Но самое удивительное было не это. Вечером я пришел от Нади (готовили вместе уроки) и глазам не поверил: кремовая фотография, прежняя, целая, которую я привык видеть на полке, вновь стояла на том же месте.
Валера спал. Я на цыпочках подошел к полке и отодвинул стекло. Куски фотографии были тщательно сложены друг с другом и обратной стороной приклеены к прозрачной пленке. Линии разрыва были едва заметны.
Эта история с фотографией меня так взволновала, что я тут же вновь поспешил к Наде. Она даже перепугалась, открыв дверь и увидев меня. Выслушав, Надя уверенно сказала:
— Боря, он любит ее.
На это я печально заметил:
— Но из этого теперь уже ничего не следует.
— Почему? — нахмурила она брови. — Разве ты не уверял, как он был ей дорог.
— Правильно, был. В прошедшем времени.
— А сейчас? Думаешь, ничего-ничего?
— Не знаю. Может, и сейчас что-то осталось, но… как бы это теперь выглядело? Когда здоров был — смотреть на нее не хотел. А теперь чувство вспыхнуло.
— Боря, не сердись, я не согласна. Если человек любит, он готов на многое. На жертву.
— Согласен. Допустим, Галя была бы готова. А Валера? Имеет ли он право? Наплевал, обидел… Ни на что не имеет он теперь права.
Надя покачала головой:
— Ты рассуждаешь, как бухгалтер. Все взвесил и рассчитал. А настоящая любовь не рассуждает…
Я и сейчас, два года спустя, поражаюсь — почему Надя так говорила? Откуда у нее были те убеждения взрослой женщины? А ведь она даже младше меня. На целых четыре месяца.
Сколько раз возвращались мы к разговору на эту тему. Надя убеждала: Галя должна знать правду, а как поступит — ее дело. Сам я, возможно, ни на что не решился бы, а Надя распорядилась по-своему. Однажды утром я собирался в школу, когда в дверь тихонько постучали. Это была Надя. Я по ее лицу сразу понял: пришла не просто так. И действительно, едва спустились с лестницы, она сказала:
— Боря, пожалуйста, не сердись. (Она часто повторяла это «не сердись», будто я вообще мог сердиться на нее!). Ну скажи, не будешь сердиться?
— Буду, — сказал я. — Буду рычать как лев!
— Вчера вечером я звонила в общежитие.
— В какое общежитие? — опросил я, хотя уже отлично понял, куда она звонила.
— Где живет Галя. Она приехала девять дней назад.
Я удивился. Но удивляться было еще рано.
— Мне удалось поговорить с Галей.
Вот так Надя! Но и это было не все.
— Боря, мы с Галей условились, что ты и я придем к ней в гости. В семь часов. Сегодня.
Уф! И это успела!
— А про Валеру, не говорила?
— Не беспокойся. О Валерии не было ни слова. Просто сказала, что много о ней слышала от тебя, что ты звонил, а ее не было в городе. Галя сама предложила увидеться… Ну, что же не рычишь как лев.
От радости я громко поклацал зубами и сказал:
— Ты лучший на свете человек и лучшая на свете шпионка!
Очень довольная, Надя засмеялась.
— Приходи делать уроки. А вечером, к семи… — Она помахала мне рукой и свернула направо, к своей школе.
Под длинный, выступающий на несколько метров козырек входа в новенькое четырехэтажное общежитие по улице Кирова мы вошли в ту минуту, когда зеленые цифры на электронных часах показывали ровно 19.00.
Дежурная за столиком, узнав, кого нам нужно, вдруг приветливо улыбнулась:
— Вы и есть лучшие Галины друзья? Говорила о вас. Ждет. Поднимайтесь на второй этаж.
Как давно не видел я Галю! Собственно, с того дня, когда Валера вернулся из армии. Наверно, и про него будет расспрашивать. Может, про фотографию все-таки не рассказывать?
Надя по лестнице поднималась первая, будто ей хорошо была известна дорога. Она первой увидела дверь с номером «22».
— Волнуешься? — Надя взяла мою руку. — Холодная. Боря, не переживай. Все правильно делаем. — И она постучала в дверь.
Галя открыла тотчас — радостная, маленькая, юркая, в нарядном фиолетовом платье.
— Бориска! — Она затащила меня в комнату, обняла, поцеловала в щеку. — А это Надя? — И Надю обняла и тоже расцеловала, даже в обе щеки. Вот ты какая! Высокая, взрослая, красивая! Бориска, ухаживай за дамой. Помоги снять пальто.
Я повернулся к Наде и только тут заметил худощавого парня, одетого в вельветовый пиджак и коричневые туфли на высоком каблуке, начищенные до такого блеска, что в их круглых носках отражался свет лампочки. Развалясь в кресле, парень без интереса наблюдал за «шумной встречей гостей».