Слабое звено.
Итак, для операции "Преториус" были отобраны восемь человек. Все они ранее жили в США, прекрасно владели языком и были знакомы с повсе-дневной жизнью американцев, чтобы не вызывать никаких подозрений у властей. Одежда была подобрана самая что ни есть американская, документы изготовлены не каким-нибудь самоучкой а лучшими специалистами абвера. В переброске участвовали наиболее опытные капитаны и, казалось бы, ничего не предвещало неудачи всей операции. Как всегда, наиболее слабым звеном, оказались люди. Точнее, двое из восьми участников операции.
Командир зондеркоманды Георг Иоганнес Даш родился в 1903 году и по возрасту не участвовал в Первой мировой войне, однако все прелести послевоенной разрушенной Германии испытал на себе в полной мере. Вот он и решил попытать счастья в благословенной Америке. Начал с малого - стал кельнером в вашингтонском отеле "Мэйфлауэр". Но это его не смущало - многие миллионеры начинали с продажи спичек и распространения газет. И его дела пошли в гору - скоро он стал управляющим небольшого отеля, а потом возглавил крупный отель в Сакраменто. Впереди маячили радужные перспективы. Настало время подумать и об американском гражданстве. Без него настоящего успеха добиться было невозможно. Он подал все нужные документы, но чиновники не торопились принять его в граждане США. Георг подумывал о карьере офицера-летчика, однако стать офицером в США может только гражданин США. Начинать же военную карьеру с простого солдата Георгу сильно не хотелось. К тому же разразилась знаменитая депрессия, что сильно повлияло на чувства Георга к Америке. А на его родине в Германии к власти пришли новые люди. Они не имели больших капиталов, не были выходцами из богатых или знатных семей, а только благодаря своим личным качествам заняли самые высокие посты в государстве. Вот где открываются настоящие преспективы, думал Георг и решил вернуться в Европу. Однако и здесь он оказался никому не нужен. Все теплые места были уже заняты и начинать нужно было с самых низов. Это тоже не устраивало честолюбивого немецкого американца. Ему нужно было все сразу и желательно быстро. Тогда и родился в его голове гениальный план, который и привел его в руководители зондеркоманды. План был прост
и дерзок. Видимо, поэтому на него так клюнули высшие бонзы Третьего Рейха. План заключался в организации взрывов в Нью Йорке и создании паники в стране, где были сильными антивоенные настроения, что могло привести к смене курса правительства Рузвельта. Таковы были намерения руководителей Германии, но совсем по-другому видел для себя будущее
Георг Иоганнес Даш. Он решил, что провал такого грандиозного плана поможет ему быстро достичь и славы и богатства. Разоблачение грандиозной авантюры немцев могло ему это принести. Он станет спасителем Нью Йорка и вообще всей Америки. Именно на это он и рассчитывал, когда излагал свой план представителю абвера. Гитлер и Дениц приняли этот план всерьез и вот теперь Даш отправился в Америку, чтобы провалить крупнейшую диверсионную акцию.
Другой путь в зондеркоманду Даша был у Петера Бургера. Он был против-ником нацизма. И пришел он к таким убеждениям сложным путем. Бургер был одним из старейших членов НСДАП. После неудавшегося Мюнхен-ского пивного путча был арестован тогдашними властями Германии, но позже его освободили. После лагеря Бургер эмигрировал в Америку и уже оттуда наблюдал за развитием событий на родине. Но затем, неожиданно вернулся. Он примкнул к руководителю СА Эрнсту Рему, тогда второму человеку в Германии после Гитлера. После расстрела Рема эсэсовцами и расформирования СА Петер Бургер оказался в стороне от политической жизни и мог на досуге поразмышлять о себе, своей роли в событиях и о будущем своей страны. И пришел к неутешительным выводам.
Он увидел, в какую пропасть катится Германия, куда ведут ее вожди и ужаснулся. Он и сам был причастен к установлению этого режима и решил, что должен искупить свою вину. Однако Бургер понимал и другое - в Германии нечего и думать о борьбе против Гитлера. Оставалось одно - ждать удобного случая. Такой случай ему представился в операции "Преториус".
