- Мерзость, - вырвалось у Рея.
- Хуже, - Хардли поднялся со стула. Сидеть ему было неловко. - Этих находок было бы достаточно, чтобы поднять дела Трауда для внутреннего расследования. Но он оставил нам куда более серьезную зацепку. На втором этаже, в старом сундуке, нашли тело иссушенного ребенка.
Квартальные недовольно заерзали на своих местах. Многим стало не по себе. Как заметил Рей, больше занервничали те, кто, скорее всего, и нашел тела. Конечно, зрелище было крайне неприятным. Сморщенная кожа на маленьком теле и вытаращенные в страхе глаза, лишенные цвета, - оболочки иссушенных буквально отображали то состояние души, в котором жертвы пребывали перед смертью.
- Так что теперь, от доброго имени Трауда не останется и следа, - заключил Хардли.
Он замер у стены перед фотографией, где два служителя Бюро стояли с улыбками, пожимая друг другу руки.
- Этого всего хватит, чтобы связать тела из дома Трауда и несчастных в антикварном магазине с деятельностью Хауссена. И владелец магазина, Марк Эбису, теперь перейдет из категории жертвы в категорию "сам напросился". Так что дело о его смерти можно будет со временем замять. В итоге город будто случайным образом избавился сразу от трёх охреневших сволочей. Бюро останется лишь грамотно это оформить на бумаге. И все благодаря вам.
На двоих виновников такой неожиданной справедливости поднялись взгляды с признанием. Теперь Рей почувствовал себя неловко. Шин же вполне удачно имитировал каменную статую на стуле.
- Осталось лишь одно дело, на которое закрыть глаза я не могу, - продолжил Хардли. - Пятеро моих ребят были убиты тобой, Асто. Твой приятель все мне рассказал. И этот вопрос нам придется закрыть.
- Что ж, оправдываться не стану, - Рей не стал даже пытаться изобразить сочувствие. - Мы с твоими парнями не договорились.
- Оно и видно. Каждый, кто берет на себя роль преступника, должен быть готов понести наказание. Я всех об этом предупреждаю регулярно! - Хардли с вызовом оглядел свою команду. - Самозащита - не преступление. Тем более, как мне удалось выяснить, вы были в меньшинстве. Но в данном случае я все же буду ждать некоторого возмещения.
Он взял со стола бумагу с тремя записями. В строчках красивым почерком были выведены адреса и имена.
- Тут три места, где живут семьи убитых тобой ребят. Они не получили выплат за погибших. Так что я попрошу зайти к этим людям, - Секториат встал перед Реем, скрестив руки на груди. - Мне не важно, что ты им скажешь. Выразишь ли соболезнования, попросишь ли прощения. Говори, что хочешь. Главное - заплати им за погибших. Сколько - решай сам. Я узнаю потом, и по этому вкладу решу, насколько вы ценные и честные союзники.
- Понял, - кивнул аудитор, аккуратно складывая бумажку в карман. - С этим не будет проблем.
- Надеюсь. А что касается архивов Трауда… полагаю, я смогу перехватить, если не все, то большую часть, - Хардли обошел свой стол по кругу и снова вернулся к креслу. - Меня уже почти официально назначали ведущим по этому делу. И, есть вариант, что это будет мое первое показательное дело в роли Инспектора. Вряд ли кто-либо из конкурентов сможет обойти меня. Бюро заинтересовано в том, чтобы как можно скорее оправдаться перед людьми и восстановить порядок в своих офисах.
- Можно поздравить с повышением? - робко вставил кто-то из Квартальных.
- Наш город можно поздравить с очищением от мерзости, - чуть резко ответил будущий Инспектор. - В остальном, радоваться нечему. Работы - до горизонта. И будет еще больше. Но перед тем, как снова лезть в гущу дерьма, о котором мы, оказывается, ни черта не знаем, есть еще пара важных вопросов.
Мужчина уселся на кресло, снова устремив все внимание на особых гостей. Одновременно с этим он коротко кивнул своему подчиненному за их спинами, и тот одним движением защелкнул замок на двери.
Молодые люди не подали виду. Рей заочно решил доверять Старшему Квартальному. Ведь Хардли уже показал себя, как расчетливый и практичный лидер.
- Раньше я все время удивлялся. Почему иссушенными находят только взрослых? - чуть более напряженным тоном начал Секториат. - Теперь мы знаем, что бывают и дети. И что все они - жертвы убийств. Не вирусов, не болезней. А чего-то… противоестественного. Каким-то образом мне повезло столкнуться с вами - единственными людьми в городе, которые пробовали что-то с этим сделать. Изменить ситуацию. И, пользуясь случаем, я бы хотел задать прямой вопрос: какого хрена произошло со всеми этими людьми?
Взгляды присутствующих вновь пересеклись на Рее с Шином. Аудитора немного удивил такой подход: поначалу он ожидал, что Хардли предпочтет решать все вопросы наедине. Но, очевидно, куратор Западного сектора принципиально вел дела в присутствии подчиненных. И именно таким образом завоевывал их доверие.