- Вот как?! - Рей покрепче сжал молот в руке. - И от нас тоже решил избавиться? Ну, теперь я тебе верю, Трауд. Теперь уже без интриг и лжи. Посмотрим, кто кого.
Глава 14
Пламя стремительно захватывало помещение магазина. Цепкие языки огня мигом облюбовали занавесы и ткани, дотянулись до картин и подвесных декораций. Захватив стены и потолок, стихия запустила дымные потоки через дощатый пол. А ее растущая сила начала изводить внутреннее убранство и коллекции антиквариата.
Рей поспешил подняться из подвала. Оформление этой части магазина грозило обернуться огненной ловушкой за несколько минут, стоило пламени сверху достать до подвесных гобеленов. Но на первом этаже ситуация уже была не лучше. Прикрывающие проход в зал ткани полыхали, выпуская в воздух едкий удушающий дым. Шансов на побег обычным путем не оставалось. Так что аудитор воспользовался единственным доступным вариантом - поднялся еще выше, на второй этаж.
Нижняя часть квартирки уже проигрывала сражение огненной стихии, а само помещение утопало в дыму. Не задерживаясь ни секунды, Рей схватил стул и швырнул его на свет. Очередной звон стекла оповестил об удачном попадании. Вместе с разбитым окном наружу рванул и нагретый воздух, подтягивая за собой ревущее пламя. У Рея было меньше пары секунд, чтобы обогнать волну жара. Буквально продравшись сквозь осколки стекла, юноша выпрыгнул в окно.
Приземлился кое-как, сразу отбив себе ноги. Неудачно завалился, добавив сильный удар в плечо. Руки зацепились за острые края битого стекла на земле. Не обращая внимания на боль, парень завалился на спину и поспешил прочистить легкие. Он был спасен…
- Вот козлина! - возмутился кто-то прямо над ним.
Едва Рей разлепил слезящиеся глаза, в лицо прилетел чей-то пинок. Он успел заметить две фигуры в униформе Квартальных Среднего города. А эта форма отличалась весьма крепкими берцами с твердой подошвой. Рей не знал, насколько удобно в них ходить. Но в следующие несколько секунд познал, насколько сильную боль оставляют угловатые носы тяжелых ботинок.
- Стой-стой! Хватит! - призвал один из бойцов. - Все. Держимся подальше. Не дай ему тебя коснуться. Предупреждали же…
- Вот гавнюк живучий! И чего ты спокойно не сгорел там? Теперь возиться, тащить тебя обратно…
- Пристрели его, - посоветовал диверсант. - Пусть будет убит на месте преступления. За поджог антикварного магазина - вполне сойдет наказание.
Над головой щелкнул затвор пистолета. Рей даже понять не успел, что произошло. Глаза все еще слезились от дыма, тело ломало от боли, не давая даже вздохнуть. Разум застыл, готовясь прекратить все мыслительные процессы раз и навсегда…
- Не двигаться! - приказал со стороны чей-то властный голос. - Оружие убрать! Немедленно!
- Мать твою! Хардли! - всполошились убийцы.
Через кровавую пелену Рей с трудом узнал целую ораву из десяти человек, занявшую позиции недалеко от горящего магазина. Среди них было четверо Квартальных с оружием в руках и несколько обычных гражданских. Впереди всех выделялись уверенные фигуры Секториатов Хардли и Орхия. Шин двинулся к другу, принимая боевую стойку.
- Какого черта ты тут забыл, Хардли? - прокричал дрогнувшим голосом убийца над ухом Рея. - Мы изводим опасного преступника по указу босса. Видишь, что он сотворил с лавкой?
- Ага. Да вот только этот преступник позарез нужен мне по моему личному делу, - твердо отозвался куратор Западного сектора. - Он нужен мне как свидетель и подозреваемый. Живым.
- У тебя тут не может быть никаких дел, Хардли! Это территория нашего с тобой босса. У нас приказ!
- Чей приказ? - не менял нарочито делового тона Хардли. - Кто приказал поджечь магазин и убивать каждого, кто попытается оттуда выбраться? Скажите-ка мне. Ваши слова будут иметь большой вес перед Инспекцией при расследовании.
- Да каком, нахрен, расследовании? Ты что? Совсем тронулся?! - запаниковал один из шестерок Трауда. - Ты хоть понимаешь, против кого прешь? Ты нарушаешь приказ…
- Опять же! Как Старший Квартальный я требую прямого ответа, чей приказ вы исполняйте! - уже громче и тверже надавил Хардли. - Приказ уполномоченного лица - сообщите мне имя, и обращусь за разъяснениями напрямую к нему. Приказ стороннего лица - и я расценю ваши действия, как самоуправство и обычное преступление. Наказание за которое, по вашему примеру, предпочту исполнить немедленно.
- Да блядь! - видимо, убийцы совсем растерялись.
Пока попавшие впросак недоделки думали, что делать, Рей уже пришел в себя. Подпитанное тело старательно восстанавливалось от полученных повреждений. Освежался разум, боль отступала. Парень снова возвращался в реальность.