И еще. Как позже выяснилось, и у других членов зондеркоманды были свои планы на будущее...
Высадка
Ночь с 12 на 13 июня 1942 года. Побережье острова Лонг Айленд. Это всего в нескольких десятках километров от Нью Йорка. Несмотря на военное положение, охрана побережья США оставалась весьма условной. В основном американцы полагались на обычную Береговую охрану и лишь в нескольких местах на побережье Лонг Айленда были сооружены временные погранич-ные посты.
Морской пехотинец Джон Каллен, проклиная ненастную погоду, тащился по песчаным дюнам Лонг Айленда. совершая обычный дозорный обход. Вдруг ему послышались голоса. Он подошел почти к кромке воды и включил мощный фонарь.
- Какого черта! - здесь бравый моряк замолк, увидев в свете фонаря группу мужчин с лопатами в руках. Позади них громоздились большие ящики. Один из мужчин одетый в дождевик подошел к моряку.
- Что вы здесь делаете, - повторил он вопрос. Мужчина мягко ответил.
- Такой ветер и дождь, что мы не заметили, как вы подошли.
- Это не ответ. Какого черта вы здесь копаете?
- Ничего особенного. Мы рыбаки из Саутгемптона.
- И вы теперь ловите рыбу в песке?
- Наша шхуна села на мель, вот мы и решили подождать утра, а потом
- что-либо предпринимать.
- Так какого же черта вы сидите тут. Идемте в наше караульное помещение, там есть печка, обогреетесь...
Но в это время со стороны моря послышался плеск весел и еще чьи-то голоса. Мало того, недалеко от берега горели ходовые огни и слышался глухой рокот мощного двигателя. Подводная лодка! Джон Каллен задумался. Что-то не очень похожи эти люди на рыбаков. может это диверсанты? Джон собрался духом и хотел еще раз приказать всем двигаться на пост. когда увидел направленный на него ствол автоматического пистолета. Тот тип в дождевике не шутил.
- Заткни пасть! Будешь молчать, останешься жить, понял?
- Что вы... кто вы...
- Не твое дело. Как тебя зовут?
- Рядовой Джон Каллен.
- Вот что, рядовой Каллен, посмотри получше на меня и запомни.
- Я все понял - я вас не видел и никогда нигде не узнаю!
- Дурак! Все наоборот - ты меня видел и постарайся запомнить, понял?
- Теперь понял!
Джон почувствовал, что в его руку незнакомец всунул кипу каких-то бумажек. Разбираться, что к чему он не стал, а поспешил убраться подальше от подозрительных типов. Человек в дождевике вернулся к своим товарищам.
- Ты его успокоил, Георг?
- Да. А теперь поторопимся, надо отсюда сматываться.
Джон бегом прибежал в караулку. Там сидел сержант Карл Дженнет и чистил пистолет. Джон сбивчиво, еще не придя в себя от пережитого страха, рассказал о ночной встрече на берегу. Сержант был спокоен.
- Закончил? Хорошо. Это у тебя насварение желудка, наверно съел плохие консервы.
- Там подозрительные люди, их надо схватить!
- Отлично. Иди, буди остальных.
Скоро в караулке собрался весь небольшой отряд - шестеро заспанных морских пехотинцев, жующих резинку.
- Так, а теперь, Джон, расскажи-ка этим ребятам еще раз свою басню.
Джон рассказал еще раз.
- Врет ведь, а?
- Врет,- подтвердили ребята.
- Хорошо, вы не верите, считаете, что я все выдумал. Хорошо. Тогда скажите, откуда у меня пачка двадцатидолларовых купюр? Ее мне Рузвельт прислал?
Это был убийственный аргумент и сержант отправился звонить лейтенанту.
Лейтенант Оден спал и потому его реакция была не совсем дружественной.
- Сержант, знаете, куда меня следует поцеловать? Я сплю без пижамы, так что вам особенно трудиться не придется.
- Лейтенант, честное слово, все это правда. У рядового Каллена целая пачка долларов!