Большую часть его работы составляли сведения о Средиземноморье и Северной Африке, полученные от путешественников. Он опрашивал купцов, собирая информацию об Индии, которая в то время была крайней восточной точкой известного людям мира. Карта не сильно отличалась от тех, которыми за 200 лет до этого пользовались Эратосфен и другие. В центре карты была изображена родина Страбона (в то время она называлась Малой Азией), а весь мир представлял собой единый массив суши, окруженный океаном.
На карте мира Страбона, воссозданной в XIX веке в Германии, вся суша разделена на три континента: Европу, Азию и Ливию (так греки называли Африку). Такое разделение (между Европой и Азией довольно условное) сохраняется по сей день.
Конец света
Школа перипатетиков Аристотеля оказывала большое влияние на науки о Земле на протяжении нескольких веков. Однако идеи главного соперничающего с ним философского течения — стоицизма — также влияли на то, как в дальнейшем исследователи интерпретировали результаты своих наблюдений.
Мифы о потопах, которые смывали с лица Земли целые цивилизации, для стоиков были доказательством того, что мир периодически разрушается и создается заново.
Если перипатетики прогуливались возле Ликея, то стоики беседовали в тени стои или колоннады, откуда и пошло их название. Аристотель считал, что природные явления, будь то погодные катаклизмы, землетрясения или извержения вулканов, — это часть процесса, в конечном итоге ведущего к состоянию абсолютной гармонии. Таким образом, стихийные бедствия всегда уравновешиваются обновлением природы. Стоики считали иначе. Они рассуждали так: Земля будет разрушена в результате катастрофы, которая уничтожит свидетельства о прошлом планеты, — и тогда появится новая ее версия.
Естественная история
В 77 году н. э. Плиний Старший, римский историк, мореплаватель и литератор, опубликовал энциклопедию «Естественная история» (Naturalis historia), куда включил все известные на тот момент научные сведения о Земле.
Колоссальная работа Плиния состояла из 37 книг, посвященных астрономии, математике, биологии и даже скульптуре и живописи, а также наукам о Земле: географии, минералогии и горному делу. Плиний не сам добывал все эти знания, его целью было собрать труды других в одном месте, всегда с указанием авторов. Он дополнил сведения о минералах и горном деле с помощью работ предшественников («О камнях» Теофраста и «Географии» Страбона). Однако наука о Земле, за которую и запомнили Плиния, в его труд не вошла.
Через два года после издания энциклопедии Плиний отправился в плавание, чтобы спасти друзей, живших рядом с Везувием — вулканом на юго-западном побережье Италии. Плиний высадился на берег недалеко от извергающегося вулкана и, отравившись ядовитыми испарениями, погиб.
Лучшее из дошедших до нас описаний извержения Везувия сделал не Плиний Старший, а его племянник — Плиний Младший, который отказался участвовать в безрассудной экспедиции своего дяди.
Откуда берется дождь
Согласно конфуцианскому учению, дождь был даром небес — что понималось буквально. Так было, пока Ван Чун, философ династии Хань, не сформулировал первую верную теорию о круговороте воды.
Важнейшей работой Ван Чуна была книга «Лунь хэн» (или «Критические рассуждения»), вышедшая в 80 году н. э. В книге содержатся размышления на широкий круг тем — от естественных наук до литературы и мифологии. Ван Чун не разделял традиционных представлений о метеорологических явлениях, признавая, что капли дождя падают сверху, но не оттуда, где находятся звезды.
Согласно китайской легенде, дожди приносит лун, летающий дракон. Миф о четырех морях рассказывает о том, как китайский народ однажды страдал от великой засухи. Царь драконов, который управляет погодой, сжалился над людьми и послал четырех лунов с обильными ливнями. Так образовались четыре могучих реки: Жемчужная, Желтая, Черная и Длинная река (больше известна как Янцзы), которые и по сей день орошают фермерские хозяйства Китая.