньги на эти изыскания понадобятся точно, а сверх того, потребуют затрат опытно-конструкторские работы и обучение моряков. А еще такое производство может стать неплохим средством маскировки. Мы тихие производственники, не сорим, не шалим, трудимся на благо.