К счастью, до применения оружия тогда дело не дошло, и напряженность в отношениях двух стран постепенное стала сменяться налаживанием отношений. В 1985 г. в СССР к власти пришли новые политики, взявшие во второй половине 80-х гг. курс на перестройку и гласность.
Перестройка и распад Советского СоюзаВведенная в 1980 г. структура ВВС без централизованных командований видов Военно-воздушных сил просуществовала восемь лет: в середине 1988 г. был осуществлен возврат к проверенной долгой послевоенной практикой схеме. В результате, восстановили и командование Дальней авиации со штабом в Москве. Ее основными составными частями стали две воздушные армии ВГК – 30-я в Иркутске и 46-я в Смоленске. Кроме того, в состав ДА вошла Оперативная группа в Арктике (ОГА), непосредственно своих самолетов не имевшая, но располагавшая сетью аэродромов в Заполярье, которые могли использоваться частями и соединениями Дальней авиации для «подскока» при выполнении боевых задач, связанных с перелетом через Северный полюс.
Еще одним соединением, непосредственно подчинявшимся командованию ДА, стал 43-й Центр боевого применения и переучивания летного состава (ЦБП и ПЛС) в Рязани, включавший три инструкторских тяжелобомбардировочных авиаполка на аэродромах Дягилево (под Рязанью), Шайковка (под Калугой) и Белая Церковь (на Украине). К началу 90-х на вооружении этих трех полков состояло 27 самолетов Ту-16, 19 Ту-22М и 11 переделанных в учебные стратегических Ту-95У. Объединявшая дивизии стратегических бомбардировщиков и ракетоносцев 37-я ВА ВГК (СН) сохранила свой статус и подчинение, оставаясь «вне» командования ДА.
В последний год существования СССР (1991 г.) 37-я ВА ВГК (СН) имела в своем составе четыре тяжелобомбардировочные дивизии: на Дальнем Востоке России с двумя полками в Украинке на самолетах Ту-95К и Ту-95К-22, в Казахстане с двумя полками в Семипалатинске на самолетах Ту-95МС, на Украине с двумя полками в Узине (один на ракетоносцах Ту-95МС, второй – на самолетах-заправщиках
Ил-78) и в Европейской части России со штабом в Энгельсе, включавшую три полка: в Прилуках на Ту-160, в Моздоке на Ту-95МС и в Энгельсе на 3МС-2 и 3МН-2. Общая численность стратегических бомбардировщиков и ракетоносцев к началу 1991 г. составила: Ту-160 – 13 (один полк), Ту-95МС – 83 (четыре полка), Ту-95К и Ту-95К-22 – 61 (два полка), итого – 157 самолетов. При этом авиапромышленность еще продолжала поставлять в войска новые самолеты Ту-160 и Ту-95МС.
Дислоцированная за Уралом 30-я ВА ВГК по-прежнему состояла из двух дивизий – в Белой под Иркутском (два полка на Ту-22М2) и в Воздвиженке на юге Приморского края (два полка на Ту-16К), а также отдельного дальнего разведывательного полка в Спасске-Дальнем на Ту-16Р. Подпадавшая под действие подписанного в 1990 г. Договора об обычных вооруженных силах в Европе 46-я ВА ВГК располагала в общей сложности 347 боевыми самолетами в составе четырех тяжелобомбардировочных дивизий (в Полтаве, Озерном, Бобруйске и Тарту) и двух отдельных дальних разведывательных авиаполков (в Нежине и Зябровке). Современные бомбардировщики-ракетоносцы Ту-22М3 состояли на вооружении шести полков
(в Полтаве, Бобруйске, Стрые, Тарту, Орше и Сольцах). В большинстве этих частей, наряду с Ту-22М3, продолжалась эксплуатация значительного количества устаревших Ту-16К. Три полка (в Мачулищах, Барановичах и Озерном) были по-прежнему укомплектованы ракетоносцами Ту-22К, а оба полка дальних разведчиков – самолетами Ту-22Р и частично Ту-16Р.
В результате распада СССР в конце 1991 г. значительная часть сил стратегической и Дальней авиации осталась за пределами России. В 37-й ВА ВГК (СН) на территории Казахстана оказалось два полка стратегических ракетоносцев Ту-95МС (в Семипалатинске), а на территории Украины – полки Ту-160 в Прилуках, а также Ту-95МС и Ил-78 в Узине. Большинство казахстанских Ту-95МС со временем удалось вывести в Россию: в соответствии с межправительственным российско-казахстанским соглашением, в обмен на них в эту среднеазиатскую республику было поставлено немалое количество необходимой Казахстану авиационной техники фронтовой авиации – истребителей МиГ-29, Су-27 и штурмовиков Су-25. А вот все 19 Ту-160 и 24 Ту-95МС, а также заправщики Ил-78, дислоцированные в Прилуках и Узине, перешли в собственность независимой Украины.