- Так. Сейчас-то она в порядке? Я могу ее увидеть? - Шин неловко заерзал на месте.
- Не знаю. Я еще у нее не был… - совсем тихо отчитался Рей.
- Ты же вчера вернулся? После месячной разлуки! И даже не посетил ее?
- А что ей толку от меня? - Рей скривил лицо. - Лекарства я так и не привез. Надеялся хоть что-нибудь найти за время инспекции. Там, на фермах, всякое выращивают. Но… все в пустую. Не знаю я, как ей помочь. Что зря тешить ее надеждами? Ей нужно лечение. А мои визиты - как цветочки на могилку…
- Рейв…
На Шина стало больно смотреть - так сильно его задела новость про Оули. Юноша посерел лицом и напрягся, будто весь выпитый алкоголь начал срочно проситься наружу. Ворон не стал затягивать петлю.
- Да расслабься. Сегодня собираюсь к ней зайти. Может, заглянем к ней вместе? Думаю, ты хоть и не лекарство, но порадуешь ее знатно. Если не оживет, так хоть встрепенется, - обнадежил приятеля Рейв.
- Спрашиваешь. Конечно, идем!
Шин оживился и начал собираться. Аккуратно составил пустые стаканы, стянул в кучу мусор и лично отнес все на стойку. Рейв даже окосел немного от подобного проявления чистолюбия.
- Ты готов? - окликнул приятеля Шин. - Я тоже ничего не привез с собой, чем мог бы ее порадовать. Так приведу ей хотя бы тебя.
- Ну да, ну да, - задумчиво пробормотал Рей. - Все таки ты не особо изменился. По крайней мере, по-прежнему воруешь мои идеи…
Глава 3
Сразу после бара молодые товарищи вынуждены были еще несколько часов возиться с оформлением Шина в городе. Передать его документы в Центральное Бюро Квартальных. Отметиться в Центре Целителей и расписаться на пачке бумаг в Конторе Жилищного Благоустройства, где юноше с юга выдали ключи и документы на новое место жительства. Там же свои ключи сдал Рей. О приобретении нового дома аудитор предпочел не думать.
Когда все бюрократические процедуры были завершены, день уже подходил к концу. Вечер быстро захватывал пустующие улицы. Где-то в небесах смог из Очагов и тучная завеса поглощали остатки солнечного света. На город опускался сумрак, затопляя район за районом. Электрическим освещением могли похвастаться только улицы вокруг заводов. И кварталы Среднего города, расположенные на центральном плато. Самая нижняя точка этой жилой платформы начиналась на несколько этажей выше самого высокого здания в гетто.
Частная клиника, где лежала Оули, находилась примерно на полпути к Среднему городу. Потому дорога вела двоих друзей все выше и выше над хаотичной застройкой трущоб. Крутые подъемы с серией каскадных площадок требовали от путников немало сил. Так как все механические подъемники уже давно превратились в проржавевшие памятники древности, доставлять себя наверх приходилось своими двоими.
Рея нисколько не удивило, что ко второй смотровой площадке Шин выглядел так же свежо, как за столом в баре. Сам же аудитор истек десятым потом и в сотый раз принялся проклинать тех, кто не додумался поставить перила.
- Ты как? Нормально? - Шин обеспокоенно сбавил скорость и старался идти наравне с отстающим другом.
- Отлично! - прокряхтел Рей. - Еще двести пятьдесят семь шагов…
- Ты все это время считал? - в голосе скользнуло удивление. - Знаешь, лучше бы ты в эти семь лет учился считать свои отжимания и подтягивания, а не шаги.
- Ты извини, приятель… но я тут и так едва концы с концами сводил. Еще не хватало мне… убивать себя физическим трудом.
- Что же ты так? - Шин прогулочным шагом шел рядом, сунув руки в карманы. - Как ты собирался защищать сестру? А себя самого? Завалить возможного врага своими пересчетами? Сам же говоришь - ситуация в городе напряженная. Чтобы выжить тебе всегда нужно оружие. И нет лучшего оружия, чем свое собственное тело.
- С тех пор, как стал аудитором, меня защищало Центральное Бюро Квартальных и вложения Директората, - объяснил Рей. - Это даже не вопрос охраны. Скорее - страха. Большинство людей просто побоится того, что начнется после моей насильственной смерти. Три года назад одного из аудиторов зарезали в подворотне. Квартальные в ответ расстреляли с десяток подозреваемых. Арестовали еще больше.
- Узнали, кто был убийцей?
- Нет.
- Ясно, - Шин кивнул. - А что Оули? Ее тоже Директорат защищает?
- Я же сказал. Она уже несколько лет не покидает больницы, - Рей устремил взгляд наверх. До нужной высоты оставался еще один подъем. - Вообще, ей мало, что угрожает. Кроме ее собственного тела. Район вокруг на удивление спокойный. Тут ни преступлений, ни болезней. От местного населения даже жалоб на слабость или недомогания, что сейчас во всем городе популярно, почти не поступает.