- Похоже, ты преисполнен решимости заслужить свою премию до последнего ПиТа, - аудитор бегло осмотрел папки с кучей неровно скрепленных бумаг.
- Это будет не легко. Первая полная смена завтра. Людей у меня пока мало. Сектором больше правят банды. Придется лично выходить на патрули и бегать на вызовы. Одно хорошо - конкуренции можно не ждать. Никому больше это захолустье не нужно.
Шин вернулся к сумке и аккуратно достал из нее синий пиджак со значками и метками города-перекрестка. Золотистый якорь с кузнечным молотом сверху. По краям пару инструментов украшали четыре огонька - символ заводов.
- Из военного уборщика - в стражи порядка, - прокомментировал Рей. - Поздравляю! Место хорошее. Заметное. Быстро поднимешься до Среднего города. Главное, чтобы тебе нравилось. А выжить на три банки в месяц - проще простого. С голоду не умрешь.
- Кстати об этом, - отвлекся Шин. - Что у тебя с тренировками? Вижу, вы с Арденом преуспели. Ты снова помолодел. От укуса антиквара совсем не осталось следов.
- Ага! Есть небольшой прогресс…
Рей внимательно оглядел друга, надеясь уловить в нем алую ауру напряженных мышц. Но по ощущениям Шин, стоя перед ним, не отличался от стены. Сама собой в голове у молодого энтрофага сложилась ассоциация с чем-то безвкусным и несъедобным.
- Мне кажется, мой голод заточен на поглощение грубой физической силы, - продолжил Рей. - Не знаю, как это красиво назвать. Может, аспект насилия?
- Можешь даже не принюхиваться, - посоветовал Шин, не оборачиваясь к приятелю. - Ты меня не ощутишь. Энтрофаги обнаруживают своих жертв по специфическому "запаху", который возникает при определенном состоянии тела и разума. Для каждого Голодного требуется своя комбинация состояний. Соответствующая тому аспекту, которым они питаются. Если ты счел, что твой голод опирается на грубую силу, значит тебе, скорее всего, требуется напряжение в теле жертвы и желание это напряжение выплеснуть. При такой комбинации состояний ты и сможешь пожрать свою цель.
- То есть я не ощущаю тебя потому, что ты сейчас расслаблен и не хочешь никого ударить? - уловил мысль Рей.
- Нет.
Приятель обернулся к другу и задрал ногу, будто при ударе в голову. Он сделал это медленно, но было заметно, что тело напряглось, выдерживая такую растяжку. Рей отнесся к демонстрации спокойно. Тем более, что у него появилась возможность еще потренировать свое чутье. Даром, что солдат по-прежнему был для него не аппетитнее стены.
- Дело в том, что Охотники проходят особую подготовку, - продолжил парень, возвращаясь в обычное положение. - Психосоматическое программирование. Сложный процесс, при котором некоторые химические процессы нашего тела перестают отвечать на команды мозга. И сам мозг перестает отдавать команды, связанные с выражением психо-эмоционального состояния. Иначе говоря, путем потери эмоций, мы становимся недоступны для восприятия Голодных. Они не могут обнаружить в поведении наших тел способа пожрать жизненную энергию. При первой встрече это всегда сбивает их с толку. Нам остается лишь сделать первую встречу последней.
- Это объясняет, почему ты перестал реагировать на мои шутки, - хмыкнул Рей.
- На самом деле, нет. Они всегда были не смешные, - Шин подмигнул приятелю.
Следующие полчаса друзья занимались домашними делами, молча. Рей сходил за новой водой к ресурсной станции во дворе. В это время Шин навел порядок в комнате, благоустроил свое рабочее место и привел в должный вид форму. Затем умылся, и товарищи, наконец, сели за стол. Кофе уже почти остыл, так что Рей подлил кипятка, попутно заварив чашку и себе.
- Ну? Как вкус? - осведомился Шин под бодрый храп Ностро.
- Как обычная ссанина, - друг скорчил морду. - Но чертовски приятно снова чувствовать этот вкус.
- Наверное, - кивнул Охотник. После минутной паузы он неловко продолжил. - Скольких людей ты убил?
- Троих, - почти без раздумий ответил Рей. - Это были какие-то мародеры. Напали на нас первыми. Мы, практически, защищались…
- Не оправдывайся, - строго попросил Шин, не поднимая глаза. - Ты убил троих. Поверь, я знаю, на что способны энтрофаги. Если бы ты не хотел их убивать, мог бы сбежать. Тебе бы хватило сил. Ты решил убить.
- Шин, я…
- Не надо, Рей, - он поднял глаза на друга. - Слушай, я не собираюсь читать тебе нотации о морали и человечности. Я и сам убил немало людей. Просто, как друг, советую тебе быть честным с собой. Ты совершил убийство. Возможно, не последнее. Теперь тебе предстоит жить с этим. Будь готов. Это нелегкий груз.