Тяжело пыхтя, Ностро медленно поднялся со своей последней жертвы, превращенной в окровавленный мешок с дырками.
- Фух! - выдохнул он. - Давненько так не веселился!
- Ты был в бешенстве, - Рей неожиданно обнаружил, как легко ему дался контроль эмоций. Он ответил "папаше" со спокойствием, которому позавидовал бы даже Шин.
- Я ужасно веселюсь, когда меня доводят до бешенства! - восторженно заявил старик. - Это редко случается в наши дни!
- Начинаю понимать, почему тебя прозвали Ностро де Монстро. Это и правда… соответствует тому безумцу.
Юноша внимательно огляделся. В переулке, в смешении грязи и крови осталось пять тел. Трое скукоженных высушенных мерзавцев и двое растерзанных до мяса. Осколки стекла блестели в рваных ранах. Для столь ужасной непотребной ситуации Рей ощущал себя слишком спокойным. А заодно - обновленным.
Последним делом внимание юноши привлек его личный страж. Тот так и сидел на ближайшей крыше, настороженно смотря вдаль.
- Все-таки он бесполезен, - высказался аудитор.
- Отнюдь, мой мальчик! - Том обнял ученика за плечи. - Теперь, когда ты подкрепился новыми знаниями, он тоже окрылился! И пока мы тут разминались и играли в "догони меня молодость", он учуял настоящую добычу.
- Кого? - с интересом спросил Рей.
- Твою следующую цель!
Глава 8
Домой после охоты Рей возвращался в смешанных чувствах. Затылок буквально сверлила мысль о тройном убийстве, проведенном его собственными руками. Он совершил нечто непоправимое. Столь абсолютное и неоспоримое, что трое человек уже никогда не встанут, не заговорят, не засмеются и не узнают ничего нового. По его, Рея, вине.
С другой стороны юноша пребывал в одном из самых чудесных состояний в жизни. Он чувствовал насыщение. Его тело было полно сил. Не переполнено до краев так, что тяжело было двигаться. Не чуть насыщено, что где-то в глубине оставалось неловкое ощущение недокормленности. Он был сыт. И всей своей сущностью пребывал в легком восторге, сравнимым с эйфорией.
Этот коктейль ощущений пугал и одновременно обнадеживал. Молодой аудитор вовсе не жалел о том, что избавил улицы города от трех мерзавцев. Эти калеки, быть может, унесли еще больше жизней, чем он. Но сам факт столь сильного действия, как убийство, осел на душе и в мыслях грузом, который не так легко было переварить.
Чтобы отвлечься от глубоких измышлений Рей принялся следить за своими ощущениями и поведением тела. Одним из явно противоестественных следствий насыщения стала быстрая регенерация. За час после драки все ушибы, ссадины и синяки растворились в бледности кожи. Унялась боль и дискомфорт. И о грубом насилии в переулке напоминали только пятна грязи на одежде.
Когда остатки застоявшейся воды в квартире Шина помогли отмыться от крови и сырой земли, последней проблемой Рея осталось состояние Ностро. Но сам старик нисколько не озаботился своим здоровьем. Едва доковыляв до дома, он упал на диван, отвернулся к стене и захрапел. Юноша решил его не беспокоить - все равно копаться с ранами старого безумца ему совсем не хотелось.
Уже через несколько часов домой вернулся и Шин. С собой парень принес сумку с новыми вещами и пачку каких-то папок.
- Ну? Тебя, наконец, можно поздравить? - встретил его Рей, стоя рядом с закипающим чайником.
- Вроде того, - чуть быстрее, чем обычно отозвался друг. - Меня приняли! Теперь я - официально Старший Квартальный в юго-западном округе. Под мое шефство отдали сразу пять кварталов! Когда у других всего два-три. Даже свой офис выделили. Там совсем нет мебели, только рабочий стол. Но это уже что-то.
- Как по банкам? - сразу спросил Рей.
- В среднем Секториатам выплачивают по три банки в месяц. В районах, граничащих с Очагами, - пять банок, - отчитался приятель, скидывая сумку. - Мой сектор - сплошные трущобы между Очагами, так что ставка будет минимальной. Но за сохранение порядка и благосостояния района можно будет получить премии в тридцать-пятьдесят ПиТ.
- Неплохо, - кивнул товарищ. - А как с карьерной лестницей? Есть, куда расти?
- Вполне. Обычные Квартальные работают на голом энтузиазме. Старшие или Секториаты, как я, получают банки за организацию младших. Над нами стоят Инспектора. А выше только Ординаторы.
Рей приготовил новому Квартальному синтокофе и поставил чашку на стол. Куда следом легли и пачки папок из рук Шина.